Тем временем Том размышлял. Наконец судьба дала ему шанс, и он не собирался его упускать. Малыш им поможет. Было очень забавно с ним переписываться, следить за его мыслями, как он зачёркивал слова, меняя предложения, как кляксы капали, так ребёнок торопился высказать свою мысль.
Они общались на разные темы, затрагивали учебную программу, поднимали философские проблемы. На что Томас долго смеялся до слёз. Ему очень нравился этот смышлёный мальчик. Один раз Гарри пожаловался ему на несправедливость, и Томас попытался, как мог помочь ребёнку.
Джеймс иногда присутствовал при переписке, но не интересовался о чём и с кем на этот раз общается Том. Обычно он подходил со спины, обнимал Томаса, целуя его в висок, стоял немного, а потом уходил. Во время переписки с Джинни Джеймс тщательно следил и пытался даже уговорить девочку помочь, но девочка не понимала, что от неё требуется, и использовала тетрадь в виде дневника секретов. Они потратили на неё почти год. В какой-то момент Джеймс не выдержал и швырнул тетрадь, заявив, что «Он больше к ней не притронется, и ему надоело вытирать детские сопли Уизли! И если Тому не фиг делать, то он, Джеймс, в няньки не нанимался. И, вообще, пора вернуться к настоящим исследованиям, а не тратить драгоценное время на бесполезную писанину».



Шел сентябрь.

Том влетел в комнату Джеймса.
– Мальчик написал, что из Азкабана совершен массовый побег!
– И что?
Джеймс осторожно переливал зелье.
– Как что? Мы можем попытаться связаться с ними, в Азкабане сидели мои сторонники, достаточно сильные маги, чтобы помочь нам с прорывом защиты!
– А ты уверен, что это не нанесет вред Лили? Вдруг она жизненно связана с этим магическим барьером? Мы до сих пор до конца не знаем природы ее бессознательного состояния!
– Неправда, природу мы знаем. Это отдача за нарушение магических обязательств… – и Риддл стукнул себя ладонью по лбу. – Ты прав, я – идиот!
– В смысле?
– Нам нужен твой Блэк! Ты же связан с ним! Тот единственный момент, когда она проявила признаки сознания в ритуальном зале, был как раз, когда мы все оказались рядом!!! Вы ведь уже включили на тот момент ее в свою триаду?
– Ну, да… – Джеймс все еще не понимал. Том нервно прищелкнул пальцами.
– Нам нужен Сириус и его кровь!
–Эм-м-м?
– Ну, или кровь нашего сына! Он же наследник триады!
– Теперь дошло.
– Я узнаю у мальчика, может ли он с ним связаться… – Том нахмурился.

-оОо-

– Что ты узнал?
– Ну вот, ни здрасте тебе, ни…
– Не зли меня!
– Что узнал? Что узнал?.. – Пит сел за стойку бара и устало взглянул на бармена. АД, так Пит его называл, протирал чистые стопочки и складывал их аккуратной пирамидкой. – Дети целыми днями только и делают, что сплетничают и жалуются, всё им не так и всё не этак...
– Пи-ит, ближе к делу, – бармен нервничал.
– Ничего нового. Уизли ваш как был болваном, так им и остался. Неввил пытается стать героем. Ты бы слышал, как он разглагольствовал, я от смеха чуть не перевоплотился у всех на глазах, – он улыбнулся своим воспоминаниям.
Резкий стук по деревянной стойке привёл его в себя.
– Не отвлекайся! А Поттер?
– Поттер введёт себя как заучка, целыми днями сидит в библиотеке, я пару раз ходил за ним, но потом мне надоело. Он-то читает, а я, прячась, вынужден сидеть в этих древних книгах, и мучатся от аллергии на многовековую пылищу.
Он поднял взгляд на Ада:
– Я же астму заработать так могу, сидеть в библиотеке вредно для моего здоровья.
– Хватит паясничать, Хвост!
– А что? Вон магглы за вредность молоко рабочим выдают.
Ад попилил его суровым взглядом, потом достал из-за стойки стакан и призвал с кладовой молоко и налил.
– На… за счёт заведения. Ты уверен, что Поттер все время сидит в библиотеке? И что он читает?
– Да что-что? Уроки делает… и девчонка-зубрилка там же. Зараза! Уходит и не запирает своего кота… эта сволочь охотиться за мною!
Пит явно был на грани срыва.
– Остынь, тебе ещё молока?
– Нет, спасибо. Мерлин, как мне это надоело! Может, отпустите меня, а?
– Нет, ты нам нужен. Ты должен кое-что достать, поройся в сундуках, поищи в записях, мне неважно как, но достань.
– Что именно ты хочешь, чтобы я достал?
– Дневник Тома. Он где-то у них.
– Зацепки есть, где мне его искать?
– Дневник в школе – большего мы не знаем. Всё – свободен.
Пит допил молоко и быстро шмыгнул в угол таверны. Оттуда с усмешкой понаблюдал за Аберфортом. Старый дурак! Ну, да ладно, будь к врагам как можно ближе! Именно это ему всегда говорила мама! Вот он и был. По крайней мере, будет, что рассказать Темному лорду, когда он вернется. Ишь, какие интриги развели! Еще бы пару раз заглянуть в эту амбарную книгу старого козла…

-оОо-

Едва приземлившись после аппарации, беглецы уничтожили или побросали «засвеченные» палочки. Наиболее умные призвав животных, прикрепили палочки к их телам, пусть авроры побегают, идя по следу! После этого, все, как-то приведя себя в порядок, уже средствами магглов устремились к оговоренной заранее точке сбора.
Тем временем кот и собака, вывалились из очередного камина, перепугав обитателей постоялого двора на севере страны. Владелец некоторое время подслеповато смотрел, потом всплеснул руками.
– Мерлин мой, Роуз!
– Привет, старый пень. Сотрешь наш след?
– Не впервой, – кивнул старик. – Вам в поместье?
– Кто там сейчас?
– Как кто, паря? Там твой брат с женой и пацанами. Все чики-чики.
– Он жив?!
– Да что ж ему будет-то? Коту драному? В смысле лорду нашему, благодетелю. Пацаны у него славные. Этим летом мне всю яблоню обтрясли, сорванцы. Ну, да я и не против, я ж не полезу, а снизу собрать оно проще.
Старик вытащил портключ.
– Ну вот, до границы усадьбы… Потом мне еще пришлите, а то ведь окорока лорд заказывал, копченые. У меня как раз доспевают в коптильне, потому и портключ дал, на твою удачу.
Адам фыркнул:
– Обожаю твои копчености, Пень.
– Ну-ну.
Через мгновение оба уже катились, матерясь со склона холма, прямо в ручей у подножия старого замка. Через полчаса живописная парочка ввалилась в парадные двери поместья МакРоузов. Почти сутки путешествия в анимагической форме не могли не сказаться на их внешнем облике, итак весьма изможденном.
Эван некоторое время рассматривал нежданных, принявших нормальный вид, гостей. Потом захохотал в голос и заорал:
– Петти! Полотенца, горячую воду! Смену одежды! Гонцы от лорда Азкабана!
Через пять минут он вел этих двоих в банное помещение.
Адам только выматерился от удовольствия и тут же нырнул в огромную бочку, наполненную горячей водой, под хихиканье девушки, принесшей банные принадлежности. Сириус последовал его примеру.
А уже через полчаса дожевывая то, что им было выдано и в компании с Эваном и еще тремя магами их клана, вся группа перенеслась к месту сбора на южном побережье Англии. Это был схрон контрабандистов, которым традиционно пользовались Роузы, насколько знал Адам. Это место пока не было обнаружено аврорами, но все же следовало поторопиться. Там уже было несколько человек и прибывшие, первым делом, оказали им помощь зельями и подхватив перенесли в замок.
Пока старый замок Роуз-холл был лучшим вариантом для беглецов. К тому же, практичный Эван прикинул, что родовое поместье погасит любые всплески магии, банально, их выпивая и направляя на собственное восстановление.

-оОо-

– Что ты узнал?
«Ну вот, опять двадцать пять…» – мысленно взвыл Пит.
– Пока ничего.
– Ты проводишь с детьми сутки, неужели они не болтают при тебе?
– Нет. Все, о чём они думают это «какой злой ублюдок Снейп» и «какая стерва кошка».
– Не паясничай, Хвост!
– А что?! Сколько можно! Я же только и делаю, что подвергаюсь опасности… особенно из-за драного кота заучки, который так и норовит меня цапнуть!
– Это твои проблемы. Что там с Поттером?
– Без изменений! – Пит надулся. Ад хотя бы молоком угостил, а эти… даже не выслушали.
– Продолжай следить.
Пит уже встал с кресла, как его окликнули:
– И ещё, достань одну вещь.
«Да что это с вами со всеми?»
– Какую?
– Дневник Тома.
– Понятно, – хотя Пит ничего не понимал, зачем им вдруг так понадобился дневник. И как, дементор их раздери, он будет его искать? Да и стоит ли?
Что-то подсказывало Питу, что возвращение Лорда не за горами и тогда… тогда он попросит в подарок Рыжего! Эх, как он его… и маг прижмурился от предвкушения.

-оОо-

– Адам, мне надо попасть в Хогвартс.
– Ты в своем уме? Сейчас весь Аврорат на ушах, ищет нас. Мы заметали следы, специально маскировались, чтобы нас никто не узнал, а ты решил подставиться! – Адам даже отложил вилку.
– Но там мой крестник! Мне срочно надо его увидеть. Я переживаю.
– И чем ты так обеспокоен?
– Он сирота официально, и мой наследник, как и наследник Поттеров.
– Погоди, погоди… – насторожился до этого спокойно жующий Эван. – Ты не о Гарри Поттере говоришь?
–Да, о нем.
Эван сложил салфетку.
– Успокойся, у него все в порядке. Он мой пасынок. Перед поступлением в школу я оформил на него опеку. Кое-кто был сильно разочарован. Но как только встретился с нашими семейными адвокатами – три штуки, и адвокатами Поттеров – четыре штуки… если бы я знал про тебя… я бы на старика и монстров Блэков натравил, – мечтательно завершил Розье.
– Битва была знатная, но завершилась нашей победой. Петти он сам назначил опекуном и всем уши прожужжал о защите крови.
– А-а…
– Да не было ее… но мы подтвердили. Этот факт нам был на руку. К тому же подбросив мальчика на порог…
– Подбросив?! – Блэка затрясло.
– Ну да, на крыльцо. Ее прежний маггловский муж, не будь дураком, все оформил через полицию, так что это мы тоже на суде озвучили. Как пример опеки Дамблдора. Суд был этим вопиющим случаем возмущен, – Эван хохотнул, – судьям это очень не понравилось. Мальчик все же наследник Поттеров, а это что значит? Поттер-холл! Если бы с ребенком что-то случилось, опорная точка Поттер-холла приказала бы долго жить, а это возможный прорыв, – Сириус нахмурился, он что-то упускал, это потом надо будет уточнить. – Ну, так вот, прежний муж Петти уже часть работы сделал – опеку у магглов на мальчика оформил на Петти. Так что старый дурень просто не ожидал, что я там нарисуюсь, весь такой из себя умный. Зато суд был доволен. Сейчас, сам понимаешь, на тебя опеку передать не могу… Ты вроде как не то сидишь, не то в розыске… Хотя магических обязательств с тебя это не снимает, – он хохотнул. – К тому же тебе еще в свой род вернуться надо. Регулусу я весточку послал. Насколько мне известно, он увез родителей в Европу. Пытался оттуда управлять делами, нанять адвокатов тебе, но после покушения на родителей притих. Регулус, по моим сведениям, в разработки Аврората не попал как раз благодаря тому, что вовремя исчез из страны.
Блэк кивнул. Он понимал, что родители просто ничего не смогли сделать в той ситуации. Счастье уже, что они живы, Поттеров-то вон как. Теперь он уже знал, что дело вовсе не в пожирателях. Только как доказать? Некто очень удачно решил под них поработать. Скорее всего, и все случившееся с семьей Лили аналогичный случай.
– Я дал им знать, что все в порядке и пригласил на Йоль. Раньше встречаться не стоит потому, как еще все кипит. Их прибытие выглядело бы сейчас странным и подозрительным.
Сириус выпил вина. Эван внимательно за ним наблюдал.
– Знаешь, у меня к тебе предложение, раз ты крестный Гарри, может, сам Мерлин велит стать тебе наставником моего Дадленда. Мальчику уже тринадцать, да и наследия, если я не ошибаюсь, у вас родственные.
– В смысле?
– Ну, так Пети и ее сестра – МакЭваны. У них императорские драконы в истоках магии.
– Вот черт, – Сириус даже взбил волосы. – Лили была чистокровной?! Истинные?
– Чище некуда, – хмыкнул Розье. – Их же с рождения обручили. Вот только вашу Лили видно с… э-э-э?
– Нет, мы уже позже… черт, вот что это было, – Сириус приложился о столешницу лбом, до него дошло, где они ошиблись в ритуале.
– Эй, кузен, поосторожнее, – рассмеялась вошедшая в столовую Белла.
– О, Белль, ты как?
– И тебя с воскрешением, Ивэн.
– Хм, Эван, красавица. Эван.
– Вот велика разница, – ведьма фыркнула и уселась за стол. Адам ей тут же налил бокал вина.
– Осмотрелась, Белль?
– Ничего так… а дуэльный зал тут есть?
– Есть. С Петти познакомилась?
– Эм-м-м?
– Нет еще? Ну вот, шла бы, познакомилась, а то она, наверное, опять близнецов ищет.
– Это те два рыжих, что прилепились к Руди и Раби еще на пороге?
– О чем ты?
– Ну, они еще не отклеились, – Белла беспечно махнула рукой, и Эван тут же выскочил из столовой, а Адам захохотал.
– Дети это цветы жизни, но нашему Эвану достаются исключительно «шотландские розы»! (п/а 2 – репейник)
– Кровь… от кота тигра не родится, – и Белла утащила кусок мяса с тарелки Адама.
Он усмехнулся и вызвал домовика:
– Еще приборы на стол и вино.

-оОо-

Гарри лежал на берегу озера и наслаждался солнцем, друзья давно ушли, оставив его одного, вернее, это Гарри не мог пойти с ними в Хогсмид – у него не было разрешения на прогулку. Вот он и загорал, а заодно пытался разгадать игру Светлых. Он много думал о том, что происходит и никак не мог понять, что на этот раз они задумали. Ведь не просто так он один из сокурсников остался в замке, зато вокруг крутились дементоры в поиске заключённых.
В какой-то момент Гарри уснул, а проснулся от чьего-то внимательного взгляда. Он приподнялся на локте, и взглянул на чужака. Побеспокоивший его всё так же внимательно на него смотрел, затем склонил голову и выгнул спину. Гарри улыбнулся и кивнул в ответ, затем протянул руку для знакомства. Пришелец, а это был серый кот, аккуратно понюхал пальцы, затем понюхал всю ладошку, а потом уверенно подошёл поближе и начал ласкаться, выгибая спину и обтираясь мордочкой о коленки Гарри. Мальчик удобнее устроился на траве, а кот всё накручивал круги, показывая какой он хороший. В какой-то момент Гарри потянул кота на коленку, усадил и погладил по мордочке.



– Красивый… и как ты тут оказался?
Кот взглянул на Гарри золотыми глазами и попытался, урча пролезть в подмышку. Гарри хихикая, попробовал остановить упрямого кота, который так и норовил запихнуться в узкий рукав мантии. Он уговорил кота усесться на коленях. Тот устроился уточкой и продолжил урчать, а Гарри поглаживал пушистика по спинке и по голове, почесал за ушками.
– Мда, и что мне с тобой делать? Интересно, чей ты? Ошейника на тебе нет, и пришёл ты явно не из замка… Ты потерялся? – Гарри произнёс заклинание поиска и обнаружил, что кот пришёл со стороны леса, причём с противоположной стороны от домика лесничего.
– Странно, ты ничейный. Интересно, я могу взять тебя к себе? Эх, вряд ли разрешат…
Кот повертел ушком в сторону Гарри, потом нехотя открыл один глазик и мявкнул, как бы отвечая.
– Ой, погоди, но накормить-то я тебя могу! У меня и мяско есть, – он потянулся было к рюкзаку, а потом вспомнил, что занёс вещи в комнату, перед тем как пойти к озеру. – Да, что же это такое…
Гарри поднялся, отряхнул брюки и потянулся – у него затекла спина после сидения в одной позе.
– Всё, решено, пойдёшь со мной, я накормлю тебя, и вообще, по правилам мне полагается фамильяр. Непорядок получается!
И он, взяв кота на руки, пошёл с ним в гриффиндорскую башню, где сразу поднялся к себе, не обращая внимания на взгляды первоклашек, которым нельзя было выходить в деревню. Зайдя к себе, он опустил кота на пол около рюкзака. Вытащив учебники, Гарри добрался до помятого бутерброда, как вдруг услышал странные звуки из-под кровати Рона и тут мальчик вспомнил о крысе Рона, если с ней что-то случиться… о, Мерлин! и прикрикнул на кота:
– Фу! Тьфу ты, ну как там говорят… кис-кис? Брысь!!!
Поттер подскочил к кровати. В тот самый момент, когда Гарри наклонился, крыса нашла лазейку и выбралась из лап кота. Она бросилась в панике, чуть не расцарапав, в лицо Гарри, и срикошетив, метнулась в сторону окна, а оттуда на внешний подоконник и… ее след простыл. Кот недовольно мявкнул, прошёлся по подоконнику, затем спрыгнул к Гарри и начал ласкаться.
– И что я Рону скажу? Нет, ты – молодец, конечно, хозяйственный, крыс дома держать не положено. От крыс надо избавляться! Вот только это питомец Рона. Ну, хорошо, что к жабе Невилла ты равнодушен, – и Гарри подал бутерброд коту. Кот фыркнул, затем лапкой смахнул брезгливо хлебушек, подошёл поближе, принюхался к мясу (бефстроганов всё-таки) и, подцепив когтём кусок, изящно приступил к еде.

-оОо-

А Сириус сидел в лесу и ждал Адама.
«И как тот уговорил его не пробовать пробраться в школу? Зачем я послушался? Ведь мог с паролем спокойно зайти в башню. Нет, надо было ему похвастаться и помахать пушистым хвостиком».
Он передразнил Адама, виляя хвостом, фыркнув и сплюнув, бр-р-р, как мог, по-собачьи.
«Это последний раз, что я ведусь на его уговоры!»
Ведь не зря его собачье чутьё не доверяет коту. Сириус увидел, как Гарри понёс кота в замок. Ладно, один этап пройдён, но осталось выманить крысу, и Сириус подбежал поближе к башне и засел в кустах в ожидании. Как оказалось, не зря! Крыса выбежала спустя какой-то десяток минут. Пес внимательно проследил за траекторией её движения и рванул следом, аккуратно, не шумя. Слава Мерлину, это была северная часть замка, и с окон он не был приметен.