Иногда достаточно прогуляться по парку, чтобы столкнуться с вопросом, который может поставить в тупик даже опытного ботаника. Вот стоит ель: на вид как ёлка, но цвет — не зелёный, а сизо-голубой, словно кто-то поиграл с фильтрами в фотошопе. Что это за необычное дерево, откуда оно появилось и не имеют ли к этому отношение инопланетяне? На самом деле всё гораздо проще и интереснее. Давайте разберёмся.

 

Условия для роста зелёной и голубой ели настолько похожи, что их можно сравнить.

 

Голубую ель часто путают с «породистыми» сортами привычной ели. Но чаще всего под этим названием скрывается ель колючая (Picea pungens) — родом из Северной Америки, завезённая в Европу после того, как ботаник Энгельман, эмигрант из Германии, описал её в середине XIX века. Её родина — Скалистые горы, где она произрастает вдоль горных рек, под ярким солнцем, на высоте, где снег не слепит, но можно быстро обгореть.

 

На своей родине ель колючая считается чуть ли не национальным символом. Она изображена на гербах штатов Юта и Колорадо и даже занесена в Международную Красную книгу — не потому что редкая, а из-за узкого естественного ареала. Однако в городах и садах она прекрасно адаптируется: легко переносит морозы, засуху и загрязнённый воздух. Поэтому голубая ель часто используется в ландшафтном дизайне, особенно в торжественных местах — центральных аллеях и официальных фасадах.

 

Оттенок её хвои зависит от сорта, возраста иголок, освещения и... воска. Да, именно так: голубой цвет — это не краска и не генетическая аномалия. В 2021 году красноярские учёные выяснили, что причиной является особая восковая плёнка на хвоей. Она состоит из наноструктур — крошечных трубочек размером около 150 нанометров, которые преломляют свет так, что мы видим не зелень, а благородный сизо-голубой оттенок.

Эта восковая защита служит не только для красоты. Она защищает хвою от ультрафиолетовых ожогов (в горах его больше, чем в низинах), от пересыхания и вредителей. Природа, как всегда, сочетает практичность с эстетикой. Интересно, что аналогичный восковой налёт с нанотрубками найден также у сизых сортов пшеницы — универсальное решение в разных царствах живой природы.

 

Учёные провели эксперимент: замачивали ветки в дистиллированной воде и охлаждали их. Воск расширялся и отрывался от поверхности, после чего хвоя становилась обычной зелёной. Эксперимент удался, но не пытайтесь повторить его дома: воск необходим ели не только для красоты, но и для её выживания.

Кроме того, голубая ель имеет ещё одно преимущество: она живёт дольше обычной. В природных условиях ель колючая может доживать до 600–800 лет и даже больше. Для сравнения, наша родная ель обыкновенная редко живёт больше 300 лет. Однако в ландшафтном дизайне голубые ели обычно используют около века — ни один декоративный экземпляр пока не дожил до пенсионного возраста.

 

Так что в следующий раз, увидев сизое дерево на городской площади или в парке, знайте: перед вами — инженерное чудо природы. И не только красивое, но ещё и умное. А уж как оно фотогенично — тут никакие туи не составят конкуренции.