Был мастером монументальной, настенной живописи, в которой ориентировался на тенденции современного ему немецкого искусства. Был организатором большой выставки образцов немецкой монументальной живописи в Бельгии в 1859 году — в Брюсселе и в Антверпене. Совместно с художником Годфридом Гуффенсом был автором ряда настенных картин религиозного и исторического содержания.

 

С 1874 года Ян Свертс занял пост директора пражской Академии изящных искусств, где, среди его именитых учеников, были в частности Войтех Бартонек, Феликс Йеневайн, Миколаш Алеш и Франтишек Женишек.

Скончался в августе 1879 года на курорте в Марианских-Лазнях.