Повышение степени открытости российской экономики определили участие России в процессах международной ми грации рабочей силы.
Впервые переселенческий процесс захватил Россию в 19 веке. До тех пор российский закон не допускал перехода российских подданных в инространное гражданство. Первое легальное разрешение на эмиграцию было дано евреям, но при этом они признавались покинувшими родину навсегда.
Начиная с 1990 г. эмиграция из России в страны дальнего зарубежья держится примерно на уровне около 100 тыс. чел. в год, а после 2000 - даже ниже этого уровня. Официальная трудовая миграция российских граждан за рубеж не носит массового характера. Российскую рабочую силу импортировали , более других, Великобритания, Германия, Греция Число россиян, желающих выехать на работу за рубеж, по экспертным оценкам составляет от 2 до 5 млн. чел.
Основными центрами эмиграции из России являются США, Израиль, Германия, Греция.
В 1998 году Россию покинуло 83674 человека.
Численность выезжающих женщин в среднем превышает численность мужчин: на каждые 100 мужчин приходится 111 женщин - со значительным перевесом в сторону технического образования.

Численность эмигрантов в бывшем Советском Союзе в 1986 - 1988 доходила до 200 тыс. Это была трудовая иммиграция, основную массу которой составляли вьетнамцы, китайцы и болгары. Вьетнамские рабочие работали на предприятиях лёгкой промышленности, болгары на строительстве газо- и нефтепроводов.Из китайских рабочих 40% работали в строительстве, 8% на лесозаготовках, 15% - в сельском хозяйстве, т.е. на тяжёлых, ручных работах.
В современной России численность официально привлекаемой рабочей силы из-за рубежа составляет около 250 тыс. чел. Иностранная рабочая сила используется в основном в строительстве, промышленности, сельском хозяйстве, на транспорте и т.д.
Среди стран-экспортёров рабочей силы в Россию выделяются: Украина, Турция, Китай, Севрная Корея, Армения, Грузия.
Также в Россию, по разным оценкам, приезжают на заработки 4 - 5 млн. граждан из стран СНГ. Из них намерены остаться на постоянное жительство пнримерно 1 млн. чел.

Экспорт-импорт рабочей силы - общепринятые и широко распространённые явления в нынешней мировой практике. Начиная с 1991 г., Россия участвует в переговорах с рядом стран о получении квот на рабочие места. Подписаны соглашения с Великобританией, Финляндией, Швейцарией, Китаем. Предложены проекты соглашений таким странм, как Австрия, Норвегия, Чехия, Франция. Поступили предложения из Венесуэлы и Аргентины.