Пролог

– Этот род владеет тайной замка Морганы, – властно сказал мужчина, оторвав взгляд от старинного фолианта. – И они несут кровь истинных. Такое не должно уйти на сторону. У них есть наследники?
– Нет, род заканчивается двумя дочерьми, обе еще слишком малы. Но они уже обещаны. Чистокровные обручают детей с колыбели.
– Плохо. Мы должны воспрепятствовать этому. Сколько мужчин в доме?
– Всего пятеро.
– Тогда, их – ликвидировать, а девочек – забрать. Потом мы подумаем об их судьбе.
– Разумно. Действовать как обычно?
– Да, вызывай боевиков.

-оОо-

Над старым домом бушевало пламя. Молодая пара, пригибаясь к земле и стараясь держаться в тени, убегала от смерти, унося своих дочерей. Они старались не думать о том, что над родным очагом в небо взвилась метка Пожирателей, а во дворе жестоко добивают их родственников, которые сделали все, отвлекая на себя убийц, для того, чтобы они с детьми могли скрыться.
Был шанс, успеть на маггловский катер, и, оставив за своими плечами соленую воду, обосноваться в другом месте. Оставаться среди волшебников теперь было опасно. Значит, они будут жить в мире магглов.

Глава 1
Лили стояла у входа в уютное маггловское кафе. Она часто бывала здесь с сестрой и родителями. Можно сказать, что все яркие воспоминания детства и самые счастливые моменты связаны именно с этим местом. Всего несколько дней назад она уезжала в Хогвартс на учёбу, родители вместе с Петти провожали ее на вокзале и радостно махали ей. А тут сестра буквально выдёргивает её прямо с занятий.
Сегодня в школу прилетела сова с письмом, Петти зачем-то просила срочно встретиться в «любимом» кафе, к письму прилагался родительский многоразовый портключ. Лили всерьез встревожилась. К тому же в письме Петуния попросила никому не говорить о своем уходе, и как можно быстрее явиться на место встречи.
Девушка активировала портключ сразу, как только покинула пределы антиаппарационной зоны замка. Лили знала, что срочные ключи срабатывают даже внутри Хогвартса, но она была девочкой осторожной и рисковать не собиралась. Несколько секунд и она попала в знакомый переулок рядом с кафе, они с Пети давно его заприметили и показали родителям, поэтому ключ был настроен на него. Изменив между делом мантию в пальто (всё-таки осень) добежала до кафе, где её ждала сестра, которая ревела сидя за столиком в углу. Сердце Лили пропустило удар.
– Петти, что случилось? – она, на ходу расстегивая пальто, присела рядом с сестрой за столик.
К ним подошла официантка. С некоторым беспокойством девушка взглянула на зареванную девушку и приняла заказ новоприбывшей: какао и стакан воды. После того, как официантка все принесла, Лили наложила отвлекающие и звуконепроницаемые чары. Петти к тому времени относительно успокоилась. И Лили повторила свой вопрос.
– Лили, на нас напали… я сбежала, а родителей... – она замолчала, глотнула воды, набралась сил и продолжила, – Лили, родителей убили.
– О, Мерлин! Этого не может быть! Как... Они же... Петти, ты уверенна?
Лили вскочила. Она хотела что-нибудь сделать, может она успеет помочь, и почему они сидят в этом кафе и распивают чаи, когда их родители в беде?!
– Петти, я смогу им помочь, идём! Почему ты сидишь?
– Лили, успокойся! Лили, мы, увы, ничего не можем изменить, ИХ уже нет! Их убили! Вчера! Слышишь!!! Они защищали нас, дали возможность мне убежать и предупредить тебя! Нам надо срочно решать, как жить дальше, ты, возможно, в безопасности, потому как волшебница, учишься и живешь в Хогвартсе, а я же сквиб и открыта как на ладошке. И нас больше некому защищать! Мы последние в роду! Неужели это непонятно?!
Петуния, старшая дочь семьи Эванс, держалась из последних сил. Ей нельзя больше реветь, она старшая и должна быть сильной. К тому же, на ней теперь ответственность за младшую сестренку. Петуния прекрасно понимала, что находится в трудном положении. Её сквибство усугубляло ситуацию, потому как подобные ей в магическом мире ценились низко. Их предназначением было угождать мужу и рожать детей. Накануне, Розье, женишок её, приходил к родителям, и, какое совпадение! на следующий день их убили. Вполне вероятно, он, или его люди пытались добраться до неё. Правда, родители его приняли хорошо и даже вроде мило беседовали... Только вот мама после этого собрала ту сумочку, которая сейчас в ее руках.
Это было ясно с самого начала, еще с того времени, когда они жили в Шотландии. Но тогда их семья успела скрыться. Лили была еще слишком мала. А вот она, Петти, все прекрасно помнит. Вот прилип! И сдалась она ему? Будучи «магглами», Эвансы совсем не следили за тем, что творится в магической мире. Как оказалось, зря!
– Не-ет, я не верю! Пойдём... – все еще порывалась куда-то идти Лили.
– Нет Лили, – вздохнула, беря себя в руки, старшая сестра, – мы сейчас должны быть предельно осторожны. «Маггловская» жизнь расслабила нас, родители успокоились раньше времени, и это было главной ошибкой. Я уверена, что смерть их устроена нашими женихами, одним или другим, а может и обоими. И даже если их при этом не было рядом, это не значит, что они не причем. Ты же знаешь эти ваши средневековые традиции… но я не смирюсь, слышишь, Лили, не смирюсь! Нам надо быстро организовать похороны! А потом бежать, и срочно выходить замуж, менять фамилию и заводить деток... – план потихоньку созревал, и это утешало... относительно. Организационные дела её всегда увлекали, и помогали не впадать в неконтролируемую панику. А паниковать было из-за чего. Ведь за ними охотятся, точно за дичью!!!
Теперь не выдержала Лили и тоже начала реветь.
Спустя некоторое время и пару мокрых от слёз платков, Лили попросила сестру рассказать все, что Петти видела. Как оказалось, сестра видела немного. Когда люди в странных темных плащах пришли в дом, мать сразу загнала дочку в подвал, сунув сумочку и портключ до кафе, попросила её немедленно убегать. Петуния разозлилась на себя, что послушалась, она должна была остаться и поговорить с Розье. В конце концов, девушка не пошла в кафе, а пешком направилась домой. На подходах к дому она увидела пожарные машины, полицию, оцепившую территорию, толпу зевак и скорую помощь. Над домом поднимались клубы дыма довольно странного цвета и формы. Соседи активно обсуждали происходящее. Это их настолько увлекло, что Петти осталась незамеченной и подошла довольно близко, разглядывая дым. Это было похоже на череп! Как в детстве! И вот, она смотрит на другой горящий дом поверх плеча отца, который ее уносит прочь. Лили плачет на руках матери, а та уговаривает сестру успокоиться, потому что их могут заметить плохие люди. Над ними тоже тогда был такой же странный дым. Разговоры вокруг вернули ее в реальность:
– Какой кошмар!
– Что случилось?
– … взрыв газа… есть пострадавшие… мертвы…
– ... какая жалость…
В это время медики вывезли тележки с телами её родителей. Увидев их, она хотела подойти к ним, но какой-то мужчина-полицейский её остановил.
– Вы родственница?
Обычный вопрос, но он ввёл Петунию в ступор, с одной стороны она хотела кричать: «ДА! Я их дочь!», а с другой – что-то удерживало её от этого поступка, и она промолчала.
Когда офицер повторил вопрос, она лишь покачала отрицательно головой, и мысленно попросила прощения у родителей. Затем она отошла подальше, чтобы её не разглядели. Не дай бог, её заметят те, что приходили в чёрных мантиях, ведь они могли остаться и проследить за домом. Вот чёрт, её же могут поймать, надо срочно уходить, пока не поздно.
Дойдя до безлюдного переулка, Петуния снова активировала портключ, который перенес ее к кафе. Здесь она первый раз в жизни попробовала позвать сову. У нее получилось, сова прилетела. Написав письмо (благо в сумочке нашлись ручка и блокнот!), она отправила его и портключ сестре, и обессилено сползла по стене на грязный асфальт. Ей еще стоило подумать, где она переночует. При ней была только маленькая сумочка, которую ей в последний момент дала мама, небольшая сумма денег и странный ключ на цепочке. Эти деньги позволили ей переночевать в средненькой гостинице, а не под забором, и перекусить с утра в том же кафе. Вот только уснуть она не смогла. Она все еще не верила, что родители мертвы. «Почему это случилось? Почему мир магов так жесток? Что им от них надо?» – эти вопросы роились у нее в голове.
-оОо-
Петуния потерла лицо руками.
– Нам нельзя появляться возле дома, за ним наверняка следят, еще мы должны похоронить родителей. Я уже позвонила в похоронное бюро. Они все сделают. Нам надо торопиться, – она достала странный ключ. – Ты не знаешь, отчего он?
– Это гринготский ключ. Наверняка у родителей были родовые сейфы.
– Тогда возьми его. Ты должна незаметно туда попасть. У нас нет денег на то, чтобы купить билеты. Да и с похоронной компанией следует расплатиться. Только будь осторожна!
– Хорошо, – Лили надела цепочку на шею.
– В общем так, сестра, возвращаться тебе в школу, уже, похоже, нельзя. Молчи. Через час у нас похороны, – она взглянула на маленькие наручные часики. – Потом ты идешь в ваш банк, а я тебя подожду, и вечером улетаем из страны. Еще надо будет забрать документы из домашнего сейфа. Хорошо, что он несгораемый.
Петуния ощутила, что, наконец, полностью контролирует ситуацию. Она приобняла свою маленькую сестренку.
– Не переживай, мой парень, Вернон, поможет нам. Он обещал все из него забрать, как только уедут полиция, пожарные и разойдется толпа. Я назвала ему пароль по телефону. Мы встретимся с ним в условном месте. Все, нам пора.
Лили оставила несколько монет на столике, и они покинули кафе.

-оОо-

На кладбище их ожидал полицейский, представитель похоронного бюро и священник. У выкопанной парной могилы уже стояли закрытые гробы. Представитель похоронного бюро тут же протянул документы Петунии, та, не глядя, расписалась в квитанции за оказанные услуги и смятой кучкой сунула в карман, который тут же оттопырился. Агент постоял немного для приличия, повздыхал и незаметно ретировался. Расписку он получил, его миссия на этом была закончена.
Что-то пробубнил священник. Девушки, сжавшись, и поддерживая друг друга, смотрели, как четверо могильщиков споро опустили гробы в землю. Весь ритуал был смазан. Полицейский дожидался у входа на кладбище, когда все завершится, чтобы задать свои вопросы. Впрочем, их было не так уж и много. Он знал, что обеих девушек не жили дома, они находились на обучении. Так ему поведали уже опрошенные накануне соседи.
Священник прочитал положенные псалмы, он спешил. Впрочем, его никто и не задерживал. Он выполнил необходимую традицию, а большего от него никто и не требовал. Похороны были скромными, так что излишне стараться? Святой отец подобрал полы своего одеяния и быстро удалился, тем более что начал накрапывать холодный дождь.
Из рук Лили выскользнули цветы – две темно-малиновые чайные розы*, которые она собиралась положить на могилу родителей. Казалось, что сил больше не осталось, девушка пошатнулась. Она почувствовала, что кто-то уверенной рукой поддержал ее. И это была не Петунья. Незнакомец, она даже не видела, как он подошел, стоял за ее спиной. Она развернулась. Ее сестру, бледную, как снег, крепко удерживал другой мужчина – высокий, крупный и рыжеволосый. Несколько других, Лили без колебаний определила в них магов, мужчин окружали их со всех сторон. Она перевела взгляд на того, который был рядом с ней. Он довольно нагло ухмылялся.
– Нехорошо, воспитанные девушки, а даже не сообщили родственникам дату похорон. Мы бы помогли… Приносим свои соболезнования.
– Вы и так уже достаточно помогли, – прошипела девушка, доставая палочку. Но колдовать она не решалась, ведь вокруг магглы.
– Почему вы так решили? Смерть родственников наказуема магией, – на лице мужчины проявилось некоторое недоумение. И интерес, получается, его вторая родственница была не сквибом? С ней стоило познакомиться поближе. Правда, он всего лишь младший брат, да и девчонка, скорее всего уже обручена.
Лили быстро оценила противника. Парень внешне выглядел моложе того, который удерживал Петти, но явно был его родичем, скорее всего братом. Такой же высокий, но не крупный, скорее гибкий. У него были пепельные с небольшой рыжинкой волосы и искристо-желтые глаза. Возможно, он показался бы даже симпатичным, в другой ситуации.
Однако Лили ему не поверила ни на секунду.
– Лил, беги! – крикнула в этот момент вырывающаяся Петуния.
Лили с ужасом на нее смотрела. Рыжеволосый мужик завалил сестру прямо на землю, и казалось, собирался… Далее как в замедленной съемке…
Гриффиндорка отпрыгнула, вывернувшись из рук «родственника», едва не свалившись в еще не закопанную могилу. Могильщик чуть отстранил ее.
– Мисс, это не место для игр, – он спокойно делал свое дело, как будто ничего вокруг не происходило.
Лили бросила беспомощный взгляд в сторону полицейского, но тот сидел, опершись спиной на ограду, явно, его «вырубили».
Сестра кричала и отбивалась...
Все смеялись…
Оставалось только одно – она сжала в пальцах портключ, который все еще был у нее, в кармане.
– А, Мордред, у нее портключ! – было последнее, что она услышала.
-оОо-
Лили Эванс вышла из кабинета директора Хогвартса. Он обещал помочь. Конечно, всего она ему не могла рассказать, но и того, что он узнал, было более чем достаточно. Ничего не объяснить по поводу своего отсутствия в школе более месяца она тоже не могла.
Девушку одолевали сомнения. Отчего-то она уже не была уверена, что обращение за помощью к Дамблдору было самым правильным решением. Слишком уж задумчивое было у него лицо. Он явно просчитывал возможные выгоды от помощи «сиротке». Она ни на йоту не поверила его чрезмерно добродушному выспрашиванию.
Но что делать? Сама она не справится со сложившейся ситуацией. К тому же ей определенно было некуда идти после выпуска. Надо было срочно найти кого-то, кто мог бы ее защитить от страшного будущего с ненавистным мужем, убийцей ее родителей, в чьей жестокости она уже успела убедиться.
Это было ужасно и отвратительно. Девушка невольно передернулась, нет, все же она права из двух зол выбирают меньшее, и это был директор с его планами относительно ее возможного использования.
Она ему не все рассказала, только то, что на их семью напали пожиратели и убили родителей, что напали на них самих, и они едва смогли скрыться… и она до сих пор не знает, что случилось с ее сестрой, Петунией.
И это не было ложью. Однако директор не высказал недоверия к ее словам. Ей показалось или он даже выглядел в итоге довольным. Может, он что-то знал о нападении и ждал, когда она сама к нему придёт... об этом надо будет подумать, но потом...
К тому же она действительно очень переживала за Петунию. Что с ней? Как сложились ее дела? Никакой связи с сестрой все это время не было.
Девушка была в смятении, этот месяц для нее был более чем сложен. После ее побега с кладбища, прямо из рук возможных убийц родителей, она аппарировала, даже толком не подумав куда. Чудо, что ее занесло в обитаемый район, ведь она не задала портключу родителей даже координат! Девушка была в таком шоке, что, не подумав, рванула в банк, ей следовало немедленно покинуть страну. Однако там ее ожидал сюрприз. В сейф она попала, но не учла, что за этим сейфом была установлена слежка. Неужели гоблины допускают ТАКОЕ?! Хотя с другой стороны покушений на ограбление не было. Была лишь просьба проследить за невестой. Но это их не оправдывает! Магические помолвки это вам не маггловские, которые легко заключают, и так же легко разрывают. А им в свое время сделали именно такие, полноценные родовые магические обручения. Но кто же знал, с кем свяжет глава рода двух девочек? Их наследие оказалось слишком ценным для старых чистокровных родов.
Возможно, куда более ценным, чем они сами себе представляли.

-оОо-
Лили быстро шла в гостиную Гриффиндора, стараясь избегать назойливого внимания, которым ее последнее время постоянно одаривали сокурсники, не смотря на то, что она считалась магглорожденной, а значит далеко не самой престижной невестой. В её пользу говорило единственное – стандартная министерская проверка магического уровня для семикурсников, будущих выпускников, проводимая в начале этого учебного года. Которая неожиданно показала, что уровень ее магии самый высокий среди девушек в потоке. Такие проверки проводились с двумя целями: они были необходимы для составления плана предстоящих выпускных испытаний и главной причиной был сбор данных для возможных работодателей и аврората. За перспективными студентами присматривали и часто присылали им приглашения на места работы, где нуждались в магах такого уровня, или несущих определенную специфическую магию, редкие дары и наследия. Девушек по большей мере рассматривали, как возможных невест и носительниц наследников для магических пар, будущих матерей родов. Если с чистокровными девушками все было ясно с самого их рождения, и к этому возрасту большинство из них уже было обручено, то полукровки и магглорожденные для многих представляли интерес. Поэтому столь высокий магический уровень у Лилианы всех шокировал, этим сразу многие заинтересовались. В том числе и директор. Для девушки, не имеющей статуса чистокровности, это было более чем странно. И сразу резко поднимало планку ее привлекательности не только для юношей, но в большей мере для их родителей. Которые тут же выдали надлежащие указания своим отпрыскам. Как правило, указания были несколько однотипными – соблазнить. А что с магглокровной девчонкой церемониться?
Она проскочила в девичью спальню. Слава Мерлину, мародеры были на квиддичной тренировке, иначе так просто это бы не получилось. Джеймс ей просто прохода не давал последнее время. Она бы ему даже поверила, но уж больно много амурных историй тянулось за красавцем-мародером. Причем не только с девочками. Она села на кровать и задернула полог, никого не хотелось видеть.
Она вспоминала, как сразу после аппарации, в день похорон родителей, дрожала, обессилев у холодной стены в Косом переулке и, пыталась осознать, что же произошло. В глазах Лили до сих пор стояла сцена, как нареченный её сестры толкает девушку прямо на кучу могильной земли, и задирает одним взмахом ей юбки. Было понятно, что он хочет получить, злобно кричит на нее, что она якшается с магглами, и остальные его спутники, довольные, точно в каком-то второсортном фильме, гогочут, подбадривая своего дружка, как кричит Петуния, пытаясь вырваться, а ей самой заламывают руки. Тем временем здоровяк разрывает на сестре нижнее белье и с силой разводит ей ноги. И все это на фоне спокойно работающих могильщиков, скорее всего, находящихся под империо. Они продолжают методично и механически делать свою работу.
Петуния кричит и вырывается, мужчина злится и требует, чтобы его спутники придержали «невесту» иначе он ее покалечит, на мгновение хватка на ее собственных руках становится слабее, и она успевает вывернуться из захвата, отшатывается, сама едва не падая в могилу.
– Беги, Лили!
И она аппарирует, сначала в злополучный переулок около кафе, а оттуда в Лондон в Косой переулок, падая в шоке посреди мостовой на колени. Наверное, ее вид был настолько загнанным и встрепанным, что от нее отшатнулись прохожие. Заплаканные красные опухшие глаза, маггловское пальто и всклокоченные волосы, тоже вызывают у окружающих недовольство и подозрение. Девушка пытается взять себя в руки, судорожно оттирая грязные ладони носовым платком. Но слезы сами набегают в глаза. В какой-то момент она увидела вывеску Гринготтса.
И она вначале нетвердо, а потом все больше ускоряя шаг, устремляется туда, сжимая в кулачке ключ от родового сейфа на цепочке. Но тогда она никак не могла предположить, чем кончится этот визит!
Гоблины проводили ее к ученическому сейфу, единственному, который ей пока в силу возраста был доступен. Она лишь подтвердила свою родовую фамилию и дала гоблинам распоряжения оплатить похоронные расходы, после чего взяла небольшую сумму, этого должно было хватить на билет на самолет до Америки. А там она как-нибудь справится. Еще следовало встретиться с Верноном и забрать у него документы. И передать весточку сестре.
Из банка она вышла уже довольно спокойной и собранной, несколько минут в дамской комнате привели ее в приличный для молодой ведьмы вид. Когда к ней подошел внешне довольно интересный, явно состоятельный, маг средних лет, она лишь скользнула спокойно по его силуэту взглядом. Он с любопытством окинул ее фигуру изучающим взглядом:
– Лилиан Кэтрин Элизабетт МакЭван?
Она насторожилась, но почему-то подумала, что мужчина – работник банка, ведь только там она называла поверенному свою фамилию. А у него был весьма респектабельный вид.
– Да, вы что-то хотели?
– Очень многое, – он взял ее под локоть – позвольте представиться: Томас Марволо Гонт. Ваш супруг.
Она, было, дернулась в сторону, но хватка на руке стала просто железной и в следующее мгновение, дернув ее на себя, мужчина аппарировал. Приземлились они в холле старинного дома, где ее нареченный, наконец, отпустил.
– Сбежать отсюда невозможно, моя дорогая. Прошу вас проследовать в гостиную. Нам следует поговорить.
Лили прошла в полутемную мрачную комнату, где мужчина предложил ей присесть в старое кресло у не зажженного камина.
– Я не хочу, чтобы между нами оставались недосказанности, когда-то мой и ваш главы родов заключили брачный договор, о том, что их прямой наследник и наследник нашего рода вступят по достижению младшего прямого носителя крови рода в магический брак. До недавнего времени таким наследником был мой дядя, Морфин, однако он… так случилось, что теперь этим наследником являюсь я, и его обязательства перешли мне. Увы, но без выполнения условий этого союза я не могу вступить в полное владение собственным родовым наследством. Магия рода требует выполнения родовых обязательств. Хотя я всегда предпочитал другой пол, но обязан последовать уже принятому решению и даже постараться оставить своему роду потомка, и для этих целей мне нужны вы и только вы. У меня к вам деловое предложение. Мы фиксируем наш союз, и вы, имея титул и защиту, спокойно живете в этом поместье под моей защитой. Еще вы непременно должны родить сына. Это не обсуждается, кто-то ведь должен продолжить мой род. Впрочем, чтобы это было наверняка, и в наикратчайшие сроки, мы непременно воспользуемся зельем.
* - в разных источниках дается разное пояснение, но я выбрала подходящее нам (П/беты)
Роза (темно-малиновая или черная) — траур.
Роза (чайная) — Всегда буду помнить.

....