Путешественники, впервые посетившие одну из стран Карибского бассейна, нервно содрогаются, услышав пушечные выстрелы. Нет, это вовсе не очередная революция и гражданская война, а всего лишь плоды Пушечного дерева громко напоминают о себе. С непривычки, правда, различить звук артиллерийского выстрела и упавшего на землю плода очень трудно.
[600x431]
[449x600]

Грозное оружие

Пушечное дерево можно встретить на севере Южной Америки и странах Карибского бассейна. Его название само по себе отражает внешний вид дерева и то, что оно делает. По своим размерам и форме его плоды напоминают пушечные ядра. Созрев, они падают на землю, создавая столько шума, словно артиллерийский снаряд, разорвавшийся неподалеку.
Из-за такого свойства Пушечное дерево не часто встретишь возле дорог и тротуаров, ведь его плод, весящий несколько килограммов и достигающий в диаметре до 30 сантиметров, может по-настоящему убить, упав на голову прохожему.
Упав на землю, плод разрушается, выделяя при этом неприятный запах. Правда, некоторых животных он привлекает в качестве пищи. Побывав в пищеварительной системе «гурманов», семена позже оказываются в плодородной почве, и у них появляется шанс начать новую жизнь.

[600x458]
[600x414]

Особенности строения

Кроме своего необычного вида, Пушечное дерево обладает и другими странностями. Во-первых, его цветы абсолютно не имеют нектара, зато у них есть пыльца, которую собирают пчелы. При этом цветок производит пыльцу в двух вариантах – плодородную и неплодородную. Первая находится на тоненьких тычинках, которые самостоятельно трутся о задние лапки крылатых тружениц, а затем переносится на другие деревья. Вторая служит для пчел едой. Цветы выделяют приятный запах, который, собственно, и привлекает пчел. С виду же они довольно странные – пучки яркого окраса, достигающие до метра в длину.
А еще цветы на дереве не растут из ствола, а развиваются сами по себе на толстом стебле. Сначала, кажется, что такие стебли слишком толстые и мощные для легких и невесомых цветков, но когда на их месте вырастают плоды, становится понятно, что у природы все закономерно. Период цветения удивительного дерева зависит от его места нахождения. В Доминиканской республики Пушечные деревья расцветают в феврале, а в странах Южной Америки – на месяц позже.

[454x600]

Это типичное для дождевых лесов дерево достигает в естественных условиях высоты до 35 м и покрыто ланцетовидными листьями, которые вырастают на концах ветвей. Длинные кисти длиной до 1-2 м появляются прямо из темно-коричневой коры, покрывающей ствол и основные ветви.
Это явление называется каулифлория, и свойственно некоторым тропическим фруктам, таким, как джекфрут, купуасу и др. Удивительное зрелище - свисающие кисти восковых цветов, окрашенных в розовые и желтые оттенки, и сладковатый аромат, на который слетаются летучие мыши.

[600x458]
[600x450]

Цветы поражают тонким ароматом (их используют в парфюмерной промышленности) Выглядит курупита гвианская немного необычно. Это высоченное дерево может состоять из нескольких стволов, которые образуются из свисающих и сросшихся с землей ветвей. Если ствол всего один, то он весь покрыт различными выемками. Длинные и узкие листья располагаются на концах основных ветвей.

[482x600]
[600x401]

После опыления образуются плоды – «пушечные ядра». Но на первых этапах своего роста они не представляют собой ничего особенного – обыкновенные круглые зеленые плоды. Растут они долго и постепенно, через 8-9 месяцев достигают в диаметре около 20 сантиметров.

[600x400]
[396x600]

После своего созревания плоды начинают падать на землю. При этом во время удара о землю издается грохот, сравнимый с залпом пушки. Из разбитого ореха вытекает белая желеобразная мякоть со множеством семян. Но через некоторое время, от контакта с воздухом, она начинает синеть и неприятно пахнуть.

[600x424]

Когда-то такое дерево посадил на своей вилле под Гаваной писатель Эрнест Хемингуэй.

[449x600]
[600x458]

У индусов пушечное дерево считается священным деревом. Потому как лепестки цветка напоминают им священную змею Нага. На Таиланде пушечное дерево часто высаживают прямо в буддистских храмах. Забавно, но это именно то дерево, под которым Будда достиг просветления, а следующий Будда умер под ним.

[600x458]

http://blogs.mail.ru/list/amazonka-13-lux/675DAB3A57EFD17C.html