Знакомство с творчеством писателя началось у меня с конца - первым я прочитал эпохальный роман "Пирамида". Дальше получалось, как придётся - "Русский лес", "Бегство мистера Мак-Кинли", "Дорога на океан"... Нет, на самом деле начало было не совсем таким - ещё в семидесятые я читал какие-то отрывки в молодогвардейских альманахах "Фантастика" и в "Роман-газете", про ангела Дымкова. Впрочем, как потом выяснилось, это были заготовки как раз именно к "Пирамиде". И вот теперь "Барсуки", как гласит аннотация, первый роман Леонида Леонова. Написан ещё в середине 20-х прошлого века.

Ощущение от первых же строк - это ещё не совсем тот Леонов, какого читал прежде. Каким он был в более поздних романах. Довольно сильное подражание "народному" стилю. И речь сначала про деревню. Которая сначала вроде бы захотела стать городом. А потом вернулась к себе.

События начала прошлого века, но уже после первой революции. Двое деревенских пареньков, братья Павел и Семен, не без помощи земляка, скоробогатенького торговца Брыкина, попадают в Москву. Но жизненные дорожки братьев сразу расходятся сильно в разные стороны. А потом и вовсе начинается мировая война и как будто бы устоявшийся уклад жизни быстро ломается. А потом ещё и революция...

Немного напомнило те деревенские "опупеи" Иванова и т.п., по которым в 70-е -80-е начали снимать длинные, в основном, телевизионные фильмы. Только здесь всё-таки Леонов - его сказочно-фантастическая атмосфера и в первом романе чувствуется. И есть трудно уловимый, но всё же уловимый отсыл к экспериментам Серебряного века. Словом, всё-таки не "народная эпопея". Да, про народ, но для так называемого "простого народа" не совсем, наверно, завлекательно. Однако для ценителя творчества Леонова весьма даже интересно...

И как художественный документ эпохи тоже очень ценно. Категоричных выводов автор сумел избежать. Это тоже хорошо. Наверно, помогло спасти роман. А то бы лежал где-нибудь на полке вместе с "Чевенгуром" и "Котлованом" до конца 80-х.