Сотворил революцию в хоккее
Азам тренерской профессии Тихонов обучался в системе московского «Динамо», где трудился и инструктором по спорту, и помощником главного тренера Аркадия Чернышева. В 1968 году он отправился в Ригу, чтобы получить самостоятельную практику.

«Зритель приходит не на 20, не на 40, а всегда на 60 минут хоккея, у него нет на билете пометки, что при перевесе, скажем, в четыре шайбы выигрывающая команда перестает играть в полную силу».

И отправился он туда не с пустыми руками. В те годы латвийская команда барахталась во второй лиге союзного чемпионата, без особых перспектив к развитию, но при этом имея приличный по тем временам ведомственный ресурс. А это для новаторских идей Тихонова было крайне необходимо.

И вот уже в первый свой сезон он явил миру абсолютно новую схему построения игры — в четыре полноценные пятёрки. В те годы хоккейные дружины использовали в матчах по три звена, а играли зачастую и вовсе два, в которых были собраны главные звёзды, на которых и ходил болельщик. Надо полагать, что над молодым специалистом открыто потешались его более опытные коллеги. Новшества всегда и везде приживаются непросто. Но Виктор Васильевич уже тогда обладал тем характером, который сделал его одним из самых известных людей в мировом хоккее, которого по имени или в лицо узнают во всех хоккейных странах.

Но скептики, насмешники и критики очень быстро умолкли. Ещё бы, когда тебя возит носом команда, над тренером который ты потешался, становится не до шуток. А «Динамо» Тихонова явило собой в итоге тот каток, в который великий наставник превращал все коллективы, которые возглавлял. И схема его очень быстро привлекла внимание уже не сатириков, а думающих практиков, которые оценили все её плюсы. Во-первых, четыре звена позволяют команде проводить короткие смены на высочайшей скорости. В итоге малочисленный соперник элементарно начинает свешивать язык на плечо. Во-вторых, можно варьировать тактические схемы, в зависимости от ситуации в игре. Речь идёт и об игре в неравных составах, да и зарождении спецбригад. Сейчас по такой схеме играют все команды во всех лигах. И это столь же привычно, как и форма клюшки, например. А в те годы Виктору Тихонову пришлось очень непросто со своей революцией. Но система его приносила плоды. «Динамо» с большим запасом выбралось в Высшую лигу, где сенсационно заняло четвёртое место.

Собрал с нуля команду-легенду
Задатки гения в работе Тихонова были очевидны многим. Но воспользоваться ситуацией смогли в ЦСКА. Наш герой отказался было от предложения, не видел он себя на месте Константина Локтева, приведшего тот ЦСКА к золотым медалям. К тому же он стал наставником сборной СССР. Но встреча с Юрием Андроповым предрешила и его судьбу, и судьбу всего отечественного хоккея. Виктор Тихонов приступил к строительству «красной машины».