
| Сомерсет-хаус — общественное здание в стиле классицизма, занимающее целый квартал между Стрэндом и Темзой в Лондоне, чуть восточнее моста Ватерлоо. Входит в первую двадцатку самых посещаемых художественных музеев мира. |

Сомерсет-хаус – не совсем здание, скорее целый квартал общественного назначения между Стрэндом и Темзой. В британских детективах именно сюда приходит сыщик, чтобы выяснить подноготную подозреваемого – когда и где родился, женат ли и на ком. Здесь масса государственных учреждений, есть тут и музеи, но само здание в высшей степени достойно внимания.
Во двор ведут ворота, пройдя через которые посетитель сразу попадает под очарование этого величественного, но элегантного сооружения. Летом двор украшают многочисленные игривые фонтанчики, а зимой он превращается в огромный каток, который с удовольствием посещают и горожане, и гости Лондона.
"Король Георг III и река Темза"

Edward Seymour, 1st Duke of Somerset
Название своё оно получило от находившейся здесь с XVI века резиденции Эдуарда Сеймура, первого герцога Сомерсета.
Это был невероятно могущественный вельможа – достаточно сказать, что после смерти короля Генриха XIII он стал лордом-протектором Англии (и присвоил себе самовольно герцогский титул). Самодержавие Сеймура продлилось всего два года, ему отрубили голову в 1552 году, а здание с тех пор переходило к каждому последующему монарху.
![]()
Во время своего невероятного взлёта Сеймур, однако, почти успел построить резиденцию – трёхэтажный дом в ренессансном стиле с примыкающими обширными крыльями, выходящими на Темзу.
![]()
![]()
После падения герцога здание перешло в собственность короны.При Марии Тюдор здесь жила её сестра Елизавета, а в XVII веке — супруги королей ЯковаVI, Карла I и Карла II.

Анна Датская, жена короля Якова VI .
Одна из них, Анна Датская, пригласила знаменитого Иниго Джонса заняться перепланировкой дворца, в результате которой он был на время переименован в Денмарк-хаус (Denmark House).
В этом дворце Джонс и умер в 1652 г.Затем здесь последовательно обитали супруги Якова I, Карла I и Карла II. Во время гражданской войны парламент пытался продать дворец, но не нашёл покупателя, готового дать подходящую цену.
![]()
![]()
Тогда здесь поселился главнокомандующий армией парламента сэр Томас Фейрфакс. Тут же получили квартиры и многие деятели парламента.
![]()
![]()
После Реставрации здание начинали ремонтировать по проекту Иниго Джонса – именно здесь архитектор и умер в 1652 году.
![]()
![]()
Эстафету ремонта принял не менее знаменитый Кристофер Рен, Во время Английской революции в Сомерсет-хаусе проживал главнокомандующий армии, Томас Ферфакс. Именно здесь, во дворце, народ прощался с Оливером Кромвелем.
![]()

Потом дворец снова был модернизирован, однако в конце-концов, покинутый представителями королевской семьи, пришёл в окончательное запустение и был снесён в 1775 году.
![]()
В середине XVIII века британцы пришли к выводу, что в Лондоне нет достойного общественного здания, а власть ютится в старых зданиях по всему городу. Парламент принял специальный закон о строительстве нового Сомерсет-хауса.
![]()
Проект создал сэр Уильям Чемберс, за основу он взял чертежи Иниго Джонса. Из-за нехватки денег строили по частям, так что последний кирпич был положен только в 1856 году.
![]()
С XVIII века Сомерсет-хаус – место проведения маскарадов и балов. Причем посетить его могли не только представители королевской семьи, но и чиновники, если входной билет был им по карману.
![]()
![]()
Позже дворец был предоставлен правительственным учреждениям, некоторые из них остались в нем и до настоящего времени.

Здесь расположились Адмиралтейство, таможня, налоговое управление, генеральный регистратор рождений, браков и смертей (британский ЗАГС), а также десятки других госконтор. Рядом с ними разместился Королевский колледж искусств, позже – Галерея Курто с великолепной коллекцией импрессионистов.

Сегодня Сомерсет-Хаус – популярный культурный центр британской столицы. Государственные учреждения постепенно исчезают из него, им на смену приходят художественные музеи.
В настоящее время здесь расположена картинная галерея, являющаяся частью Института искусства Курто, и его одноимённая галерея (The Courtauld Gallery), которая известна на весь мир великолепнейшей коллекцией картин самых знаменитых художников (Рубенс, Ренуар, Мане). Также в Сомерсет-хаус размещены галереи Embankment.в которой представлены полотна выдающихся художников-импрессионистов, коллекция ювелирных изделий Гильберта и даже экспонаты, доставленные сюда из знаменитого Санкт-Петербургского Эрмитажа. Кроме того, дворец стал местом проведения Недель моды, которые ежегодно проходят в Лондоне.
В одном из залов посетители могут познакомиться с историей создания и развития Сомерсет-хаус и полюбоваться портретами членов королевских семей разных поколений, оставивших значимый след в истории страны.

В восточной части здания находится одно из отделений Королевского колледжа.

В южном крыле расположен принадлежащий казначейству ресторан, с террасы которого открывается живописный вид на Темзу.
В прежде закрытом для публики внутреннем дворе проходят концерты и показывают фильмы.
Летом здесь в рамках фестиваля «Летняя серия» традиционно проходят выступление всемирно известных музыкальных групп и исполнителей.
![]()
Довольно часто дворец становится съемочной площадкой для фильмов. К слову, именно здесь Гай Ричи снял свой знаменитый «Шерлок Холмс».
зимой-каток

летом
К Сомерсет-хаус ведут два пути: можно пройти через украшенный Большой аркой вход со стороны набережной или воспользоваться входом, расположенным неподалеку от моста Ватерлоо. В картинную галерею можно попасть в любой день, причем по понедельникам (с 10.00 до 14.00) за вход платить не нужно, в остальные дни билет стоит от 5 до 8 фунтов. Двор же всегда открыт для посещения абсолютно бесплатно.
Как добраться?
Добраться до Сомерсет-хаус проще всего на метро, станции Temple, Covent Garden и Charing Cross.
Bibliography
Borer, Mary Cathcart The City of London: A History. New York: McKay, 1977 (pp 156)
Humphreys, Rob (2003). The Rough Guide to London (5 ed.). Rough Guides Ltd. pp. 165–6.
Stow, John A Survey of London. Reprinted from the Text of 1603. Ed. Charles Lethbridge Kingsford. 2 vols. Oxford: Clarendon, 1908 (2:394-5
Thurley, Simon; et al. (2009). Etherington-Smith, Meredith, ed. Somerset House: The History. Somerset House Trust/Cultureshock Media.
Серия сообщений "Дворцы Англии":
Часть 1 - Дворцы английской знати.Часть 1.
Часть 2 - Главная резиденция английской королевы -Букингемский дворец
...
Часть 27 - Дворцы и особняки Англии: Уоддесдон(2)Коллекция для Британского музея
Часть 28 - Дворцы и особняки Англии: Уоддесдон(3)Коллекции дворца
Часть 29 - Дворцы и особняки Англии:Сомерсет-хаус