Начал свое обучение в царской гимназии, которая с приходом советской власти претерпела переустройство и получила название Единой трудовой школы (ЕТШ).

Будучи подростком Лев работал в библиотеке-читальне для детей. Изголодавшиеся по знаниям ребята проводили здесь много времени. Читали книги, участвовали в работе разнообразных кружков. Своими силами они выпустили журнал, в создании которого Л.Кассиль принимал непосредственное участие как редактор и как автор.

В 1923 г. за общественную деятельность в библиотеке обком партии направил Кассиля продолжать учебу в ВУЗе. Будущий писатель поступил в МГУ, на факультет физико-математических наук. Однако уже через два года становится понятно, что истинное его призвание – писать.

В 1925 г. газетой «Новости радио» издала первый рассказ Льва Кассиля – «Приёмник мистера Кисмиквика».

В стремлении постичь тайны мастерства Кассиль активно изучает классиков, чье творчество стало открываться теперь для него новыми гранями. Свой собственный стиль писатель отрабатывал во многом благодаря письмам домой. Эти письма были скорее похожи на эссе или рассказы, содержали много описаний, а порой доходили в объеме до 28 страниц.

Написанный в 1927 г. первый очерк привлек внимание к начинающему автору, и его пригласили стать московским корреспондентом. Деятельность Кассиля началась в журнале «Новый Леф», куда его привлек Маяковский.

С конца 20-х и до конца 30-х гг. Кассиль пишет для журнала «Пионер», одновременно являясь специальным корреспондентом «Известий». Его жизнь в то время была богата поездками и новыми знакомствами. Основываясь на полученном опыте, писатель работает над созданием детских научно-популярных рассказов.

В 1930 г. мир увидела его повесть «Кондуит», основанная на фактах автобиографии. 1933 г. подарил юным читателям, являющуюся ее продолжением, «Швамбранию». Через два года, в 1935 г., обе они были объединены в одну книгу.

В 1937 г. и в начале 40-х гг. под его редакцией Кассиля выпускается «Мурзилка».

С конца 40-х гг. его деятельность всецело направлена на интересы юных читателей. Именно с детской литературой связана его работа в Союзе Писателей и в Литературном институте им. А. М. Горького, преподаванию в котором Л.Кассиль посвятил многие годы своей жизни.

В 1965 году писателя избрали членом-корреспондентом Академии педагогических наук СССР.

Скончался 21 июня 1970 г.

Семья

• Брат — журналист, писатель, литературный критик Иосиф Абрамович Кассиль (1908—1938); прототип Оси в повести «Кондуит и Швамбрания». Арестован в 1937 году, в 1938 году расстрелян.


• 
  Сыновья (от первого брака) — реаниматолог, доктор медицинских наук, заслуженный деятель науки Российской Федерации, профессор Владимир Львович Кассиль (род. 1934); Дмитрий Львович Кассиль (1940—1996), художник.


• 
  Жена (второй брак) — Светлана Леонидовна Собинова (1920—2002), актриса, доцент ГИТИСа, дочь оперного певца Л. В. Собинова.
  
  
  • 
    Дочь — режиссёр-мультипликатор Ирина Львовна Собинова-Кассиль (род. 1948).
  
  


• 
  Шурин (единокровный брат жены) — концертмейстер и композитор Борис Леонидович Собинов.


• 
  Дед — Гершон Менделевич Кассиль, с 1880-х годов был духовным раввином и резаком (резником) иудейской общины Казани.

• 
  Сталинская премия третьей степени (1951) — за повесть «Улица младшего сына» (написана совместно с М. Л. Поляновским). Повесть посвященаВолоде Дубинину, пионеру-герою Великой Отечественной войны
• 
  орден Трудового Красного Знамени (1955)
• 
  орден Красной Звезды (30.10.1945)
• 
  орден «Знак Почёта» (1939)
• 
  медали