На следующий день впервые возникли признаки настоящей опасности. К путникам приблизились три воина и спросили, что они здесь делают.

- Охочусь с соколом, - ответил Алхимик.

- Мы обязаны удостовериться, что у вас нет оружия, - сказал один из трех.

Алхимик не торопясь слез с коня. Сантьяго последовал его примеру.

- Зачем тебе столько денег? - спросил воин, указывая на сумку юноши.

- Мне надо добраться до Египта.

Араб, обыскивавший Алхимика, нашел у него маленькую хрустальную склянку с какой-то жидкостью и желтоватое стеклянное яйцо, размером чуть больше куриного.

- Что это такое? - спросил он.

- Философский Камень и Эликсир Бессмертия - Великое Творение алхимиков. Тот, кто выпьет Эликсир, не будет знать болезней. Крошечный осколок этого Камня превращает любой металл в золото.

Всадники разразились неудержимым хохотом, и Алхимик вторил им. Они сочли его ответ очень забавным и, не чиня никаких препятствий, разрешили путникам ехать дальше.


- Ты с ума сошел? - спросил Сантьяго, когда воины были уже достаточно далеко. - Зачем ты это сделал?

- Зачем? Чтобы показать тебе простой закон, действующий в мире, - отвечал Алхимик. - Мы никогда не понимаем, какие сокровища перед нами. Знаешь почему? Потому что люди вообще не верят в сокровища.


LI 3.6.05