В начале 18 века туда пришли индейцы племени Делавэр, у которых сурок считался тотемным животным. Еще раньше в эти места прибыли немецкие поселенцы, которые привезли с собой праздник под названием Сретение, имеющий еще более древнее название "Имболк". Он приходился на среднюю точку между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием.
Согласно завезенной в Новый свет немецкими переселенцами традиции, считается, что если день пасмурный, зверек не видит своей тени и вылезает из норы, тогда весна будет ранней. Если день солнечный - сурок видит свою тень, пугается и прячется в нору, тогда, по поверью, зима продлится еще ровно шесть недель.
Каким-то образом оба эти праздника смешались, да еще так, что многие были просто уверены, что Сретение это и есть День индейского сурка. Хотя в самой Германии в этот день обычно использовали барсука, чтобы посмотреть, не появится ли от него тень. Благодаря индейцам, в Пенсильвании барсука заменили на сурка, который обычно просыпается в это самое время.
Главному сурку-предсказателю дали имя Фил Панксатони. Целый год сурок ведет безмятежную жизнь, живет в специальном теплом помещении. А ровно в 7 ч. 25 мин. 2 февраля сурка будят, чтобы он вылез из норки и предсказал, по традиции, наступление весны.
