Младший брат и ученик Лагрене Старшего. Получив в 1760 году второстепенную премию от парижской академии художеств, совершил поездку в Рим. В том же году, вслед за братом, отправился в Россию по приглашению И. И. Шувалова, но оставался там недолго. С 1763 по 1769 год путешествовал по Италии.

30 июня 1775 года был принят в Королевскую Академию Художеств, выполнив работу «Зима» на потолке Галереи Аполлона в Лувре. В 1776 году был назначен доцентом Академии, а в 1781 году — профессором. Написав значительное количество исторических, аллегорических и жанровых картин, он, в середине своей художественной карьеры, пристрастился к особому роду декоративного искусства — к инкрустации на мраморе, дереве и стекле разноцветных изображений архитектурных мотивов, ваз, фризов и арабесок в античном вкусе. С 1771 по 1814 гг. регулярно участвовал в выставках Салона. Свой талант декоратора он в полной мере проявил, став директором Севрской мануфактуры и выполняя рисунки для её изделий. Наиболее удачно ему удавались мотивы и узоры этрусских ваз, арабески, выполненные на холсте, дереве, стекле и мраморе.