Казалось , нет на свете такой силы , которая могла бы посеять раздор между богом Апполоном и сыном царя Спарты , Гиацинтом . Апполон любил Гиацинта как брата и все считали их неразлучными . Сын Зевса был поклонником прекрасного , и каждое утро восходил на вершину горы , чтобы приветствовать солнце , которое ,отдохнув после долгого пути вокруг земли , вставало со своего морского ложа . Апполона в его прогулках неизменно сопровождал Гиацинт . Проводив солнце в его странствие , юноши ходили осматривать стада , пасшиеся на росистых лугах , и счастлив был скотовод , чьи стада благославлял Апполон . Они шли мимо зреющих пажитей и нивы , по которым скользил взгляд Апполона , дарили щедрый урожай . После полудня Апполон и Гиацинт отдыхали в дубраве , слушая арфу Эола , а вечерами Апполон собирал поэтов , которые читали ему оды , воспевавшие красоту , дружбу , любовь .
-Мой божественный друг , я благодарен тебе за то , что я самый счастливый человек на земле, - уверял каждый день Гиацинт Апполона , и в словах этих не было ни тени лести или неискренности .
Однажды оба красавца, бог и человек , долго оставались на берегу реки . Они купались , в камышах ловили голубых стрекоз , соревновались в метании диска . Их дружба была чудесна и им было так хорошо друг с другом . Должно быть , они черезчур расшумелись , ибо из воды вынырнула нимфа и окликнула их .
- Эй вы , озорники , нельзя ли потише ? Мой отец лег отдохнуть после обеда .
Апполон , повернувшись к реке , опустил руку с диском занесенной для броска . И увидел красавицу не виданную даже среди дочерей богов : белое как молоко лицо, зеленые , точно водяные травы , волосы ,а груди - налитые спелые яблоки . От изумления он выпустил диск и тот покатился в воду .
- Красавица , кто ты такая ? И кто твой отец ? - спосил Апполон.
- Мой отец - речной бог ,а я - его дочь Дафна , - гордо отвечала нимфа.
Даже боги способны влюбится с первого взгляда . Случилось это и с Апполоном . Ему казалось ,что воздух раскалился и только воды реки могут охладить тело . Не согласись дочь речного бога выйти к нему , он отказался бы от прекрасных утренних зорь, от поэзии , даже от дружбы Гиацинта , только бы разделить с Дафной свою судьбу и остаться с ней , хоть примаком в водяном царстве тестя .
- Дафна , прекраснейшая из прекрасных , я - бог света Апполон . Выйди ко мне и раздели со мной мою любовь и царство, - преложил Апполон нимфе .
Дафна тряхнула мокрой головой , и голова ее украсилась короной из сверкающих капель .
- Ты , рожденная повелительница , даже прекрасная Елена не может соперничать стобой ! - воскликнул в восторге Апполон , протянув Дафне руки .
- Ты горяч , как твое солнце, - Нимфа опустилась в воду , только белое лицо ее покачивалось над потоком , словно водяная лилия .
- Дафна , если ты не выйдешь ко мне , я кинусь к тебе ! - Воспылавший страстью Апполон хотел броситься в реку.
- Постой , не баламуть воду , отец спит , разбудишь его раньше времени , он рассердится и поднимет на реке такие волны , что все лодки перевернуться , - остановила Дафна Апполона , решив остудить огненную страсть бога .
Подняв со дна реки диск , она кинула его Апполону со словами : - Пускай нашу судьбу решают боги . Я полюблю , того из вас , кто метнув трижды диск , дальше кинет его .
Бедный Гиацинт ! Он от души желал другу победы , но от волнения у Апполона дрожала рука и два первых броска оказались неудачными , а Гиацинт , как ни поддавался другу , метнул оба раза дальше Апполона . В третий раз Гиацинту метать не пришлось . Разьяренный Апполон замахнулся и метко прицелившись , швырнул диск ему в голову . Гиацинт упал и уснул вечным сном . Когда царские слуги унесли его бездыханное тело , на траве осталась лужа крови . Дафна была потрясена . Благородный юноша погиб по ее вине . Она легкомысленно распалила в боге ревность , жертвой которой стал человек . К ночи , когда над кипарисами полнялся круглый месяц , из реки вышли Дафна и ее подружки . Нимфы со свечами в руках двинулись к месту несчастья , проводить в вечность душу Гиацинта . От лучей месяца они зажгли белые , красные , голубые , розовые и желтые свечи и воткнули их в землю , увлажненную кровью Гиацинта . Вдруг из ближней рощи показалась огненная фигура еще издали обжигающая жаром .
- Бежим ,нимфы , это Апполон ! - закричала Дафна и кинулась бежать .
Бедная дочь реки , боги отомстили ей , они помутили ее рассудок и указали ей неверное направление : не к реке , а к открытому полю . Горячий ветер , уже обжигал ей ноги , страстное дыхание обдавало шею . Куда бежать от обезумевшего бога света ? Отчаяшияся Дафна произнесла три слова , призвала богиню судьбы и попросила превратить ее в лавр . Желание Дафны мгновенно исполнилось и перед Апполоном вырос лавр . Боги как и тираны , никогда не признают своей вины , даже , если становятся убийцами . Не овладев Дафной , Апполон продолжал ревновать ее к Гиацинту . Пришел на место гибели друга и взмахом руки погасил свечи . Апполон никогда больше тут не появлялся и уже не знал поэтому , что свечи эти расцвели как цветы и испускают запах резкий , как предсмертный крик юности о несбывшемся счастье .
Гиацинты .