Пьеса А. М. Горького «Мещане» была его первой пьесой на сцене Московского Художественного театра. Показана она была Художественным театром впервые в Петербурге на гастролях в апреле 1902 года, а осенью – уже в Москве при открытии нового здания МХАТ.

В правящих кругах готовящийся спектакль вызывал страх, близкий к панике. Перед театром во время генеральной репетиции разъезжали конные жандармы. Режиссировал постановку К. Станиславский совместно с В. Лужским, исполнявшим