23. День Независимости.

 

Сегодня праздник. С самого утра в кухнях началась беготня. Вечером ожидался грандиозный пир. Вот уже два дня, как Ирина и Тайхин не общаются. Уже два дня, как ахет не видел Ирину. Девушка постоянно его избегала, старалась не видеть. Но сегодня Анна обещала уговорить ее прийти на праздник.

Комп же готовил Тайхина основательно, ведь сегодня решающий день. Виталий надеялся, что Ирина передумает и не оставит несчастного ахета «умирать». Тайхин решил пойти в своей форме магистра. Два дня назад Ирина сказала, что он какой-то другой, поэтому Тайхин считал это неплохой идеей.

Нэт решила надеть свой халат и никому не показывать крылья. Непонятно, почему она так решила, видно на то были причины. Анна Мария попросила принести ей что-нибудь из ахетского гардероба. Вот уже она стояла у большого зеркала и примеряла прекрасное голубое платье. Ольга присоединилась к Анне Марии. Её тоже заинтересовали праздничные наряды. В общем, все готовились.

 

Наконец, праздник начался. Все были в сборе, кроме Компа и Тайхина. Они только шли в залу. Виталий остановился у двери и сказал:

-   Вы всё поняли, доктор? Ухаживайте за ней, даже если она будет против.

Тайхин кивнул и взволнованно зашёл. Отовсюду раздавалась музыка. По бокам стояли столы со всякими аппетитными яствами. Комп помахал рукой ребятам. Те подошли. Тайхин немигающим взглядом уставился на Ирину. О боже, как она была прекрасна. Никогда он не видел Эркар-Зэ-Эс в таком ангельском виде. Её волосы были красиво уложены, голову украшала хрустальная диадема, а платье отсвечивало ослепительным блеском.

Эйнэхайн Римон пригласил всех сесть. Музыка прекратилась, эйнэхайн встал и, как ни странно, произнёс речь по-русски:

-   Сегодня великий праздник. Несколько веков назад страну постигла ужасная участь. Но наши доблестные воины не дали Ахетатону склонить голову перед Западной Республикой Кодела.  Сегодня мы празднуем наш День Независимости.  Ещё раз поприветствую наших гостей с Земли, которые прилетели сюда и сейчас разделяют нашу общую радость. Давайте же позабудем все прошлые неурядицы и помянем тех, кто погиб в этой войне ради того, чтобы жили наши дети.

Ахеты встали, взяли кубки в руки и замолчали ровно на одну минуту. Да, традиция минуты молчания распространилась по всей Вселенной. И после этого тихого момента опять загремели барабаны, запели трели, и танцы начались. Комп незаметно подмигнул Тайхину, тот кивнул. Ахет прокашлялся и обратился к Ирине:

-   Будешь рыбу?

-   Ну…да. – Как только Тайхин потянулся к рыбе, Ирина возразила: - Нет, нет, я сама возьму, не утруждайтесь.

Ирина придвинула рыбу и положила кусочек на тарелку. Тайхин тоже хотел положить себе рыбу, но девушка опять сказала «не утруждайтесь» и сделала всё сама. Ахет решил не отступать. Он предварительно взял  тарелку с салатом и спросил:

-         Положить тебе зелени?

-   Не надо, я сама. – Ирина взяла из рук Тайхина зелень. Тут же она добавила: - Фрукты далеко, давайте я вам их придвину. – Тайхин хотел возразить, но фрукты уже были рядом. – Возьмите яблоко, они в этом году очень вкусные.

Ахет безнадёжно посмотрел на Компа, тот поманил его рукой. Тайхин и Виталий отошли в сторонку. Комп сделал кислую мину и сдавленно проговорил:

-   Доктор Тайхин, я же вам говорил. Получается, что не вы ухаживаете за Ириной, а она за вами! Это никуда не годится!

-   Я не знаю, что делать. – Ответил Тайхин. – Эзэ упрямая, как не знаю кто!

-   Ладно, тогда пригласите её на танец.

Тайхин подошёл к столу и встал сзади Ирины. Девушка чувствовала присутствие ахета, но сидела спокойно. Тайхин наклонился, посмотрел ей в лицо и спросил:

-   Может потанцуем? – Заметив смущённый взгляд собеседницы, он добавил: - Давай забудем про всё. Сегодня праздник, поэтоу негоже сидеть и дуться друг на друга. Приглашаю тебя на темодор, Эркар-Зэ-Эс. Только сначала надо подобрать подходящую музыку.

Ирина краем рта улыбнулась и встала со стула. Тайхин повёл её к оркестру. В это время, пока они заказывали музыку, Эраст, привыкший есть мясо руками, не мог удержать нож. Наконец, он бросил это занятие, взял мясо и начал есть. Рядом сидела Анна Мария, голлантно отрезая кусочки ножом. Англичанка дико посмотрела на Эраста и сказала:

-   Извини, вообще-то мясо едят ножом и вилкой.

-   Это необязательно, - ответил Эраст.

-   Хотя бы для приличия.

-   Тоже мне благородная девица. Буржуйка!

Анна Мария, услышав слово «буржуйка», встала со стула и, позабыв все манеры, столкнула собеседника со стула, крикнув при этом:

-   Сам буржуй, очкарик несчастный!!!

Эраст упал и в полном недоумении посмотрел на девушку. Внезапно кто-то обратил внимание ребят на сцену. Там появились Тайхин и Ирина. Заиграла музыка. В руках у танцующих было по два меча. Девушка подняла один вверх и пошла грациозным шагом навстречу Тайхину. Тот блокировал удар. Это танец был похож на поединок, но ни Тайхин ни Ирина не собирались драться. Они танцевали, передавая точные движения айсола на мечах.

Ирина подпрыгнула и скрестила клинок с клинком Тайхина. Затем она перекинула ахету свои мечи, тот перекинул ей свои. Ирина пробежалась по стене, перевернулась в воздухе и встала в боевую стойку. Тайхин взмахнул мечом и тоже замер. Когда прогремели барабаны, танцующие начали синхронно повторять движения друг друга, только Ирина ориентировалась на правую сторону, а Тайхин – на левую.

Зрители завораживающе глядели на них.  Никто в Ахетатоне не видел  темодора с такими сложными приёмами. Конечно, если сам магистр танцует с Эркар-Зэ-Эс, этого можно было ожидать. Наконец, раздался финальный аккорд, и танцующие замерли, встав спиной друг к другу в одинаковые стойки. Всё стихло.  Ахеты кое-как поднялись с мест, и по всему залу донеслись бурные аплодисменты и радостные крики. Тайхин и Ирина подошли к ребятам. Доктор и Комп отошли в сторонку.

-  Я хорошо выпендрился?   - спросил Тайхин.

-   Не то слово! Это было просто обалденно! – Комп показал большой палец. – Во! Вы утёрли носы всем, кто танцевал до вас! А теперь идите к своей даме и не отходите от неё ни на шаг.

Тайхин сел за стол с Ириной. Девушка не знала, что сказать. Ахет придвинул свой стул ближе, положил руку на спинку стула Ирины и проговорил:

-   Ты здорово танцуешь. Всем понравилось наше выступление. Надеюсь, ты не обижаешься на меня?

-   За что? Я уже давно вас простила, доктор, поэтому забудем. Хорошо?

Тайхин посмотрел в сторону Компа. Тот что-то говорил, но шум в зале заглушал его голос. Тайхин глянул на стол и спросил:

-   Тебе что-нибудь принести?

-   Принесите, пожалуйста, ханаини.

Ахет дотянулся до пирожков и положил один Ирине. Девушка поблагодарила Тайхина и принялась за еду. Неподалёку сидела Эрнель и наблюдала за ними. Злость и ревность просто съедали её. Ахетонка встала из-за стола и нервным шагом направилась к выходу. Тайхин видел это, и в его голове закрутилась мысль о том, что Эрнель связана со злом. Но эта мысль могла быть ошибочна с точки зрения доктора, хотя ахет думал  совершенно правильно.

Эрнель вышла на балкон и посмотрела на звёздное небо.  «Почему я не могу избавиться от неё? – думала девушка. – Сколько лет эта девчонка прозябала на Земле и только сейчас намерена вернуться? Она украла у меня Тайхина! Как она посмела это сделать? Я – дочь эйнэхайна, я – будущая правительница Ахетатона! Что же в ней есть такого, чего нет во мне? Почему Тайхин её любит? Она же Эркар-Зэ-Эс! Зачем он идёт на такой риск? Нет, надо избавиться от неё…»

Внезапно сверху донеслось шуршание. Эрнель вздрогнула и посмотрела вверх, где сидела девушка в тёмно-синем костюме ниндзя. Её карие глаза напоминали глаза ночной кошки, растянувшейся на крыше после сытного обеда. Да, Анна была права, Шум Ветра проникла на Ахартар вслед за Эйхалоном, и убитый человек был из её армии.

-   Кто ты? – спросила Эрнель.

-   Я? Друг. – Ответила Шум. – Переживаешь по поводу Эркар-Зэ-Эс?

-   Откуда ты знаешь?

-   Я всё видела и слышала и мне обидно за тебя. Я всегда ненавидела Эркар-Зэ-Эс. Она уничтожила мою планету, точно так же, как и планеты моих врагов, и я знаю, что ты виделась с одной из сестёр Каэлины.

-   Да, Кайра сказала, чтобы я привела Эркар-Зэ-Эс к ним.

Шум Ветра засмеялась и с пластикой пантеры спрыгнула на балкон.

-   Каэлина совершает большую ошибку. Разрушитель уничтожит и её, но я могу всё исправить…

-   Убить её! – перебила Эрнель.

-   Да, дорогая, именно. У тебя это не получится, я знаю, поэтому ты окажешь мне всего лишь одну маленькую услугу. Ты укроешь меня и моих людей в крепости и будешь следить за каждым шагом Эркар-Зэ-Эс. И когда появится подходящий момент, сообщишь мне. Я сделаю свою работу, и ты позабудешь о ней.

Эрнель согласилась на это условие. Если незнакомка так смело вызывается убить Эркар-Зэ-Эс, значит, она хороший воин и сможет сделать всю грязную работу. Это выгодно. Эрнель попрощалась с Шум Ветра и пошла в зал.

 

Праздник закончился. Ахеты, до сих пор не переставая поздравлять друг друга, отправились спать, отчего крепость потихоньку пустела и замолкала.  Тайхин решил проводить Ирину до её комнаты. По пути он сообщил:

-   Я закончил работу над лазерами. Всё в порядке. Завтра можно будет завершить починку корабля.

-   Отлично, - ответила Ирина, - завтра у нас будет немало работы, поэтому надо хорошо выспаться. Спокойной ночи, доктор, всё было просто замечательно.

-   Ты великолепна, - Тайхин улыбнулся и проводил взглядом Ирину.