Слухи о том, что царь ненастоящий, что царя подменили, пошли гулять по Руси сразу после возвращения Петра Первого из Великого посольства в августе 1698 года.
Подмена за границей или во младенчестве
Летом 1698 года Россию потряс очередной бунт стрельцов. Царь из-за границы писал, чтобы им учинили строжайший розыск и лютую казнь. Но он не удовольствовался мерами, принятыми в его отсутствие. Вернувшись в Россию, Пётр Первый принялся лично рубить г