Забота о потомстве у волков ярко выражена. Выхаживанием детенышей, помимо родителей, занимается вся стая. Прокормить малышей – основная забота. Эти животные прикладывают все усилия, чтобы молодняк вырос здоровым, крепким и приспособленным к нелегкой жизни в лесу.

[341x341] [341x341]

Малыши ведут себя как маленькие щенки: весело играют, дерутся между собой, а их лай и вой слышны издалека. Волчица обходится с детьми очень нежно, чистит и вылизывает их, помогает совершать туалет.

Детеныши к этому моменту не умеют подниматься на ноги и ползают. Большую часть времени они спят.

Спустя 1,5-2 недели зверьки становятся зрячими. В течение первых двух недель мама-волчица постоянно находится рядом с малышами, согревая их. Папа-волк тем временем приносит волчице еду.

Постепенно волчица начинает оставлять своих пушистиков одних, отлучаясь в поисках корма порой на все 68 часов (почти 3 суток! ) . Длительность такого отсутствия зависит от обилия добычи в окрестностях. Когда мать покидает логово, детеныши остаются одни и, чтобы согреться, собираются в кучу. Отец редко находится вместе с ними, но если они подползают к нему, то он не прогоняет их, а греет своим теплом.

В этот период родители старательно скрывают молодняк от посторонних глаз. Многим интересно, как волки заботятся о потомстве в случае опасности. Если волчьему семейству что-либо угрожает, то заботливая мать переносит детенышей поочередно в пасти в другое укромное место.

Только к началу третьей недели малыши становятся на ноги и делают попытки поиграть с друг другом. Активные игры начинаются в возрасте чуть меньше месяца.

[341x341] [341x341]

В 2-3 месяца малыши полностью переходят на мясной рацион, правда, первое время в сыром виде мясо плохо ими усваивается, поэтому папа-волк, возвращаясь с охоты с полным желудком, отрыгивает часть в половину переваренной еды. Если волк не делится с малышами, волчица теребит его за живот, пока он не накормит молодняк.

Позже волчица сама начинает отлучаться за пропитанием. Она приносит полуживых зверей, на которых детеныши самостоятельно набрасываются. Естественно, больше корма достается тем, кто энергичнее и сильнее, голодным остается тот, кто слабее. Впоследствии такие детеныши отстают в развитии и в итоге умирают.

Осенью повзрослевшие малыши вместе с родителями начинают кочевать. В состав такой стаи входят молодые волки последнего и прошлогоднего выводка. Главное средство общения между ними – это вой. На самом деле он очень различен и служит средством информации о приближении опасности, о найденной добыче, и о других важных событиях.

С зимы до начала осени волки живут парами и воспитывают малышей, а с сентября и до начала зимы – объединяются в стаи, состоящие из родителей  и прошлогодних и холостых самцов. Подобные стаи насчитывают более 10 особей.

Молодые волчата растут до третьего года, когда становятся половозрелыми. Охоте их учит отец.

Несмотря на то, что эти лесные хищники тщательно заботятся о своём выводке, 60-80% волчат в первый год своего существования умирают. Волчицы становятся половозрелыми в два года, а самцы в три. На воле эти звери доживают до 15 лет. В 10-12 лет они уже считаются пожилыми.