Для многих ученых-историков и искусствоведов «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи является величайшим произведением мирового искусства. Никакая другая картина, написанная на сюжет Тайной вечери, не может быть даже близко сравнима с уникальной композицией и проработкой деталей в шедевре Леонардо.
При росписи фрески «Тайная вечеря» в трапезной одного монастыря Леонардо да Винчи часами бродил по улицам Милана, вглядываясь в лица прохожих. Так,с натуры, писал живописец лики апостолов Варфоломея, Иакова, Андрея,Петра, Иоанна, Фомы, Филиппа, Матфея, Симона, Иуды Фаддея, Симона. И все никак не мог найти натурщиков для образов Христа и Иуды Искариота.
Однажды во время богослуженья Леонардо увидел совершенный образ Христа в юном певчем церковного хора. Художник пригласил певчего в мастерскую и сделал несколько набросков, на которых Иисус представал словно живой.
Образ Иуды оставался по-прежнему незавершенным. Долгих три года искал Леонардо подходящего натурщика. Казалось, не было в Милане трущоб, захолустий и злачных мест, которых бы не обошел мастер в тщетных поисках. А власти все торопили Леонардо, чтобы тот закончил фреску как можно скорее. Однажды удача ему улыбнулась. Он нашел человека, чей образ подходил для фрески. Грязный, оборванный, пьяный, он валялся в сточной канаве. Леонардо велел помощникам нести его прямо в монастырь, потому что времени на этюды в мастерской у него уже не было.
Он выписывал кистью все пороки, которыми дышало это молодое, но преждевременно состарившееся лицо — себялюбие, озлобленность, злочестие, гордыню... Очнувшись от пьяного беспамятства, натурщик взглянул на фреску Христа и с тоской в голосе сказал:
— А ведь я знаю эту картину!
— Откуда ты можешь знать ее? — недоуменно переспросил Леонардо.
— Три года назад, когда я был певчим в хоре, и в жизни моей не было места грехам, один художник писал с меня Христа...
На фреске "Тайная вечеря" Леонардо да Винчи Иуда сидит слева стола рядом с Марией Магдаленой, напротив него опрокинута солонка, но по мнению исследователей это означает не проклятие Иуды, а его прощение.
На фреске "Тайная Вечеря", где запечатлен момент трапезы Иисуса Христа с учениками (евангелический сюжет), общее расположение апостолов можно посмотреть здесь, а конкретно местоположение Иуды Искариота отличают следующие признаки. Во-первых, он единственный находится не на одной линии с Иисусом, он противоположен, противопоставлен ему. Смотрим схему построения композиции:
Вторым признаком, указывающим на предателя служит опрокинутая солонка рядом с его правой рукой, сжимающим мешочек с золотом.
Третьим указующим признаком является нож в руке Петра, за спиной Иуды, символизирующий отсечение Иуды от остальных апостолов, в глобальном понимании лжи от правды.
Кроме всего прочего, силуэт Иуды находится против света и потому тёмный, что аллегорически также говорит о его негативных намерениях.