Кракатау — остров и одноимённый действующий вулкан в Индонезии, расположенный в Зондском заливе между островами Суматра и Ява.
Вулкан Кракатау знаменит не своими размерами, а мощнейшим извержением с катастрофическими последствиями, случившимся в 1883 году. От природного катаклизма содрогнулась вся планета — взрывная волна обогнула Землю несколько раз.
Остров здесь сформировался примерно миллион лет назад, и является островом вулканического происождения. На острове постепенно сформировалась конусовидная гора, высотой 2100 метров, 300 из которых были скрыты водой.
Местные жители назвали новорождённый вулкан «Кракатау». Предположительно, это слово напоминало им крики попугаев, живших на нём.
Вулканологи полагают, что Кракатау был виновником пяти сильных извержений, в результете которых образовывались острова и образовался Зондский пролив.
Но в конце XIX века вулкан, сохранявший спокойствие предыдущие 200 лет и считавшийся потухшим, вдруг ожил.
На протяжении трёх месяцев Кракатау выбрасывал породу из земных недр. Но всё-таки он грохнул — да еще как!
Жители островов Ява и Суматра события тех дней будут передавать из уст в уста, наверное, еще очень долго - из поколения в поколение. Ведь катаклизм, случившийся с небольшим островом-вулканом Кракатау, даже времени просто так не стереть из памяти людей.
Мощность извержения более чем в 10 000 раз превосходила силу взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Грохот, сопутствующий катаклизму, стал самым громким звуком, который когда-либо слышали люди, и был отчётливо различим в радиусе 4 000 километров. На островах Суматра и Ява сила звука превысила 180 децибел, а это намного превосходит болевой порог человека.
Мощность взрыва была такова, что даже на расстоянии 150 километров от его эпицентра ударной волной были выбиты стёкла, снесены крыши домов, повалены деревья. На острове Сесеби, расположенном от вулкана Кракатау на расстоянии 20 километров, в один миг погибло всё население, опалённое раскалённым газовым облаком.
Тучи пепла закрыли солнце, и в радиусе более 100 километров наступила почти полная темнота. Через четыре часа после начала стихии солнечное затмение накрыло и Японию.
Но самое ужасное было ещё впереди — извержение спровоцировало огромное 30-метровое цунами, смывшее в океан более 300 поселений. Катастрофа унесла жизни более чем 36 000 людей, а по некоторым оценкам это число доходит до 80 000.
Через 54 минуты после первого взрыва последовал второй, такой же мощный, но без сопровождавшего его цунами. Через несколько часов произошла третья огненная вспышка. Всю ночь вулкан сотрясали взрывы, с неба сыпался пепельный дождь, море дыбилось огромными волнами. Мощные течения увлекали многочисленные рыбацкие лодки в пучину океана.
Всего через 10 часов после начала извержения воздушная волна, спровоцированная взрывом вулкана, со скоростью 1000 километров в час дошла до Берлина.
И ещё в течение нескольких суток метеорологические станции Германии фиксировали прохождение воздушных потоков, гонимых взрывной волной.
Люди даже не успевали помолиться Богу, словно над самим вулканом разверзлись врата ада — в чёрных, чернее смоли тучах сверкали молнии.
К счастью для атмосферы трагических последствий не было, хотя вокруг солнца вдруг появились круги («гало»), а само светило в некоторых частях планеты приобрело зелёный оттенок из-за присутствия в верхних слоях тончайшей вулканической пыли. «Зелёное солнце» видели жители Шри-Ланки, Мадагаскара, а чуть попозже к ним «присоединились» многие африканцы и бразильцы.
Сам Кракатау в результате извержения практически полностью исчез — осталась только небольшая часть одного из трёх кратеров.
Спустя несколько десятков лет после извержения огнедышащая гора начала возрождаться.
Зимой 1927 года на месте уничтоженного Кракатау произошло подводное извержение. Через несколько дней после этого события над водой появился маленький 9-метровый вулкан, названный с тревогой наблюдающими за ним людьми «Анук Кракатау», что означает «Дитя Кракатау».
Грозная крошка, состоявшая из пемзы и пепла, несколько раз разрушалась, но через три года интенсивные потоки лавы сформировали новый вулкан. К 1933 году конус малыша подрос уже до 67 метров.
С 1950 года Анук Кракатау активно прибавляет в росте за счёт небольших, но частых извержений — каждую неделю его высота увеличивается на 13 сантиметров, т. е. почти на 7 метров за год. В настоящее время молодой вулкан дорос до 813 метров, площадь его составляет 10,5 кв.км, а диаметр равен 4 километрам.
Некоторые вулканологи считают, что со временем активность подрастающего вулкана будет нарастать.
Это «дитя» постоянно курит — дым, исходящий от него, хорошо виден с судов, проходящих по Зондскому проливу. И никто не знает, когда это «маленькое чудовище» проснётся, как некогда его грозный родитель!