5. Хидин.

Нэт была вне себя от злости. Ситуация, в которую она попала, казалась не столько безвыходной, сколько безнадёжной. С такими легкомысленными, как Анна Мария, самоуверенными, как Виталий, и занудными, как Эраст, каши не сваришь. Мало того, что Виталий пострадал, так ещё все увидели её крылья. Сверх того, Анна Мария только явилась, не понимая, что произошло. Она нашла ребят здесь случайно. Анна Мария решила пойти по короткому пути, вот и вышла прямо на место происшествия.

-   Ну и команда из нас получается, - недовольно сказала Нэт, глядя на Анну Марию. - Ну, что уставилась? Крылья никогда не видела?

-   Что на тебя нашло, Нэт? – удивилась англичанка. – Подумаешь, опоздала. С кем не бывает? Из-за чего ты завелась?

-   Из-за твоей не пунктуальности! Кто в прошлый раз по дороге домой весь вечер тараторил «надо помочь Ирине»?

-   ТИХО! – Закричал Эраст. – Позже будете спорить! Эркар-Зэ-Эс умирает, а вы орёте, как потерпевшие! Хватит! Ни Ирина, ни мы ещё не готовы сражаться с такими, как Эйхалон! Сейчас он слишком силён для Эркар-Зэ-Эс. – Он обратился к Виталию. – Скажу персонально тебе, герой. Мы имеем дело с неизвестными, но очень опасными субъектами. Это тебе не просто морду набить! Забудь все свои приёмы. Твой удар для него всё равно что щелчок. Сейчас нам будет нужна не внешняя сила, а внутренняя.

Виталий опустил голову. Какая внутренняя сила может защитить против удара боевого шеста? Чёртов маг показал фокус с силовым полем и возомнил себя всезнайкой. Серёга ещё сидит и поддакивает. Тоже мне, советчик. Трус! Сергей, словно услышав мысли Виталия, подошёл и сказал:

-   Сомневаешься в своих друзьях? Эраст прав. Надо научиться кое-каким приёмам, прежде чем лезть в драку. Ты видел его? Он владеет такой же силой, что и Ирина. А ты знаешь, что такие, как он, пользуются своей силой довольно часто, особенно если дело касается обороны. Таким, как он, плевать, что за человек с ним дерётся!

-   Ну всё, хватит! – Виталий нервно встал со скамейки и оттолкнул Сергея. – Кое-кто сейчас орал по поводу Ирины. Она умирает! Лучше подумайте, как её спасти.

Внезапно в кармане Ирины раздалась музыка. Нэт прислушалась и вытащила из джинцовки девушки мобильник. На дисплее высветился чей-то номер. Нэт поднесла телефон к уху и нажала на кнопку. Из динамика раздался голос Виктора:

-   Алё! Ирина!

-   Извините, - сказала Нэт, - вы её отец? Приезжайте скорее на вокзал. Ирине плохо! Скорее!

Виктор прервал связь. Нэт облегчённо вздохнула. Сергей и Виталий, конечно, были против такого решения, однако никто не знал Ирину так хорошо, как её отец. Само собой, он приедет, начнёт разбираться, волноваться, как и любой отец. Ребята столпились вокруг Ирины. Нэт одела халат и посмотрела по сторонам. Пусто. Это как-то удивительно. На вокзале столько народа, а здесь тихо и пусто, будто бы все жильцы умерли. Нэт потрогала ладонь Ирины, она была еле тёплая, почти холодная. Что же это? Последние минуты жизни? А может, всё-таки есть хоть какая-то надежда? Нэт сомневалась. Во дворе пусто, на душе тоже пусто, значит всё кончено.  Пусто в сознании Ирины.

И среди этой пустоты внезапно послышался шум мотора машины. Во двор въехал чёрный автомобиль немного устаревшей модели «Хаммер». Он затормозил, но от большой скорости и резкого поворота развернулся немного вправо, издав противное шарканье трущейся об асфальт резины. Из «Хаммера» вышел Виктор, за ним выбежала Анна. Оба подбежали к Ирине.

-   Мы не знаем, что с ней. – Сказала Нэт. – Какой-то тип напал на неё. Он не бил её, просто схватил за голову и бросил. Но мне кажется, что перед этим они всё-таки подрались…

Анна отрицательно покачала головой и побежала к машине. Виктор был в ударе. Он всегда боялся за свою дочь, а теперь винил себя, что не уберёг от беды. Анна вернулась с каким-то прибором. Это был самый обыкновенный амперметр. Девушка прикоснулась идущими от клемм проводками к браслетам сестры, стрелка немного отклонилась вправо.

-   Плохо дело, - пробурчала Анна, - этот метод дедовский, но он ясно показывает, что у Ирины энергия упала почти до нуля.

-   Я отвезу её в укрепление, - ответил Виктор, взяв Ирину на руки, - там мы сможем ей помочь. Спасибо, что сообщили нам об этом. Теперь идите по домам.

Виктор подошёл к машине и положил дочь на заднее сиденье. Тут же к нему подбежала Нэт.

-   Нет, мы не уйдём! – Заявила девушка. – Мы все взялись за серьёзное дело, и сейчас мы не уйдём. Отвезите нас в укрепление! Я думаю, мы должны знать, что это за место.

Виктор хотел возразить, но Нэт была категорична. Анна посмотрела на отца и кивнула головой. Виктор не хотел везти их туда, он знал, что это грозит не только репутацией семьи Стора,  но и жизнью его дочерей. Однако, если Анна и Ирина доверились этим ребятам, значит, можно не беспокоиться за последствия. Тем более, Виктор не знал, что происходит с его дочерью.

 

17:30. Подземное укрепление.

Виктор довёл ребят до места пешком. Машину пришлось оставить в гараже, так как дальше шли сплошные заросли. Никто не передумал, хотя отец девушек предупреждал, что не всем это место может понравиться, никто не пожаловался на ужасное бездорожье, по которому им пришлось идти.

Наконец, Виктор вывел ребят на полянку, диаметром около пятнадцати метров. Ничего на ней не было. Однако, Анна присела и простучала по земле какую-то мелодию. Открылся люк. Ребята удивлённо поглядели друг на друга и начали спускаться.

Темнота не давала им разглядеть места, в которое они попали. Тут было холодно и сыро, как в могиле. Но это только начало, так сказать подъездный коридор. Анна открыла толстую хромированную дверь. В глаза присутствующим хлынул яркий свет. Ребята зажмурились. Вскоре глаза привыкли к свету, и присутствующие увидели длинный светлый коридор. Виктор с Ириной на руках пошёл вперёд и завернул направо. Ребята хотели пойти за ним, но Анна выразительно махнула головой, показывая тем самым, что им нужно следовать дальше.

Коридор кончился одной единственной дверью, напоминающей дверь лифта. Анна приложила ладонь к прибору-идентификатору, встроенному в стену. Двери открылись, включился свет. На середине пустого зала стоял металлический стол со стульями. Мелкие круглые лампочки располагались по всему периметру помещения. Рядом с ними стояли пожарные датчики, во всех углах виднелись камеры. На стене висел план всего укрепления. Это было большое трёхуровневое подземное сооружение. Ребята знали про верхние зелёные насаждения, но они понятия не имели, что под всем этим леском находится такая громадная база. Как удалось небольшой семье построить всё это? Ясно, что здесь не обошлось без помощи. Ребята не знали, для чего это укрепление, сколько здесь людей и чем они занимаются, поэтому интерес нарастал всё больше и больше.

Анна села, за ней сели ребята. Сергей обвёл глазами круг присутствующих и спросил:

-               Анна, что это за место?

-               Да, - подхватила Нэт, - расскажи нам всё. Так как мы партнёры, то у нас не должно быть друг от друга секретов.

Анна понимала, что её теперешние друзья через чур любопытны, но всё-таки она ответила:

-   Это место было построено нашими родителями ещё до нашего рождения. Тут мой папочка создал тайную группировку. Они занимались нелегальной перевозкой радиоактивных веществ с Ахартара на Землю. Всё хранили здесь, а затем это барахло уплывало в неизвестно какие руки. Позже их засекли, когда мой отец пытался что-то передать клиенту в космосе. Всех его сообщников посадили на очень большой срок, по-моему даже пожизненно. Но папе удалось скрыться. Теперь он завязал с контрабандой и начал торговать. Торгует он всякими разными примочками, какие только могут придумать наши учёные на втором уровне, а в частности Ирина.

-   Ирина – учёный? – удивлённо спросила Нэт.

-   Ну, что-то вроде того. Неофициально работает в лабораториях и руководит всеми проектами. Она помешана на науке. На данный момент Ирина пытается получить хидин.

-   Что за хидин?

-   А-а, - Анна махнула рукой, - мы общаемся не только с Ахартаром, но и с ближним зарубежьем. Они сказали, что дадут нам что угодно, если мы раскроем секрет этого топлива. У ахетов, конечно, всё гораздо проще, запатентованная технология, однако ближнее зарубежье об этом не знает, да и мы  - тоже. Какой-то проклятый ахетский учёный унёс секрет хидина в могилу. Ахартариане летали на хидиновом топливе до изобретения параллельных переходов. Если бы мы знали технологию этих переходов… Увы, ахеты посчитали нас не готовыми это узнать. Если Ирине удастся, мы заключим неплохую сделку.

-   Так вы монополисты! – выкрикнул Виталий. – Теневой экономикой занимаетесь! И как вы могли обмануть бдительность государства?

Анна хотела что-то сказать, но Эраст перебил её:

-   Люди во многом слепы. Сейчас они так же слепы, как и в начале этого века. И вы пользуетесь этой слепотой.

-   Мы никому не мешаем, - Анна немного вспылила, - никто не знает о нашем существовании! Мы просто пытаемся хоть как-то наладить контакт с Ахартаром.

-   А там кто-нибудь знает о вашей торговле? – спросил Виталий.

-   Может быть, знают, а может, и нет. Мы не спрашивали у них об этом. Понимаете, никто не знает, по какой причине исчез наш союз. Непонимание породило агрессию Земли и Ахартара.

-   Ага, значит вы пытаетесь понять их?

-   Этим в основном занимается моя мать. Она психолог. Государство бы не позволило ей просто так проникнуть на Ахартар. Вот нам и приходится вести нелегальную торговлю и параллельно лучше узнавать инопланетян. Это очень важно и для нас. Тем самым можно понять, куда идут они, а куда – мы.

-   Понятно. – Эраст провёл рукой по волосам. - Ну, а как насчёт сегодняшнего приключения? Где мы потеряли Ирину?

-   На остановке, - ответила Нэт, - она исчезла. Скорее всего, её кто-то увёл от нас. Мне кажется, это был тот тип. Как его имя, Эраст?

-   Эйхалон. Он инопланетянин, но не ахет. Что он сделал с Ириной? Он чуть не убил её. Похоже, он какой-то маг.

-   Э-э, нет, - протянула Анна, прищуря жёлтые глаза, - он энергетический вампир. Слыхали о таких? – Ребята кивнули. – Он выкачал из Ирины энергию почти до нуля. Вопрос в том, зачем?

-   Он хотел её похитить. Когда я спросил «зачем?», он сказал «вернуть утраченное».

Ребята задумались. Никто из них, тем более Ирина, не знал Эйхалона. Что же ему надо было от Ирины? Вопрос стоял ребром, надо было что-то решать. Виталий изнеможенно вздохнул и сказал:

-               Что вы головы ломаете? Надо найти его, прижать к стенке и запинать. Мало того, что он напал на безоружную Ирину, которая ничего ему не должна, так ещё и выбил мне два зуба! Я это так не оставлю…

Внезапно электронный возглас Виталия прервал Сергей. Он ударил ладонью по столу и встал.

-               Комп, уймись! Мы уже решили по поводу твоего «запинать» и «морду набить». Давайте рассуждать логически. Эйхалон – инопланетянин. Он хотел похитить Ирину. Эраст не прав насчёт того, что он сильнее её. Если бы он был сильней, то не стал бы выкачивать из неё энергию. Эйхалон обезвредил Ирину, это должны понимать все. Пока не надо говорить, что Эркар-Зэ-Эс ничего ему не должна. Не забывайте про прошлую жизнь. Пока о прошлой жизни больше всех знает Эраст. Но у меня такое чувство, что Ирина и Эйхалон были врагами в прошлой жизни, поэтому он хотел похитить её. Но зачем? Вернуть утраченное. Значит, Ирина нужна ему для какой-то определённой цели. Либо она ему должна, либо с помощью неё он вернёт утраченное.

-               У тебя каша во рту, - перебил Виталий, - скажи нормально, вкратце, покомпактней и попонятней.

-               Да что тут разбирать! – Закричала Нэт. – И так всё понятно! Он приходил не за Ириной, а за Эркар-Зэ-Эс, за Вселенским Злом! С помощью неё он сам будет творить зло. Нужно спросить у Ирины о нём. Кстати, как она?

-               Сейчас. – Анна взяла мобильник и набрала номер. Спустя несколько секунд она сказала: - Идёмте, ей уже лучше.

Анна вывела ребят из зала и повела обратно по коридору. Лампочки уже не казались такими яркими, а место таким странным. Даже Анна Мария шла не разинув рот и смотря в потолок, как раньше.

Ребята дошли до железной двери, на которой большими буквами было написано:

                              NOENTRY! (Не входить!)

Анна же, наперекор надписи, открыла дверь и повела друзей куда-то в темноту. Тут не было ярко сияющих лампочек. В этом маленьком коридорчике по потолку тянулись толстые кабели и тонкие провода. Просто ад для страдающих клаустрофобией. К счастью, никто этой болезнью не страдал, поэтому теснота и темнота помещения никого не пугала. Как говорила Анна, этот коридор -  кратчайший путь до реанимации, где сейчас находилась Ирина.

Наконец коридор кончился. Анна завела ребят в небольшую комнату. Там под белым одеялом лежала Ирина. Вокруг никого не было, видно медсестра вышла недавно. Справа от девушки стоял ноутбук. От него шли тонкие прозрачные провода, подключённые к Ирине. На экран выводились все признаки жизни пострадавшей. На данный момент сердцебиение и дыхание были ровными, давление в норме, но девушка по-прежнему лежала без сознания, с серьёзным учёным выражением лица. Конечно, когда проводишь опасный эксперимент, нельзя расслабляться, а именно эксперимент ей сейчас и снился. Точнее, это было воспоминание.

Ирина находилась в большой незнакомой лаборатории с двумя колбами в руках. Рядом стоял тот самый парень, который в прошлом сне говорил про блокаду Ахетатона. Он аккуратно поставил на стол что-то наподобие стеклянного цилиндра с синей жидкостью внутри. Ирина записала данные в компьютер, затем начала осторожно сливать в цилиндр свои растворы. После этого парень добавил кусочек какого-то твёрдого вещества. Жидкость внутри изменила цвет и стала тёмно-зелёной.  Спустя несколько секунд на дне цилиндра показался осадок. Ирина слила жидкость в отдельную колбу, а осадок пересыпала в какой-то аппарат. Когда по небольшой дорожке выехала круглая шайба, девушка поняла, что это самый обычный пресс, который есть и в её укреплении. Его используют для того, чтобы придать осадку форму. Ирине был знаком этот эксперимент. Это получение хидина. На этом этапе она  останавливалась. Что только Ирина ни делала, все было напрасно.

Но вдруг она сама сказала ответ: «Нужно получить трансэлемент, а затем синтезировать из него хидинит1».  «А по-другому никак?» - спросил её помощник. Хидин – радиоактивная субстанция, состоящая из двух составляющих. Ирина это знала, она предполагала, что нужен транс элемент, но она понятия не имела, что для получения хидина нужен синтез этого элемента. «Хидинит – это основа, - ответила Ирина, - дальше нужна всего лишь небольшая химическая реакция. Трансэлемент необходимо получить при средней температуре2». «Тогда за работу! – воскликнул парень. – Чтоб я без тебя делал?»  Помощник взял шайбу из выпавшего в осадок элемента и вставил в установку, напоминающую реактор. Через несколько минут послышалось электрическое жужжание. На панели высветились ахетские числа и иероглифы. Температура в активной зоне повышалась. Наконец высветились конечные 550 градусов. Ирину удивляло одно: как она и этот незнакомец работали над получением радиоактивного хидина без защитных костюмов? Видно, они были не нужны, или её помощник был таким же, как она. Устойчивость организма при гамма облучении была присуща либо Эркар-Зэ-Эс, либо мутанту.

Теперь-то Ирина поняла, почему после аварийной ситуации, которая произошла год назад, она выжила, в то время как три человека испустили дух на больничных койках. После этого события Ирина долго не могла прийти в себя. Когда биологи проверили анализ ДНК девушки, Ирине казалось, что это просто мутация. Однако, всё обстояло гораздо сложнее. Истину открыл Эраст. Ирина -  не мутант, она – Эркар-Зэ-Эс.

Парень вытащил шайбу из реактора. Транс элемент приобрёл синеватый окрас. Теперь предстояла работа немного посложнее. Синтез с дернилом и давал хидинит. Ирина вставила шайбу в другую установку. Через несколько секунд её помощник вынул шайбу ярко-синего цвета. Пара химических реакций дала жидкость ярко-голубого цвета. Это и был хидин.

Ирина немного повернула голову. Нэт с надеждой посмотрела на Анну, которая напряжённо сжала зубы. Ирина что-то пробурчала. Все с большим трудом разобрали уже знакомое нам «нужно получить транс элемент…» Ребята ожидали, что девушка скажет что-нибудь ещё, однако Ирина резко поднялась и воскликнула:

-   Я знаю, как получить хидин! Транс элемент! Синтез! О, привет, ребята!

-   Что? – Переспросила Анна. – Ядерная реакция? Ты хочешь подорвать тут всё? Прошлый год забыла?

-   Нет! Поверь мне! Я уже делала это когда-то! Нам нужен просто транс элемент и синтез с дернилом. Нужно бомбардировать атомы…

-   Эй, эй, потише ты, атом! – Сказал Виталий. – Тебе сейчас нельзя делать резких движений, а тем более думать. Лучше отдохни.

Ирина встала, потрясла головой и ответила:

-   Да ладно тебе, медик. Со мной уже всё в порядке. – Она обратилась к сестре: - Ань, у нас в запасе есть амилхотановая руда?

-   Да, есть. – Внезапно Анна поняла, что собралась делать Ирина. – Э-э, неет! Слушай, я отвечаю за безопасность укрепления! Если что случится, папа мне первой уши оторвёт! А потом и тебе хорошо достанется! Чёрт возьми, что сделал с тобой этот энерговампир? Ты ж сама недавно говорила, что это безнадёжно, что хидин тебе не получить,  что ты отказываешься от повторного эксперимента!

-   Я не буду упускать такой шанс! Один раз. Уверяю, у меня всё получится. Тем более, наш реактор почти такой же, как тот. Аня, это сделка принесёт нам не только хороший доход.

-   А что ещё? -  недовольно спросила сестра.

-   По крайней мере, мы будем не одни, если ты понимаешь, о чём я.

Ирина имела в виду Каэлину и её боевые крейсеры. Анна это хорошо понимала, однако финальный эксперимент внушал ей опасения. Девушка всегда доверяла своей сестре и несмотря на все страхи решила доверить ей и сейчас. Анна махнула рукой и села на стул. В реанимации воцарилось молчание. Но оно было непродолжительным, потому что Нэт нарушила его:

-   Послушайте, может обратимся к сегодняшней проблеме? Ирина, ты знаешь Эйхалона?

-   Какого Эйхалона? – удивлённо спросила девушка.

-   Так, значит, ты даже имени его не знаешь. Нам он почему-то представился. – Внезапно Ирина удивлённо выпучила глаза и села на кровать. Нэт продолжала: - Его зовут Эйхалон. Ты помнишь что-нибудь? Он ничего тебе не говорил? Не мог же он просто так напасть на тебя. Нам он сказал об утраченном.

Ирина опустила голову. То, что произошло с ней сегодня, было больше похоже на сон. Она попыталась вспомнить ход события. Это удалось.

-               Он сказал, что для его проекта нужна вся моя сила.

Ирина начала рассказывать ребятам всё, начиная с того, как потерялась в толпе и заканчивая нападением Эйхалона. Всех заинтересовал его проект. «J.A.–3». Что это? Ни Эраст, ни Ирина не могли вспомнить ничего подобного. Сейчас всех волновала направленность этого проекта. Какое отношение он имеет к истории Эркар-Зэ-Эс? Что за цель у Эйхалона? Версии были разные, но ни одна из них не подходила. Наконец, Ирине надоел весь этот спор, и она подвела грубый итог:

-               Ладно, можно поговорить с ним при случайной встрече. По крайней мере, он появился в городе, значит будет искать меня днём. Завтра встретимся здесь…

-               И мы посмотрим на твой эксперимент! – выпалила Анна Мария.

-               Ладно.

Анна и Ирина проводили ребят до люка. Домой им пришлось возвращаться самим, так как Виктор уехал, а больше машин не было. Завтрашний эксперимент был для Ирины экзаменом, а для Виктора хорошей сделкой.

 

13:00. Подземное укрепление.

Второй уровень. Центральная лаборатория.

На всём втором уровне господствовала тишина. Все были заняты делом. Ну, конечно, друзья Ирины находили занятие в том, что стояли и смотрели. Все пятеро находились на верхотуре, откуда открывался замечательный вид  на центральную лабораторию всего уровня. Это было большое белое помещение, в которое можно было пройти только в защитном костюме и со специальным пропуском. Ирине не было нужно ни то ни другое. Главная роль в эксперименте принадлежала ей, ведь она одна знала секрет хидина.

На данный момент перед девушкой находилось всё, что нужно. Ирина начала чётко и коротко что-то говорить своим помощникам. Работа закипела довольно бурно. Ребята не могли разобрать сложных научных слов, которые произносила Ирина, но это не мешало им следить за действиями девушки.

Через несколько минут перед ней стояли две колбы. Теперь не хватало только одной, с синей жидкостью. Ирина ходила от одного стола к другому, ей что-то подавали, она схематически изображала ход реакций на доске и опять что-то говорила. Когда последняя составляющая была получена, девушка смешала субстанции, добавив ко всему бледно-синий порошок, который ахеты называли измельчённой амилхотановой рудой. Жидкость в колбе начала приобретать тёмно-зелёный цвет.

Ирина занесла данные в компьютер, который вывел на монитор схему сложного соединения. Но это был не хидин. Его, согласно воспоминанию Ирины, можно получить из двух составляющих. Для первой нужны ядерная реакция с элементом, выпавшим в осадок в свободном состоянии, который даст транс элемент, и синтез с дернилом.

Теперь подошла самая ответственная стадия эксперимента и самая опасная. Помощники отошли в стороны, доверив всё Ирине. Девушка взяла колбу, осторожно перелила содержимое в металлический цилиндр и подошла к реактору. Несмотря на то что она с математической точностью запомнила сон, всё рассчитала, предусмотрела, Ирина сильно волновалась. Казалось, что какой-то психический барьер мешал ей. Ирина сжала цилиндр в руках. Анна с верхотуры заметила, как рука сестры задрожала.

-   Только не волнуйся. – В кулак пробурчала Анна. – Ну же, Ира, не волнуйся, у тебя получится…

Ирина судорожно сглотнула слюну. Сейчас или никогда! Девушка тряхнула головой и поставила цилиндр в реактор. Затем она села за управление. Обычно в реакторах шло автоматическое управление, но Ирина никогда не доверяла такие дела машинам. Хидин – штука серьёзная, поэтому, если что-то пойдёт не так, не будет целого города. (примечание: ебанет так ебанет!!! )

Ирина опять начала волноваться. Эксперименты, которые проходили до этого, не приносили ей  такого волнения, да и нормальных результатов – тоже. Сейчас, когда все карты раскрыты, эксперимент был обречён на успех. Так откуда это волнение? Ирина глянула на панель, где высветились зловещие 598 градусов. Присутствующие заволновались. Реактор потихоньку разгонялся. Ирина же попыталась взять себя в руки и снизить мощность. Ей это удалось.

Ребята на верхотуре совсем извелись в ожидании, особенно Анна Мария, которая больше всех желала быть свидетелем эксперимента.

-   Почему она так волнуется? – спросил Сергей у Анны.

-   Боится, что ничего не выйдет. – Ответила девушка. – А может ей вспомнилась прошлогодняя авария. Если честно, я её немного не понимаю. Обычно люди, не веря в свои силы, зарываются, а она… Ира не верит, что у неё всё получится, но она идёт другим путём, хотя не верит в успех. То ли она действительно странная, то ли у неё какая-то неосознанная вера.

-   Вы нисколько не похожи, хотя и сёстры.

Внезапно их разговор прервал крик Ирины. Девушка прыгала и радостно кричала, держа в руках цилиндр с ярко-голубой жидкостью. Да, это был хидин. Ребята переглянулись, а Анна Мария подбежала к Эрасту и повисла у парня на шее, закричав:

-   У неё получилось! Получилось, братишка!