Фирс Журавлёв. Мачеха, 1874 год,
Саратовский государственный художественный музей имени А.Н. Радищева

В картине большого размера Крестьянка с ребёнком сидит. Изба стара - у интерьера Землисто-коричневый вид. Видны в полумраке предметы, Которые выхватил свет, - Они не мешают сюжету... А женщину выделил цвет! Сидит она с мальчиком-крошкой, Любимым сынком, на руках, Грозит деревянною ложкой, Внушая тем пасынку страх,

Ударив уже ощутимо И больно по лбу малыша: Он - пасынок, он - нелюбимый, И... не принимает душа! Поэтому ложкой и машет... И куксится младшенький брат... Вид мачехи грозен и страшен - Убил бы безжалостный взгляд!.. Автор: Иван Есаулков

На этой картине мы видим молодую женщину с двумя детьми. Младшего она держит на руках, а старший стоит рядом. И совершенно очевидно, что к маленькому мать настроена более дружелюбно.

Картина называется «Мачеха», а, значит, этот мальчик женщине не родной. Мать его умерла, а отец женился второй раз и привёл в дом свою новую жену. Она родила себе малыша, но невзлюбила первого ребёнка своего мужа.

Возможно, от ревности, а может ещё по каким-то причинам, женщина всячески цепляется к своему пасынку, он постоянно раздражает её, из-за чего получает ложкой по голове.

На столе стоят котелок и тарелка с едой, из чего понятно, что женщина наварила себе и своему родному ребёнку хорошей вкусной еды, а мальчишке достался лишь кусок чёрного хлеба.


Фирс Журавлёв, Мачеха, фрагмент
Известно, что позапрошлом веке мачехи не очень-то жаловали детей, которые доставались им вместе с мужем. Об этом много написано не только в русских народных сказках, но и в реальных исторических хрониках.

Почему же отцы не вмешивались и не заступались за своих детей? Дело в том, что мужчины чаще всего были на заработках и всего этого попросту не видели. При муже женщина могла вести себя совершенно по-другому, поэтому у детей не было никакой возможности доказать, что мачеха их обижает.
Источник

Спасибо за ваши комментарии!