ПРАЗДНИК КРЕЩЕНИЯ, ОТМЕЧАЕМЫЙ ПРАВОСЛАВНЫМИ 19 ЯНВАРЯ, МОЖНО НАЗВАТЬ ДНЁМ РОЖДЕНИЯ ХРИСТИАНСТВА. ВЕДЬ ИМЕННО ПОСЛЕ СВОЕГО КРЕЩЕНИЯ В ВОДАХ РЕКИ ИОРДАН ИИСУС ХРИСТОС НАЧАЛ ПРОПОВЕДОВАТЬ, ПРОСВЯЩАЯ НАРОД. ОДНАКО, БОЛЬШИНСТВУ ВЕРУЮЩИХ КРЕЩЕНИЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ, СКОРЕЕ, ПРАЗДНИКОМ СВЯТОЙ ВОДЫ, КОТОРАЯ ВРАЧУЕТ ДУШЕВНЫЕ И ТЕЛЕСНЫЕ НЕДУГИ.

Праздником Крещения в православии заканчиваются Святки. Как и Рождеству Христову, Крещению предшествует день строгого поста (Крещенский сочельник), что свидетельствует об особом значении предстоящего торжества. В народе его прежде называли водокркстием или водокрещами, так как накануне праздника, на вечерней службе происходит освящение воды, при котором в неё опускается большой серебряный крест. А в самый день праздника происходит освящение естественных водоёмов и колодцев. Бывало, всей деревней шли к заранее приготовленной проруби в ближайшей реке или озере. Называлось это "хождение на Иордан". После того, как вода освящалась, смельчаки окунались и даже купались в проруби-"иордани", чтобы обрести здоровье и очиститься от грехов - в частности, от грехов колядования, ряжения и гадания, без которых на Руси никогда не обходились Святки.

Из вод при погружении в них креста силою Духа Святого в этот день изгоняется всякая скверна. Святой Иоанн Златоуст, чьи проповеди считаются классикой православия, утверждал: "В этот день происходит явное знамение: эта вода в существе своём не портится с течением времени, но почерпнутая сегодня , она целый год, а часто два и три года остаётся неповреждённою и свежею и после долгого времени не уступает водам, только что почерпнутым из источников".

Считается, что даже обыкновенная, неосвящённая речная вода имеет в Крещенский сочельник особую силу. В ночь на Крещенье, по народным поверьям, сам Иисус Христос купается в реке. Признаками того, что Христос погрузился в воду, является её колыхание. Чтобы обнаружить это, на в полночь прийти к проруби и ждать, когда пройдёт волна. Взятая из проруби, где "купался Спаситель", вода тоже имела славу целебной.

Если крещенская вода всё-таки замутится или протухнет, это объясняется прикосновением к ней чьей-то нечистой руки - какого-нибудь чёрного колдуна, убеждённого противника христианства, либо человека, совершившего некий страшный грех - убийство, прелюбодеяние, воровство. Не будучи уверенными в безгрешности ближних, православные обычно прятали крещенскую воду за иконы или в какой-нибудь тайный уголок, чтобы её , случаем, не осквернили.

По сей день среди верующих сохраняется убеждение, что в верхних слоях освящённой по церковному чину воды заключаются наиболее благодатные силы, устраняющие любые недуги и грехи. Поэтому бабульки навечерие праздника обычно спешат зачерпнуть освящённой воды прежде других.

Результатом данного суеверия, с опровержением которого постоянно выступают священнослужители, оказываются перебранка и толкотня, хорошо известные тем, кто хоть раз ходил в Праздник Крещения в церковь за святой водой. 

Вода может быть освящена в церкви во время разных служб. Крещенская имеет перед ней то преимущество, что на случай смерти она при крайней необходимости может заменить предсмертный обряд соборования, успокоив мятущуюся совесть умирающего.

Возвратившись домой с крещенской водой,  православные обычно выпивают по несколько глотков, а затем кропят ею весь дом и всё имущество.