- Братья! Как нам было приказано, мы шли по следу Киша. И уж так
осторожно мы шли, что он ни разу не заметил нас. В середине первого дня
пути он встретился с большим медведем-самцом, и это был очень, очень
большой медведь...
- Больше и не бывает, - перебил Боун и повел рассказ дальше. - Но
медведь не хотел вступать в борьбу, он повернул назад и стал не спеша
уходить по льду. Мы смотрели на него со скалы на берегу, а он шел в нашу
сторону, и за ним, без всякого страха, шел Киш. И Киш кричал на медведя,
осыпал его бранью, размахивал руками и поднимал очень большой шум. И тогда
медведь рассердился, встал на задние лапы и зарычал. Киш шел прямо на
медведя...
- Да, да, - подхватил Бим. - Киш шел прямо на медведя, и медведь
бросился на него, и Киш побежал. Но когда Киш бежал, он уронил на лед
маленький круглый шарик, и медведь остановился, обнюхал этот шарик и
проглотил его. А Киш все бежал и все бросал маленькие круглые шарики, а
медведь все глотал их.
Тут поднялся крик, и все выразили сомнение, а Уг-Глук прямо заявил,
что он не верит этим сказкам.
- Собственными глазами видели мы это, - убеждал их Бим.
- Да, да, собственными глазами, - подтвердил и Боун. - И так
продолжалось долго, а потом медведь вдруг остановился, завыл от боли и
начал, как бешеный, колотить передними лапами о лед. А Киш побежал дальше
по льду и стал на безопасном расстоянии. Но медведю было не до Киша,
потому что маленькие круглые шарики наделали у него внутри большую беду.
- Да, большую беду, - перебил Бим. - Медведь царапал себя когтями и
прыгал по льду, словно разыгравшийся щенок. Но только он не играл, а рычал
и выл от боли, - и всякому было ясно, что это не игра, а боль. Ни разу в
жизни я такого не видал.
- Да, и я не видал, - опять вмешался Боун. - А какой это был огромный
медведь!
- Колдовство, - проронил Уг-Глук.
- Не знаю, - отвечал Боун. - Я рассказываю только то, что видели мои
глаза. Медведь был такой тяжелый и прыгал с такой силой, что скоро устал и
ослабел и, тогда он пошел прочь вдоль берега и все мотал головой из
стороны в сторону, а потом садился, и рычал, и выл от боли - и снова шел.
А Киш тоже шел за медведем, а мы - за Кишем, и так мы шли весь день и еще
три дня. Медведь все слабел и выл от боли.
- Это колдовство! - воскликнул Уг-Глук. - Ясно, что это колдовство!
- Все может быть.
Но тут Бим опять сменил Боуна:
- Медведь стал кружить. Он шел то в одну сторону, то в другую, то
назад, то вперед, то по кругу и снова и снова пересекал свой след и,
наконец, пришел к тому месту, где встретил его Киш. И тут он уже совсем
ослабел и не мог даже ползти. И Киш подошел к нему и прикончил его копьем.
- А потом? - спросил Клош-Кван.
- Потом Киш принялся освежевать медведя, а мы побежали сюда, чтобы
рассказать, как Киш охотится на зверя.
К концу этого дня женщины притащили тушу медведя, в то время как
мужчины собирали совет. Когда Киш вернулся, за ним послали гонца,
приглашая его прийти тоже, но он велел сказать, что голоден и устал и что
его иглу достаточно велика и удобна и может вместить много людей.
И любопытство было так велико, что весь совет во главе с Клош-Кваном
поднялся и направился в иглу Киша. Они застали его за едой, но он встретил
их с почетом и усадил по старшинству. Айкига то горделиво выпрямлялась, то
в смущении опускала глаза, но Киш был совершенно спокоен.
Клош-Кван повторил рассказ Бима и Боуна и, закончив его, произнес
строгим голосом:
- Ты должен нам дать объяснение, а Киш. Расскажи, как ты охотишься.
Нет ли здесь колдовства?
Киш поднял на него глаза и улыбнулся.
- Нет, о Клош-Кван! Не дело мальчика заниматься колдовством, и в
колдовстве я ничего не смыслю. Я только придумал способ, как можно легко
убить полярного медведя, вот и все. Это смекалка, а не колдовство.
- И каждый сможет сделать это?
- Каждый.
Наступило долгое молчание.
Мужчины глядели друг на друга, а Киш продолжал есть.
- И ты... ты расскажешь нам, о Киш? - спросил наконец Клош-Кван
дрожащим голосом.
- Да, я расскажу тебе. - Киш кончил высасывать мозг из кости и
поднялся с места. - Это очень просто. Смотри!
Он взял узкую полоску китового уса и показал ее всем. Концы у нее
были острые, как иглы. Киш стал осторожно скатывать ус, пока он не исчез у
него в руке; тогда он внезапно разжал руку, - и ус сразу распрямился.
Затем Киш взял кусок тюленьего жира.
- Вот так, - сказал он. - Надо взять маленький кусочек тюленьего жира
и сделать в нем ямку - вот так. Потом в ямку надо положить китовый ус -
вот так, и, хорошенько его свернув, закрыть его сверху другим кусочком
жира. Потом это надо выставить на мороз, и когда жир замерзнет, получится
маленький круглый шарик. Медведь проглотит шарик, жир растопится, острый
китовый ус распрямится - медведю станет больно. А когда медведю станет
очень больно, его легко убить копьем. Это совсем просто.