Знакомьтесь: самый прекрасный и крупный вид дельфинов, который населяет все моря и океаны от Арктики до Антарктики, от самых теплых до самых холодных вод, – это косатка. За всю историю своего существования это животное имело много различных названий. К примеру, известно латинское название «aries marinus», что значит «морской баран», французы называли его эпполар, англичане прозвали «killer whale» (кит-убийца), и только мы зовем его нежно и ласково – «косатка». Каждое название дает определенную характеристику дельфину: «морским бараном» называли его за белые пятна позади глаз, которые напоминают бараньи рога; название «убийца» дали за то, что это – единственный хищник в отряде китообразных, который охотится на теплокровных животных; мы же называем этого прекрасного дельфина «косаткой» за его высокий спинной плавник, который достигает у взрослого самца 170 см и ассоциируется у нас с косой…
Косатка вырастает в длину до 9 м, а вес ее может превышать 7 тонн. Эти животные действительно чрезвычайно прожорливы. Они питаются не только рыбой, но и водными млекопитающими, морскими черепахами и птицами. Иногда они нападают и на дельфинов, тюленей, моржей, каланов, пингвинов. Косатки не боятся нападать даже на огромных усатых китов, резко вырывая из их тела крупные куски мяса, кусая за горло и плавники, не давая животным выныривать на поверхность воды для дыхания. Массивные зубы в крепких расширенных челюстях, по 12-13 пар вверху и внизу, позволяют им удерживать и разрывать довольно крупную добычу.
[300x225]
маленька семейная прогулка
Охотятся косатки обычно стаями, при этом самки с детенышами отплывают в сторону. Рассеиваясь в длинную цепь до двух километров в поисках косяка рыбы, они с помощью эхолокации за час могут обследовать территорию в 10 кв. км. Но звуковые сигналы касатки не используют при охоте на морских млекопитающих. В полном молчании, полагаясь только на свой тонкий слух, они находят крупную добычу по шуму или по сигналам, которые издает жертва. В системе морского биоценоза косатки, как волки на суше, выполняют функции регуляции численности морских млекопитающих. Но, справедливости ради, нужно сказать, что нигде и никогда не были зафиксированы случаи нападения касаток на человека. И еще один любопытный факт: после человека, это животное самое распространенное по численности млекопитающее. Появились они на земле 11 миллионов лет назад.
[312x225]
касатка
А человек уже давно оценил необыкновенные интеллектуальные способности косаток: животные прекрасно поддаются дрессировке, выполняя сложнейшие трюки. В дельфинариях они чрезвычайно послушны, миролюбивы и дружелюбны. Косатки берут корм прямо из рук человека, «катают» дрессировщиков на спине и даже (!) позволяют им засовывать голову в их раскрытую пасть. А еще косатки очень любят музыку, под которую они могут приплясывать на хвосте, танцевать «танец живота» и даже что-то подпевать. Изящные, ловкие, шаловливые, эти прекрасные черно-белые дельфины покоряют сердца миллионов посетителей дельфинариев.