18 сентября 1941 года были созданы первые гвардейские формирования в СССР. Этот день считается днём рождения советской гвардии.
Гвардейским частям и соединениям вручалось гвардейское Красное Знамя, а гвардейским кораблям — гвардейский Военно-морской флаг.