Элеутерококк колючий широко применяется как в народной, так и в официальной медицине в качестве растительного адаптогена.
Растение представляет собой кустарник высотой до 3 метров. Характерным опознавательным признаком растения являются острые шипы на ветвях. Листья у элеутерококка крупные, овальные, с заостренными кончиками, каждый крупный лист состоит из пяти более мелких. Нижняя поверхность листа покрыта рыжим пухом. Цветы у растения мелкие, бледно- желтые, в виде шаровидных крупных соцветий. Из цветов осенью вызревают черные ягоды в виде таких же шаровидных кистей. Корни у растения очень твердые, имеют пряный запах и острый вкус. Произрастает в хвойных и смешанных лесах Приморского и Хабаровского краев.
С лечебной целью широко назначается спиртовая вытяжка из корней и корневищ растения. В последнее время в медицинской практике стали также применяться и листья со стеблями. Установлено, что препараты из них даже более эффективны, чем из корней. Экстракт элеутерококка сохраняет лечебную активность на протяжении всего года.
Основным фармакологическим эффектом растение обязано комплексу гликозидов, названных Элеутерозидами. Помимо того растение богато эфирными маслами, крахмалом, белками.
Длительный регулярный прием экстракта растения повышает умственную и физическую активность, увеличивает жизненную емкость легких, повышает уровень гемоглобина крови. Эти эффекты сохраняются на протяжении длительного времени после отмены препарата.
Как и все растительные адаптогены, элеутерококк улучшает устойчивость человека к агрессивному воздействию среды. В частности, он уменьшает воспалительные реакции при ожогах, отморожениях. Обладает элеутерококк и иммуномодулирующей активностью при респираторных инфекциях. Кроме того он ускоряет период восстановления после лучевой терапии и оперативных вмешательств.
Отмечен положительный эффект при лечении заболеваний кожи и волос.
С медицинской целью применяется спиртовая настойка растения по 2 мл за полчаса до приёма пищи в утренние и дневные часы.
Свежие листья и ягоды растения применяют на Дальнем Востоке в кулинарии в качестве пряности.
