050413
...Над собственной душой он ищет власти,
А троны, злато, паутина чар,
Искусство убивать, страх быть убитым –
Все преходяще. Кровью слёз омытый,
Лишь тот оценит жизни светлый Дар,
Кто не Пророк и не Герой, но – Мастер...
– Почему слово «Мастер» написано здесь с большой буквы?
Она усмехается:
– Это трудно объяснить, но я попробую... Мастер – это титул. Высший титул, которого может добиться человек.
– Быть могущественным – неинтересно?
– Увы. Лучше уметь ценить жизнь.
– Я ценю жизнь.
– Ты ценишь СВОЮ жизнь, а Мастер... Он ставит ценность чужих жизней гораздо выше своей...
– Как это?
– А вот так. – Даже если ей и претит со мной беседовать, она не подает вида. – Настоящий Мастер пожертвует своей жизнью, чтобы спасти другие. Если, конечно, не будет иных путей решения проблемы. Мастера, знаешь ли, весьма расчетливые и хладнокровные люди. Хотя есть еще Темные Мастера, которые ставят себя превыше всех остальных... Но их могущество мнимо. Они блуждают во Тьме.
Я не могу понять, шутит она или нет, а Магрит продолжает:
– Выходов из Лабиринта Жизни много, но все они являются Входами в новые Лабиринты...
Истинное могущество не нуждается в костылях заклинаний, злата и хладной стали, оно само лежит в основе. Оно создаёт мир вокруг себя…
Ведуньи иначе прозываются Дщери, то есть «дочери». Дочери Земли. Они наделены своим Даром с момента зачатия – оный Дар не нужно развивать или усиливать: наступит день, и он сам заявит о себе. Другое дело, что его Сила очень и очень невелика по сравнению с Силой магов более высокого порядка. Ведовство – наука наследственная. И – наследуемая. Ведунья, чувствующая приближение смерти, находит себе преемницу, которая станет новым вместилищем знаний, накопленных поколениями, жившими до нее
«...Подобная механика передачи магических знаний относится к «Прямому Наследованию» и используется чаще всего в кругах так называемых природных магов. Это – наиболее простой способ Обретения Могущества, для чего требуются два Сосуда – наполненный и пустой. Разумеется, оба эти Сосуда должны иметь одинаковую Форму. Лучше всего, когда Уходящая и Вступающая происходят из одной местности или проживают на территории, имеющей замкнутую магическую систему – тогда процесс передачи осуществляется наиболее быстро и просто. Однако возможна передача Наследия и между Дщерями, не входящими в один Круг Обитания... Таким образом, важно уяснить для себя следующее: Ведовством может заниматься только та женщина, Внутреннее Кружево которой имеет рисунок... Но, как любой Сосуд, воспользоваться тем, что ждет пробуждения в ее крови, Дщерь сможет, только получив вместе с грузом Знания Ключ к Могуществу...»
"Рассуждения о Форме и Содержании», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Общий Зал
– Угу. Брошу фехтовать. Навсегда.
Она качает головой:
– Неправильный ответ.
– А каков правильный?
– Решай сам.
Я захлопнул книгу. Над столом закружились рваные облачка пыли.
– Как я могу решить сам, если не знаю, каким образом это делается?
– Учись, – пожала плечами Магрит.
– Как?!
– Думай. Анализируй. Просчитывай варианты. Выбирай лучшее из доступного.
– Лучшее – для кого?
– Для себя, конечно же. Ты и этого не понимаешь?
– Не понимаю.
– А вот лгать не нужно. Ложь – обоюдоострое оружие: вынутая из ножен, она рано или поздно ударит по тебе самому.
– Почему вы обвиняете меня во лжи? – Не люблю такие беседы: они заставляют обнажать душу, а это куда больнее, чем любые ушибы...
– Потому что так оно и есть. Никогда не лги. Никому. Или учись лгать так, чтобы твой собеседник не догадался, что в твоих словах нет и капельки правды...
– Прежде чем обвинять других, нужно справедливо оценить собственные действия.
– Какие действия?
– Вот именно – какие? Ты ничего не делаешь. Даже хуже: ты ничего не желаешь делать.
– Ты знал, в какое место направлена атака, но не предпринял попытки уйти от удара или остановить его. Почему? Откуда это равнодушие? Нельзя начинать поединок, если тебя не интересует результат!
Начинать поединок первым целесообразно только в том случае, если ты можешь предсказать ответную реакцию противника на несколько вдохов вперед. В противном случае рискуешь нарваться на убийственную контратаку...
Чужие движения содержат в себе чужие ошибки, а старательно учить то, что заведомо может быть неправильно и опасно… Впрочем, многие так и поступают. Приёмы, которые я Вам показываю, юноша, лишь иллюстрация того, как МОЖНО действовать. Запомните, и запомните крепко: важны только цель и правильная оценка собственных возможностей, а способ всегда можно подобрать…
Учитель был совершенно прав: не следует повторять чужие ошибки. Каждое движение нужно подгонять под себя. Есть только две точки: исходная позиция – там, где находитесь вы, и цель – то место, в которое необходимо нанести удар. Но расстояние между этими точками отнюдь не обязано быть кратчайшим и представлять собой прямую линию! Хотя бы потому, что на вашем пути обязательно появится клинок противника, и вот тут главное: двигаться к цели, подстраиваясь под конкретные обстоятельства. Цель терять из виду – смерти подобно. Атакуете? Завершайте атаку, чего бы это ни стоило! Защищаетесь? Парируйте, отводите чужой клинок из любого, даже самого неудобного положения! Главное – завершение. Кстати: если в учебных поединках никогда не доводить атаку до укола, оказавшись в реальном бою, вы тоже не сможете это сделать. В силу привычки.
Скажете: слишком просто? А в фехтовании нет ничего сложного. Всего два понятия: защита – ответ. Вычурные названия вязи путанных приёмов придумывают те, кто хочет казаться умнее, чем есть на самом деле. Выпад – укол – отход. Тщательный контроль клинка противника. И – всё, господа! Но как любую простую вещь, эту истину нужно понять, принять и прожить, дабы уметь ею пользоваться…
Никогда не смотрите в глаза своему противнику: то, что вы там увидите, может сбить вас с темпа. Смотрите на ноги или на плечи – удар рождается там, а не в глазах…
Принц – самый типичный Мост[1]. Впрочем, Мосты встречаются не так уж и часто, более того, каждое семейство, имеющее в своей родословной хоть намек на присутствие оной особенности, пользуется почетом и уважением. В определенных кругах, конечно...
Итак, Кружево Дэриена идеально подходит для работы с артефактами – скорее всего, с «направляющими» – и, может быть, с амулетами. Хотя насчет последних сомневаюсь: пусть магия – та же предметная, но все‑таки немного с другого бока... вы понимаете, что я имею в виду? Поясню покороче: артефакт – это предмет, обладающий специфическими свойствами, обусловленными магическим влиянием, использованным при его создании. Эти свойства могут существовать сами по себе (скажем, способность ставить щит от внешнего воздействия) или могут изменять качества той персоны, которая активирует данный артефакт (к примеру, зачарованное оружие, улучшающее навык владения этим самым оружием). Похоже на амулет? Да, но лишь отчасти. Амулет действует постоянно, поскольку соединен с Источником Силы напрямую. Артефакт же становится по‑настоящему могущественным предметом только в руках Моста, а остальное время существует в качестве обыкновенной зачарованной вещицы с интересными, но довольно посредственными свойствами. Обычный человек вполне может им пользоваться, но это все равно, что плавать по заболоченной речушке на большой штурмовой галере...
Как правило, сам по себе артефакт не может иметь большой запас Силы – этого довольно сложно добиться, хотя встречаются умельцы – и вот тут на сцену выходит личность, которую ласково называют «Мостик». Конечно, такие люди в полной мере могут проявить свои врожденные особенности, только заполучив в руки грамотно сделанный артефакт, но даже грубая поделка представляет собой достаточное искушение... «Мосты», если сказать по‑простому, насыщают магический предмет Силой (на самом деле все несколько сложнее, но не имеет особого смысла останавливаться на подробностях), и заложенное в артефакт Кружево‑заклинание по ходу дела, многократно усиливаясь, «оживает»...
«Особенность, которую в просторечии именуют «Мост», точнее было бы назвать «Соединение». Вопреки расхожему мнению, сам Мост не обладает запасом Силы, а всего лишь может установить связь с одним из Малых Источников – соответственно, когда артефакт и персона, обладающая вышеозначенной способностью, входят в тесный контакт, через Кружево Моста происходит соединение артефакта и Источника напрямую. Именно этот факт приводит к тому, что любой, даже самый грубо сделанный предмет в руках Моста обретает непомерное могущество, пропитываясь потоками чистой Силы...»
"Гобелены Древней Крови», том 5 – «Род Соединяющих», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив
«Кружево Моста пропитано Силой в любой момент времени. Эта особенность позволяет ему работать с артефактом на уровне ощущений и мысленных образов, но, как и все в подлунном мире, сие достоинство в определенных ситуациях превращается в недостаток. Сила, скользящая по Кружеву, невелика, но ток ее постоянен и равномерен, что может притягивать остаточные Нити заклинаний, а также – бесплотных созданий низших уровней, которые охотно паразитируют на Управителе артефакта..."
"Гобелены Древней Крови», том 5 – «Род Соединяющих», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив
«…Кружево в его изначальном состоянии, является замкнутой совокупностью Нитей , расположенных в строго заданном порядке, как всем известно. Однако, чтобы получить возможность взаимодействовать с полями Силы, необходимо разомкнуть оконечные узлы и высвободить концы Нитей . И тут возникает несколько вариантов. Человек, лишённый Дара, всю жизнь остаётся с замкнутым Кружевом, и, благодаря этому, отличается большой устойчивостью к внешним не магическим воздействиям, а именно – обладает физической выносливостью, которой позавидует любой маг… Для того, чтобы сплетать заклинания, нужно уметь касаться Силы, а это умение требует способности размыкать Кружево . Собственно, обучение мага сводится именно к этому. Размыканию собственного Кружева . И чем искуснее Одарённый может это проделать, тем большее могущество он приобретает, как маг. Конечно, приходится платить другими вещами, но, право, обладание Силой стоит того!…»
«…Подходя к описанию непосредственно Мостов, необходимо заметить следующее. Поддержание Кружева в разомкнутом состоянии требует очень большого мастерства и не меньшего приложения сил. Душевных и физических. Поэтому невозможно творить волшбу постоянно, и даже самый опытный маг вынужден делать перерывы в своих занятиях. А вот Мосту не нужно прикладывать ни малейшего усилия – его Кружево создано для того, чтобы постоянно существовать в разомкнутом состоянии. Однако, рождаются эти люди такими же, как и все остальные, и сопряжено это, по‑видимому, с опасностью, которую несёт неуправляемое Кружево существа, чьё сознание не сформировано до конца. Поэтому и возникает необходимость в проведении Инициации, то есть, размыкания Кружева …»
Ну вот, добрались до самого главного. Наконец‑то!
«…Поскольку Мосты связаны с Источниками Силы, может показаться, что достаточно просто расплести определённые оконечные узлы и предоставить Нитям свободу. Вовсе нет! Кроме того, что концы Нитей не должны скрещиваться между собой, они также должны быть расщеплены на как можно большее число составляющих, дабы Кружево имело возможность черпать Силу наиболее полно и успешно…»
Угу. Если бы я ещё помнил зелёный рисунок в теле Дэриена…
«…Для начала необходимо совершенно точно установить, какому из Источников Силы принадлежит Мост , потому что нельзя инициировать для обращения к Лютне того, кто предназначен Чаше…»
«…Ни в коем случае нельзя рвать Нити ! Это приведёт к нежелательным последствиям – повреждённое Кружево может оказаться нежизнеспособным, и его обладатель погибнет. В процессе Инициации главное – терпение, выдержка и тщательность, поскольку особого мастерства для размыкания не требуется. Однако Размыкающий должен привести свои мысли и чувства в состояние полного и неколебимого покоя, чтобы целиком сосредоточиться на Инициируемом. Если должной концентрации достигнуть не удаётся, следует отказаться от проведения ритуала и перенести его на другое время…»
«Не боишься навредить?»
Боюсь.
«Тогда не зацикливайся на поиске решения... Держи мысли чуть в стороне, время от времени возвращаясь к проблеме... Тогда ты сможешь очистить свой Путь от мусора сомнений и лишних деталей...»
Все твердят, что за Порогом – только Пустота. Ложь.
Там вовсе не пусто. Там...
Я знаю тебя, да? И ты знаешь меня...
Подожди, сейчас я подойду ближе...
– Я отказался. И был прав, отвергая то, что предлагают ВЗАМЕН. Потому как… Настоящий Дар приносится не ЗА, а ДЛЯ…
Открывая сердце для новой боли, я позвал:
– Идите сюда, малыши...
И четыре цветка опустились в чашу моих ладоней. Первый раз в жизни я соприкоснулся с первородной Силой, а не с Нитями, в которые она бывает заключена, и понял, на что похоже истинное могущество.
Я держу в руках целый мир.
...Тяжелые величавые волны накатываются на скалистый берег, век за веком целуя холодное подножие гор... Облака плывут по лабиринту остроконечных вершин и, распоротые ледяными пиками, обрушивают в зеленые долины живительный дождь... В жерлах вулканов клокочет голодная багровая лава, силящаяся вырваться на свободу...
Вода. Земля. Воздух. Огонь. Четыре Опоры. Думаете, их достаточно для Равновесия Мира? Вовсе нет. Чтобы Мир не рухнул в пропасть Хаоса, нужно кое‑что еще. Не Опора, о нет. Сухонький старичок‑аптекарь, отмеряющий на весах граны целебного снадобья, и упаси его боги – ошибиться в пропорциях компонентов! Он не имеет права на ошибку? Имеет. Вот только прекрасно знает, что исправлять оную придется за собственный счет...
Но что‑то меня затянул лабиринт совсем не своевременных рассуждений. Пора заканчивать. Четыре звездочки мягко сияют в темноте отрешенного сознания. Я знаю путь? Да. И я покажу его!
– Мo‑Haffar!
Огонь. Юг. Ржавчина. Кровь. Страсть... Золотые лепестки съежились, втягиваясь в ладонь. Пламя Факела Южного Предела дрогнуло, принимая обратно блудную искру...
– Mo‑Garrud!
Земля. Север. Скала. Покой. Постоянство... Антрацитовый бутон осыпался пылью. Песок в Чаше Северного Предела всколыхнулся волной...
– Mo‑Cеyani!
Воздух. Восток. Небо. Нежность. Мечта... Белое облачко растаяло утренним туманом. Струны Лютни Восточного Предела тронул свежий ветерок...
– Mo‑Tyekka!
Вода. Запад. Бездна. Движение. Вечность... Лазурная лилия растаяла сверкающими брызгами. Рябь пробежала по глади Колодца Западного Предела...
Четыре Источника получили назад часть самих себя. Мир стал чуточку равновеснее, чем прежде. Я могу собой гордиться, но эта колючая пустота в груди...
– Дар – принят...
Последний вздох Силы растаял под сумрачными сводами, и я почувствовал, что осиротел. Пока снова не прикоснусь к Источникам – то есть почти навсегда.
Заблудшие дети нашли дорогу домой. Но крупинки праха их мимолетных воплощений все еще кружились в моих ладонях веселым хороводом, сливаясь в кольцо. Кольцо?..
На считанные мгновения мир поплыл перед глазами, и я не заметил, как Сила изменила свою Форму.
Витой ободок, сплетенный из четырех полосок, похожих на сталь. Сизую, бурую, пепельную и ржавую. То еще украшение... А чего ты, собственно, хотел? Знаешь ведь, что рядом с тобой магия умирает – вот и то, что оставили малыши, не выдержало общения с Мантией...
Сознанию, переполненному заимствованной Силой, не составило труда скользнуть в Пласт, расцвеченный иными красками и звенящий иными звуками, чем вечерняя долина... Так, посмотрим‑ка... Я прав, Хозяин Леса тщательно контролирует свою вотчину – тонкие серебристые лучики Нитей, как паутинки, оплетают всю местность. Одна из них совсем рядом...
Я остановился у куста, усыпанного лиловыми ягодами. Почему тут так густо намотаны Нити? А, понятно: ягоды не рекомендуются к употреблению. Молодец, лешачок, заботится о сохранении жизней! Я поднес ладонь к мерцающей путанице. Только бы не коснуться... Близость природной магии осторожно кольнула пальцы. Хозяин Леса, я даю слово не причинять вреда подвластным тебе созданиям, мне нужно лишь небольшое одолжение... Совсем крохотное: выведи меня... Куда‑нибудь. Туда, где я ДОЛЖЕН оказаться. Я знаю, ты можешь это сделать[1]!
«...Есть природные духи, обладающие способностью оперировать Пространством без прокладывания Тропинок вдоль Пластов. Может показаться, что такое воздействие более сложно в исполнении, и, отчасти, это будет правдой. Но при этом необходимо учитывать, что те же лешаки, наделенные Даром с момента Творения, не задумываются над истинным механизмом своих действий, а, следовательно, не испытывают сомнений. Сомнение же – весьма вредное чувство, от которого магические касты всех рас стремятся избавиться, как можно скорее. Иногда – в ущерб настоящему Мастерству... Таким образом, происходит прямое перекраивание Пространства с физическим изменением характеристик. Разумеется, для глобальных операций такого рода потребовалась бы бездна Силы, поэтому природные духи могут создавать «коридоры» небольшого размера и на очень непродолжительное время... Некоторые полагают, что природные духи могут «указать судьбу». Это не так. Духи могут направить вас вдоль одной из Линий Судьбы, не более – они не могут знать, куда приведет вас дорога...»
"Создания и Сущности. Сравнительное описание», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив; на титульном листе надпись: «Да будет отвечено вопрошающему"
Любой может обратиться с просьбой к духам. И духи откликаются гораздо чаще, чем можно предположить. – Кстати, я говорил чистую правду: природные духи обожают как шутить над незадачливыми людьми, так и выполнять желания. Тоже, можно сказать, ради сохранения Равновесия... Эк меня клинит сегодня на этой ерунде!
«...Магия, имеющая хождение в нашем Гобелене, в самом примитивном смысле разделяется на «рукотворную» и «не‑рукотворную». Конечно, такое деление носит условный характер, но для понимания сути происходящего подходит более чем... «Рукотворную» магию творят и используют Создания. «Не‑рукотворную» применяют и направляют Сущности. вы скажете: разве Создания и Сущности не связаны друг с другом теснее, чем бы им самим того хотелось? И будете правы. Однако, несмотря на неоспоримую связь, и те, и другие являются вполне самостоятельными пользователями волшбы. На простейшем уровне главенствует тот, кто сильнее: если побеждает сторона Создания, то существо приобретает способности к «рукотворной» магии, если же Сущность берет руководство Созданием в свои, так сказать, руки, то существо получает доступ к «не‑рукотворной» магии, то есть может воздействовать напрямую на Ткань Мироздания, без использования дикарских плясок, песнопений и неудобоваримых заклинаний... К счастью, существа, Сущность которых преобладает надо всем остальным, наделены – зачастую против своей воли – чувством Равновесия более, чем все остальные, и никогда не причинят вред этому миру...»
"Вечерние беседы у Очага Познания», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив
. – Вот и все, что я успел выдохнуть, прежде чем мое сознание ринулось прочь по раскручивающейся спирали Зова...
Что такое Зов? Это поиск. Это приказ. Это маленькая смерть. Именно так, по отдельности и вместе. Ты открываешь себя настежь, выворачиваешься наизнанку, освобождая свою Сущность, до поры до времени прячущуюся в темных пещерах души... Ты встаешь перед миром. Один. Без защиты. Без поддержки. Без надежд. Без эмоций. Только холодная решимость. Только скрупулезно просчитанные шаги. Потому что... Потому что ты можешь позвать только того, кто способен откликнуться. Только одно сознание ответит на твой крик. Только одно. Остальные нельзя трогать: испепеляющая волна Зова разорвет их на части. Нужен только тот, кто может откликнуться. Его так легко найти – островок в бушующем море хаоса, если... Если ты пройдешь через хаос, не утонув. Хаос собственных ощущений...
Я продолжал чувствовать все – и свое тело, и то, что происходит вне его. Даже видел, но не обычным и не Внутренним Зрением: Пласты сложились друг с другом, превратив окружающий мир в кошмарный сон. Сон, в котором Кружево сочилось Силой сквозь мертвенно‑бледную кожу принцессы...
О, я прилагал все усилия, на какие был способен, чтобы не причинять девочке боль. Я срывал сгустки Силы чуть ли не в тот миг, когда они готовились скользнуть по Нитям Рианны. Я черпал практически напрямую из Источников, в безнадежной попытке если не наполнить собственное Кружево, то хотя бы направить Зов...
Источников... Только сейчас я понял, что натворил: мое нелепое великодушие и в самом деле подарило принцессе Могущество, соединив девочку со всеми Источниками. Сразу. Я сделал принцессу почти богиней...
Сознание расширялось, виток за витком накрывая Пространство и ускользая от объятий Времени. Прости, милое, сейчас мне не до тебя... Стремительный полет в океане изумрудно‑черных вихрей. Быстрее! Еще быстрее! Есть! Нашел!
Зеркальный осколок. Вспышка факела. Спасительная твердь. Отвечай мне!
«Я слышу, dan‑nah... Я иду...»
Не слова. Не мысли. Не образы. Что‑то, не имеющее названия. Ответ пронизывает каждую клеточку тела. Помощь идет. Но... Как же она далеко!
Я взбешен. Я разъярен. Столько усилий, и, может статься, впустую! Нет, я не позволю, слышите?! Здесь и сейчас все будет так, как решил я!
И Зов оборачивается Вызыванием.
Стрела сознания пробивает раскрученную спираль, прокладывая коридор. Вне Времени. За Пространством. Я хочу – и этого достаточно. Мне не нужно знать, каким образом. Мне довольно – приказать. В первую очередь – самому себе...
Реальность встала на дыбы и спустя вдох осыпалась послушной мозаикой, образуя единственно возможный узор.
– Значит, ты отказываешься от...
– От чего?
– От своих слов.
– Не отказываюсь. Я же сказал: беру назад. Негоже оставлять без присмотра столь полезные вещи.
– Вы уже нашли своё Небо, dan‑nah, и высота полёта теперь зависит только от размаха крыльев Вашей души, а не от пустых пожеланий малых духов…
– Тогда волноваться не о чем, – широко улыбнулся рыжий. – Он слов на ветер не бросает.
– Конечно, не бросаю! Я их бережно и ласково отпускаю, – подмигнул я. – Слова ведь – штуки хрупкие и беззащитные, о них надо хорошенько заботиться...
Чем больше у слова значений, тем больше выходов можно найти из Лабиринта.
«Не бывает ничего случайного, как не бывает ничего предопределённого…»
Погружение происходило медленно и плавно, предоставляя возможность наблюдать мельчайшие изменения мира за пределами собственного сознания. Сначала краски начинают выцветать… Нет, не так: цвета становятся прозрачными. Картина мироздания тает, как лёд, но когда последние оттенки уже готовы исчезнуть, я словно проваливаюсь на следующий этаж – и сущее снова расцвечивается сочными тонами. Другими, но не менее красивыми, чем те, что доступны обычному глазу…
Второй Уровень – это уровень наведённой магии, уровень внешних магических полей, мне сюда не нужно, и Мантия заботливо толкает меня в глубину…
Третий Уровень – уровень Кружев . Уже привычный и хорошо изученный. Дальше!
А‑а‑а‑ах! А вот и Изнанка !
Пряди и Искры . Изначальное и глубинное. Она совсем не изменилась со времени моего первого посещения, но теперь я чувствую слабые колебания, заставляющие Пряди Пространства волноваться, словно листву под порывами ветра.
«…При переводе сознания на другие уровни восприятия маг обязан озаботиться установкой специальных вешек, дабы не заблудиться на обратном пути… Общепринятый термин, соответствующий искомому действию, носит название „страж“, однако это (как и в большинстве случаев) хоть и красиво, но не совсем верно. „Страж“ не охраняет, а всего лишь хранит. Хранит слепок слоя сознания, оставленного позади, ибо невозможно, не меняя ощущений, изменить уровень восприятия… Сам процесс расстановки вешек сложен только скрупулёзностью исполнения, поскольку необходимо правильно выбрать место и озаботиться точным копированием верхнего (на текущий момент) слоя сознания. Чем чаще повторяешь эти простые по сути, но сложные по техническому исполнению действия, тем проще становится погружаться в следующий раз…» («Практики магические и не‑магические, или Инструментарий Хранителя», Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив)
Но на Изнанке … На Изнанке я почувствовал себя почти… полноценным. Я смог творить . Боюсь, вам не понять всего восторга этого божественного акта. Восторга, который приходит потом – спустя очень продолжительное время после завершения трудной и неблагодарной работы. Восторга, смешанного с болью потери. Нет, даже не так: с болью прощания, потому что держаться за результаты своего труда – эгоистично и неправильно. Высшее наслаждение – творить для других. Видеть радость в чужих глазах – пусть, адресованную не лично тебе, а тому, что ты сделал, но всё же… Слышать восхищённые возгласы… Самое главное – вовремя остановиться и отпустить то, что сотворил. Если не отпускать, не сможешь покорить новую вершину, потому что груз прежних достижений будет висеть на твоих ногах тяжёлыми цепями… Не верите? Я не заставляю вас принять мою точку зрения. Некоторые вещи вы должны понять самостоятельно, иначе… Иначе никакие мудрые советы вам не помогут.
Худо‑бедно, но, кажется, мне удалось нащупать тропинку через Топь Обретения. Куда меня выведет? Хм. Не знаю. Но стоять на месте или, того хуже, идти назад… Не получается. Словно Путь вдруг наклонился, увлекая меня под горку… Хотя, где вы такое видели: спускаться вниз, уставая так, словно карабкаешься вверх? Непонятно, но, пожалуй, не стоит воровато заглядывать туда, где меня спустя некоторое время вполне могут принять с распростёртыми объятиями. Не к спеху. Я поднялся на очередную Ступень и, чтобы уверенно шагать дальше, нужно тщательно изучить плиту под своими ногами. А чтобы изучать, непременно нужны двое. Догадались? Конечно, учитель и ученик. Ученик – в наличии. Что же касается учителя…
«А я чем занимаюсь?… Не перебивай!… Так вот, чтобы грамотно сотворить жизнь, создав Изнаночную Сущность , нужно переходить выше – плести Кружево , а эта работа тебе не под силу, потому что требует именно СОЗИДАНИЯ… Изнанка – уровень Сущностей, и на нём ты способен… взаимодействовать с Сущностями, но… Любая Сущность имеет материальное воплощение, чтобы быть полноправным участником материального мира… Ты же не хотел сотворить призрак эльфки?…»
Ещё чего не хватало!
С трудом подавляю дрожь.
«То‑то… Итак, на Третьем Уровне необходимо сплести Кружево , для чего приходится заимствовать Силу у Источников… Не буду подробно останавливаться – всё равно тебе эти знания ничем не помогут, а расплетать … Давно уже научился… Но и это ещё не всё!… Нужно поработать и на Втором Уровне…»
А это ещё зачем?
Удивляюсь. Ведь там же почти ничего…
«Глупый… Любое Создание, вмещающее в себя Сущность, должно обрести своё место в мире, а для этого именно на Втором Уровне устанавливаются все его связи с внешними магическими проявлениями… И только позже – через долгое время и долгие труды – можно вывести Создание на Первый Уровень, озаботиться его плотью и правильно разместить в ней сознание…»
Как сложно!
«Сложно… А ты думал: тяп‑ляп и всё?… Э, нет, дорогой, творение – очень сложный и длинный путь…»
Поэтому Созидающие пользуются таким уважением?
«Конечно… Но в первую очередь, уважение заслуживается тогда, когда обдуманно выбираешь Путь и идёшь по нему, не сворачивая, чтобы ни случилось…»
У меня так не получится.
«Ну, если только твой личный Путь не состоит из зигзагов…» – подмигивает?
И что с того? Ты рада, что я «вернулся», следовательно, имеешь представление о том, откуда именно нужно было возвращаться. Я прав?
«Возвращаться… Оттуда нельзя уйти по собственному желанию… и попасть туда – тоже, хотя многие пытались и отдали бы полжизни, чтобы однажды, хоть на несколько вдохов, заглянуть ЗА ИЗНАНКУ…»
Было бы, на что смотреть! Унылое и пустое место. Дальше десятка шагов ничего не видно…
«У каждого оно – своё… Почему, „не видно“?…»
Там такие тучи пыли кружатся, что даже нити сразу терялись из виду!
«Нити?…» – осторожный до робости вопрос.
Ну да, нити, которые каким‑то образом прорастали прямо из моего тела… Очень неприятное ощущение, кстати!
«И… много их было?…» – Мантия задумчива и будто слегка напугана.
Много! Больше двух сотен. Собственно говоря, почти под горлышко…
«Однако…» – реплика, не говорящая ни о чём.
Отпустить сознание. Сложно? Не так, как кажется. Но делать это можно только, если уверен в поддержке более сведущего Мастера, чем ты сам, иначе… Можно остаться без сознания. Лично у меня такая «прогулка» всегда вызывала стойкое неприятие и крупную дрожь во всех конечностях, потому что искусственное ослабление связей, которые никогда и не были прочными, очень рискованно. Причём, в опасности окажется не только покинутое пристанище души, но и новое[1]…
Сначала – выровнять дыхание. Войти в ритм того, что тебя окружает. В который раз пожалев о том, что не можешь правильно слышать музыку – было бы гораздо проще…
К собственному дыханию не прислушиваюсь: оно не имеет значения. Важно лишь то, что происходит вовне…
«Закидывай сети…»
Сети? Не понимаю…
«Ты же рыбачил… Помнишь, как рыбу ловят?…»
Примерно. Но откуда я эти самые сети возьму?
«Сплети…»
Из чего?
«Из своего сознания…» – недоумённое покачивание несуществующей головой.
Как?! Я устал от загадок!
«Всё очень просто… Сначала прядутся нити, потом из них сплетается сеть… Как заклинание…»
Один из язычков рваного края мыслей и чувств уплотнился, скручиваясь, и начал вытягиваться, постепенно истончаясь. Фут. Два. Вот нить выскользнула за пределы кареты, прошла насквозь через что‑то… Ствол дерева? Похоже. Неторопливое течение соков, готовящихся уснуть, когда снежные покровы упадут на лес…
«Не отвлекайся!… Зафиксируй её окончание и продолжай… Одной нити мало…» – торопит Мантия.
Фиксирую. То есть, думаю, что фиксирую: как в реальности ведёт себя нить сознания – неизвестно. По крайней мере, она прекращает вытягиваться и покорно плывёт вслед за каретой…
Делать что‑то без помощи рук – непривычно и трудно, но вскоре уже больше десятка туманных лучиков разбегаются в стороны.
Но ведь это же ещё не сети, верно?
«Только начало… Теперь их нужно соединить между собой…»
Как?
«Сам выбери способ…»
Хм… Проще всего протянуть поперечные ниточки концентрическими окружностями, и тогда… Фрэлл! Да какие же это сети? Типичная паутина!
«У каждого своя схема балансировки… Кому как нравится…»
Что значит: «у каждого»? У кого?
«То, чему ты научился в Вайарде, всего лишь первый шаг… Чувствовать настроение может и самый обычный человек – нужно всего лишь открыть душу… Второй шаг сложнее: он требует навыков управления сознанием… Хотя сознание только притворяется послушным, и невозможно с уверенностью сказать, кто и кем управляет…» – Мантия углубляется в философские измышления, потому спешу окликнуть:
Хорошо, я сплёл «паутинку». Но зачем?
«Ещё не понял?… Прислушайся… Присмотрись… Почувствуй… Твоё сознание накрыло несколько сотен пядей Пространства… Скользи по нитям, наблюдая…»
За чем?
«Попробуй, и узнаешь…» – тихий смешок.
Ну, хорошо!
Скользить по нитям. Сразу все мне не охватить – опыта маловато – буду двигаться от одной клеточки к другой, как по ступенькам лестницы, ведущей и не вверх, и не вниз…
Это… Странно. Качаться на переплетениях собственного сознания, то удаляясь, то снова приближаясь к тому месту, где всё началось. К самому себе. Нити мягко шипят от каждого прикосновения. Как снег под полозьями саней. Тихо и убаюкивающе. Везде… Везде? Нет! Здесь звук становится похожим на скрежет. Что это значит?
«Локальное напряжение… Нарушение порядка…»
[1] «…Техника отделения сознания от тела – материального якоря – широко используется в случаях, когда требуется провести подробное, но аккуратное исследование нематериальных сфер… Как правило, данная процедура выполняется не в одиночку, поскольку необходимо тщательно следить за тем, чтобы ниточка, связывающая тело и сознание, сохраняла нужное „натяжение“. Если связь оборвётся, нарушится локальное равновесие структур мироздания, поскольку в материальном плане бытия останется тело (неизбежно погибающее в отсутствии естественного контроля и управления), а в высоких сферах появляется грубое подобие Сущности, не имеющей цели и не располагающей средствами… С течением времени разделённые части некогда единого объекта поглощаются Тканью Мироздания, но до того момента близлежащие участки Пространства остаются нестабильными, и существует опасность их временной поляризации, что в свою очередь приводит к изменению направлений движения потоков Силы…» («Практики магические и не‑магические, или Инструментарий Хранителя», Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив)