Незадолго до этого умерла аббатиса монастыря. Согласно обычаю, кардинал Санти-Кватро составил список трёх кандидаток, одну из которых папа должен был назначить аббатисой. Только при наличии особо важных причин его святейшество прочитывал два последних имени; обычно он их просто вычёркивал: таким образом происходил выбор.

Поставить во главе монастыря куда все патриции Рима помещали своих родственниц, молодую девушку, даже не монахиню, известную лишь тем, что она была любима разбойником... Но недаром говорится, подумала синьора де Кампиреали, что всякое дело можно защищать, а следовательно, и выиграть. В своём ответе Виттория Караффа обнадёжила свою дочь, которая часто проявляла безрассудные желания, но быстро охладевала к ним.
Виттория Караффа потратила весь остаток вечера и часть ночи на совещания с друзьями старого кардинала, а на следующий день она велела доложить о себе кардиналу.
- Ваше преосвященство, - сказала она ему, - мы оба уже старики, поэтому не будем обманываться, называя красивыми именами некрасивые вещи. Я хочу сделать вам одно безрассудное предложение. Я вам передам двести тысяч пиастров землями или деньгами. Но для этого надо, чтобы моя дочь Елена, которой сейчас 27 лет и которая с девятнадцатилетнего возраста не провела ни одной ночи вне монастыря, была избрана аббатисой. Для этого необходимо отсрочить выборы на полгода; это не противоречит уставу.
- Что вы говорите, синьора! - воскликнул кардинал, вне себя от изумления. - Даже его святейшество не может разрешить то, о чём вы просите у бедного, беспомощного старика.
Синьора де Кампиреали встала, собираясь уходить.
- Вы оставили какую-то бумагу.
- Это перечисление поместий стоимостью в двести тысяч пиастров, которые Я предлагаю, если ... не захочет наличных денег. Переход их к другому владельцу может быть сохранён в тайне ещё долгое время.
- Но ведь это симония, сударыня! Ужасная симония!
- Надо начать с того, чтобы отложить выборы на полгода. Завтра, ваше преосвященство, Я явлюсь к вам за дальнейшими распоряжениями.
На следующий день Виктория Караффа узнала, что назначение аббатисы в монастырь отложено на полгода, так как в списке кандидаток на это место была допущена крупная ошибка: вторая кандидатка имела в своём роду ренегата; её двоюродный дед в Удине перешёл в протестанство.

Прошло два года со времени свидания синьоры де Кампиреали с кардиналом Санти-Кватро; Елена сделалась аббатисой монастыря в Кастро.