Железноводская долина, поросшая густым широколиственным лесом, напоминает темно-зеленую поверхность моря с куполообразными и обрывистыми островами. Известный геолог В. Абих еще в середине позапрошлого столетия назвал эту местность "скалистым архипелагом". Большое сходство с островами имеют окружающие долину горы лакколиты - Железная, Медовая, Тупая, Острая и Бештау.