При слове «пустыня» представляется жаркая и безводная местность, караваны верблюдов, миражи, редкие кактусы — лучше туда не попадать! Но на земле существуют и по-настоящему уютные пустыни, которые смело можно назвать местом туристического отдыха. Одна из них располагается в Забайкалье, в предгорьях хребта Кодар! Знакомьтесь, урочище Чарские пески — геологический памятник, самая северная пустыня мира.
Чарские пески включены в список "Семи чудес Забайкалья"
Сложно представить, что посреди тайги может раскинуться пустыня с самыми настоящими барханами, оазисами и песчаными бурями. Урочище Чарские пески доказывает, что и такое соседство возможно. Расположившаяся в Забайкальском крае, эта пустыня удивляет не только своим местоположением, но и размерами. Барханное поле занимает всего 10,5 километров в длину и 3-4 километра в ширину, при этом постоянно движется в направлении господствующих ветров. Несмотря на всю уникальность этого места, туристов в Чарских песках пока немного. В близлежащих поселках слабо развита инфраструктура, добираться сюда долго, к тому же зимой температура воздуха может опускаться до −50°C. Но именно это и делает Чарские пески заповедной территорией, где удивительно абсолютно всё.
Главный шок и восторг вызывает именно контраст. Пески зажаты в котловине между тремя горными хребтами: Кодар, Каларский и Удокан. Вокруг — болота, озера и густая лиственничная тайга. С одной стороны урочище ограничивает река Чара, с других — реки Средний и Верхний Сакукан. Этот пейзаж ломает все шаблоны: вы можете стоять босиком на теплом, почти белом песке и смотреть на ледники Кодарского хребта, которые не тают даже летом.
Учёные долго искали ответ на вопрос, откуда появилась пустыня посреди тайги. Пришли к следующему выводу. Около 45 тысяч лет назад с близлежащего Кодарского хребта сполз ледник, который полностью перегородил Чарскую долину. На протяжении столетий образовавшаяся котловина наполнялась водой и гравийно-песчаной смесью, сходящей с гор вместе с водными потоками.
Когда ледниковый период окончился, вода растеклась по долине, а перетертые в песок донные отложения обнажились. Под действием ветров начали формироваться барханы. Так в Чарской долине, в окружении лесов и болот, образовалась пустыня. Как это ни парадоксально, но Чарские пески доступнее всего зимой. В это время проще всего перебраться через реки, отсекающие пустыню от ближайших населенных пунктов. Лед настолько толстый, что способен с легкостью выдержать вес автомобиля. На одном из барханов Чарских песков сохранилась стоянка человека, которая датируется эпохой неолита.
В нескольких километрах от песчаного массива сохранились следы стоянки человека не первобытного, а современного. Здесь находятся бараки одного из поселений секретного Борского исправительно-трудового лагеря, который действовал в 1949-1951 годах. Заключенные добывали уран. Вместо караванов верблюдов в Чарской пустыни периодически можно встретить стада северных оленей. Некоторые барханы достигают длины в 170 метров и высоты в 80 метров.Под действием ветров пустыня медленно мигрирует в сторону близлежащего села Чара. С другой стороны, тайга наступает на пески, отвоевывая всё новые территории.Одно из любимых мест отдыха туристов в Чарских песках – оазис около озера Алёнушка. Вода в нем остается холодной даже в самый разгар лета. Чарские пески остаются покрытыми снегом до середины апреля. Во время таяния снег оставляет на желтом песке причудливые орнаменты.В мае, когда барханы полностью освобождаются от снежного плена, пустыня начинает цвести – сквозь толщу песка пробивается сон-трава.На севере и востоке пустыни, на границе с лесом, наблюдается уникальное явление: вода выходит наружу из песчаной поверхности. Дело в том, что под слоем вечной мерзлоты в долине находится большое месторождение подземных вод. В районе Чарских песков вода прорывается на поверхность в виде родников, преодолевая ледниковый панцирь.