Музей Прадо был основан царствование Карла III. Монарх поручил строительство будущего музея знаменитому архитектору Хуану де Вильянуэве. речь шла не только о создании картинной галереи: предполагалось, что музей вместе с Ботаническим садом и Обсерваторией, также расположенными в  парке Буэн-Ретиро в центре Мадрида станет научно-художественным центром. В XVIII веке высшие слои общества проявляли интерес к наукам, а поэтому строились здания и основывались учреждения имеющие отношения к науке.

Вильянуэка спроектировал здание с учетом особенностей данного участка вдоль бульвара Пасьо-дель-Прадо и сумел вписать новое здание в исторический центр города. Это было излюбленное место прогулок буржуа и дворян, куда они съезжались в изящных экипажах. Главный фасад здания был разделен на две части: верхнюю, с колоннами ионического ордера  и полукруглым сводом с кессонами, и нижнюю, с чередующимися полукруглыми арками и нишами, которые украшают статуи и барельефы. Как только проект был одобрен королем Карлом III, началось строительство, но незадолго до завершения работ оно было приостановлено из-за связанных с войной за независимость Испании от Франции, хотя к тому времени король пожертвовал на строительство музея более 50 миллионов  реалов. Во время второй войны здание служило казармой кавалеристов; серьезный ущерб ему нанесли наполеоновские войска. Совет Кастилии решил восстановить здание, и 2 марта 1818 года Фердинанд VII, внук короля Карла III, подписал указ о его реконструкции. Он пожелал, чтобы в музеи выставлялись произведения искусства и посетители могли наслаждаться прикосновением к прекрасному. От этого дня ведет отсчет история музеев в Испании. 

1.
[700x463]

2.
[700x397]

История музея.

Идея создания музея для хранения королевских коллекций зародилась еще при Карле III. Идею королю подал придворный живописец  Антон, рафаэль Менгс. Нельзя забыть, что именно в конце XVIII века во многих европейских государства создавались музеи, в частности в париже был открыт Лувр, что не могло вызвать отклики в Испании. Король Жозеф Бонапарт также был одержим идеей создать музей собственного имени во дворце Буэнависта, где сейчас располагается Генеральный штаб, однако этот проект так и не был осуществлен. Лишь при Фердинанде VII идея создания воплотилось и строительство здания по проекту Вильянуэвы завершилось. К счастью сохранился проект и макет здания. Создание музея стало во многом благодаря тому, что Мария Изабелла Португальская, вторая жена Фердинанда VII, с интересом следила за ходом строительства и всячески поддерживала эту идею. Статуя сидящей королевы работы неоклассициста  Альвареса Куберо встречает посетителей у западного входа в музей, носящего имя Веласкеса.

3.
[640x480]

Музей Прадо, филиал у парка Буэн-Ретиро

4.
[640x480]

Памятник Диего Власкесу у цетрального входа. Работа скульптора Анисето Маринаса, постамент работа Висенте Лампереса.