Старый кот, потрёпанный судьбою, лёг в подвале у горячих труб.

И вконец измученный борьбою с жизнью, оказавшейся бедою,

Превратился просто в полутруп…

Вот пластом лежал он, без движенья, просто в пыль уткнувшись головой,

И смиренно ждал освобожденья, что подарит негу и покой…

Как в тумане был, почти за гранью, смутным ожиданием томим,

Вдруг увидел радуги сиянье – скорым завершением страданий

Смерть кошачья встала рядом с ним.

– Что ж, бродяга… надо собираться в те места, где острых нет когтей,

Где не надо яростно сражаться за еду, тепло и за людей…

Наконец тебе там доведётся жить в тепле и спать не натощак…

Торопись. Ведь мне ещё придётся забирать таких же доходяг!..

Только старый кот вдруг приподнявшись, голову на лапы положил,

С хриплым мявом тихо рассмеявшись, смерть свою кошачую спросил:

– Коль уйду я в край чудесный, райский, мир, куда давно попасть спешил –

Расскажи скорее без утайки для чего на этом свете жил?

Для чего на свете горе мыкал, холод, издевательства терпел,

Вздрагивал я от людского крика, от несправедливости скорбел –

Прожил жизнь я никому не нужный?.. Но тихонько возразила смерть:

– Ты однажды тёмной ночью вьюжной душу смог спасти и отогреть –

Маленький щенок в подвал был брошен, в холоде на гибель обречён,

Мог наверняка погибнуть крошка, голодом безмерно истощён.

Он не выжил бы тогда в подвале, если б не прибился он к тебе…

И теперь на радуге кошачьей вспомнится о маленькой судьбе,

И зачтётся, как кусок последний крошке, голодая, отдавал, –

Состраданьем освещался бедный и полуразрушенный подвал…

Стал щенок прекрасным сильным зверем, в жизни к испытаниям готов,

И теперь тот сильный зверь, поверь мне, защищает уличных котов!

Ты, дружок, своим прекрасным сердцем, этот мир жестокий изменил.

Полетим, открыта в небо дверца! Наконец ты отдых заслужил!

© Арина Нефёдова

https://www.stihi.ru/2019/11/22/4567