19 век выдался очень удачным на всякого рода открытия, в том числе для мира растений. Разные ученые, да и просто путешественники, бродили и путешествовали по нашему огромному и до сих пор до конца не исследованному миру и постоянно находили какие-то новые растения, о которых доселе слышали только коренные народы, которые жили в этих местах дольше, чем идет твоя посылка из Китая (очень долго). 

Виктория — растение красивое, но очень скромное. Европейцы обнаруживали его целых три раза, но первые два так и не добрались до широкой публики. Первым "открывателем" оказался немецкий ученый Генке, который, обнаружив растение в 1802 году, собрал кучу образцов, но они так и не попали в Европу. Говорят, он погиб вместе со своим гербарием, и весть о нем дошла до нас только благодаря его спутнику-монаху.

В ноябре 1832 года в немецком журнале вышло полное научное описание этого диковинного растения, и примерно тогда же ботаник Роберт Шомбургк обнаружил его на северном побережье южной Америки, а именно в Британской Гвиане, и назвал растение в честь молодой королевы Виктории. Королеве подарочек понравился, и Шомбургку (что за имя.. я же правильно просклонял?) дали титул Баронета. Теперь вы знаете, что чтобы войти в доверие к даме, нужно всего лишь открыть и назвать в ее честь какое-нибудь растение. 

Виктория оказалась не каким-то там обычным цветочком, а самым настоящим чудом, по праву достойным носить имя королевы. Ее огромные листья плавают по поверхности воды, часто достигают двух метров диаметре, а также способны выдержать вес около 60 килограммов. Края листьев загнуты, чтобы лист не потонул, что придает им форму сковородки. И действительно, на языке местных жителей викторию называли "апона", что переводится как "Сковородка для птиц". Не знаю, насколько это правда, возможно ли в пяти буквах уместить столько смысла, и знали ли эти люди про сковородки, но в интернете так написано, а значит, это правда.

Лист с обратной стороны. Впечатляюще крепкий лист. Добротный лист. Качественный.

Цветы Виктории заслуживают отдельной статьи, но делать я этого не буду (больно много чести! Да статья и так довольно большая вышла). Они удивительны тем, что во-первых, высовываются из воды только ночью, а с рассветом прячутся снова. Во-вторых, цветет один цветок всего три дня и каждый день у него (ВНИМАНИЕ!) новый цвет и новый запах! Vahu... Вот это да! Одно растение за сезон производит около 20 таких цветков, каждый из них размером с широкую тарелку для супа, и имеет около 60 лепестков. Ну а что, размеры листьев же позволяют! 

После опыления цветок навсегда уходит под воду, и начинает завязывать черные семена, размером с горох. Без воды они быстро теряют всхожесть, что заставило людей через 10 лет после ее открытия додуматься помещать их в бутылки с холодной водой. Наука никогда не стоит на месте.. 

Сегодня Виктория растет почти в каждом уважающем себя ботаническом саду, но зимы переносит очень плохо, поэтому чаще всего выращивается как однолетнее растение (особенно на открытом воздухе). Через месяц после прорастания семян, у растения уже будет один большой лист, а когда у растения будет 20-30 листьев, оно дает бутоны. В диком виде Виктория может прожить до пяти лет.

Желаю вам побольше бывать на свежем воздухе и смотреть по сторонам. Кто знает, может вы случайно забредете в джунгли и откроете какое-нибудь новое растение?

Виктория в тайваньском парке. Любой желающий (не тяжелее 70 кг) может прогуляться по этим огромным листьям.