Мусор океана исчезает
неизвестно куда
01.07.2014 14:05
Автор: Маргарита Паймакова
Миллионы тонн – столько
пластика может плавать в
Мировом океане сегодня, учитывая
то, что человечество использует
этот материал повсеместно.
Однако новое исследование
показало: 99% этого пластика
отсутствует.
Возможно, это явление
объясняется тем, что его поедает
рыба?
"У пластика есть потенциал, чтобы
войти в глобальную
продовольственную сеть через
океан, – говорит Карлос Дуарте
( Carlos Duarte), океанограф из
университета Западной Австралии
в Кроули. – И мы тоже станем
частью этой пищевой сети".
Люди производят почти 300
миллионов тонн пластика в год.
Большая часть его в итоге
оказывается на свалках. Но в
1970-х годах в ходе исследования
Национальной академии наук
Австралии выяснилось, что 0,1%
всего пластика попадает в океан
вместе с впадающими в него
реками, в ходе наводнений и бурь
и благодаря морским судам.
Некоторые материалы хранятся в
ловушке арктических льдов,
некоторые прибиваются к берегу, а
некоторые могут даже
образовывать огромные мусорные
пятна и острова .
Но подавляющее большинство
отходов всё равно продолжает
своё плавание по океанам и
морям. Иногда течения и
водовороты сбивают остатки
пластика в масштабные скопления,
подобные, скажем, Большому
тихоокеанскому мусорному пятну .
Чтобы выяснить, сколько именно
мусора плавает в этих "пятнах",
учёные отправились в море на
четырёх кораблях научно-
исследовательского проекта по
изучению океанов Malaspina
expedition . Они отлавливали
пластик с помощью мелкой сетки
во всех пяти основных
круговоротах океанических
течений в 2010 и 2011 году. Затем,
используя эти данные,
исследователи вычисляли
глобальное загрязнение океана
пластиком. Ожидалось, что
показатели достигнут миллионов
тонн, однако в итоге цифра
оказалось куда более скромной:
40 тысяч тонн. То есть
исследователям попросту не
удалось отыскать 99% пластика в
океане.
По мнению Дуарте, руководившего
экспедицией, множество
пластиковых частиц может быть
съедено морскими животными.
Пока пластик плавает в открытом
океане волны и солнечное
излучение может фрагментировать
его на всё более мелкие частицы.
В конце концов, они становятся
настолько маленькими, что могут
выглядеть как корм для рыб'
особенно для небольших
миктофовых – широко
распространённых морских рыб,
часто поедающих пластик.
Эксперты считают, что морские
животные совершенно точно
поедают пластик, но понять сейчас
биологические последствия этого
процесса невозможно. К пластику
могут "прицепиться" и другие
токсичные загрязнители, такие как
ДДТ , ПХБ или ртуть . Когда мелкие
животные едят такой отравленный
пластик, яды затем вполне могут
попасть по пищевой цепи к
рыночным видам, например, в
организм тунцов или рыбы-меча.
Правда, может оказаться, что
мелкие рыбы умирают от
отравления или срыгивают яд,
таким образом, не влияя на те
виды, которые употребляет в пищу
человек.
Вдвигается и множество других
гипотез, с помощью которых
учёные пытаются объяснить
загадочное исчезновение пластика.
Например, существует
возможность, что пластик
попросту уходит под толщу воды к
морскому дну под весом
прикрепившихся к частицам
микроорганизмов или
экскрементов животных, или что
его поедают микроорганизмы.
"Наличие пластика на морском дне
является наихудшим сценарием, –
считает эколог Андрес Козар
(Andrés Cózar) из университета
Кадиза, Испания. – В океанических
глубинах накопление пластика
вызовет необратимые изменения
этой таинственной экосистемы
прежде, чем мы сможем это
понять".
Подробности исследования были
опубликованы в издании
Proceedings of the National Academy
of Sciences .
[224x168]