Рафаэлло Сорби – итальянский живописец-жанрист. Учился в Академии изящных искусств во Флоренции под руководством исторического живописца и портретиста Антонио Чисери. В семнадцать лет, в 1861 году, Сорби выиграл конкурс на флорентийском Триеннале, представив историческую картину «Корсо Донати ранен каталонцами в Сан-Сальви во Флоренции». Два года спустя молодой художник выиграл Римский приз с картиной «Савонарола, объясняющий Библию своим друзьям» (Il Savonarola che spiega la Bibbia ad alcuni amici). Художник специализировался на исторической живописи, изображая сюжеты из истории средневековья, восемнадцатого века и императорского Рима.

Однако Сорби часто слышал критику в свой адрес. Знаменитый живописец Синьорини говорил о картинах молодого художника: «Слишком самонадеянно!». Может быть, по этой причине Сорби вскоре отказался от исторических сюжетов, заменив их романтическими жанровыми картинами XVIII века.

Продвижению картин художника на международный рынок способствовало знакомство с французским торговцем произведениями искусства Эженом Гупилем, с которым в 1872 году художник подписал эксклюзивное соглашение сроком на семь лет, получая в качестве гонорара 1000 франков в месяц. Кроме этого, Сорби сотрудничал с немецкими арт-дилерами Хайнеманном и Шульте, а также с англичанином Тотом.