Древній языческій храмъ скрывалъ въ себѣ тайну. Внутреннимъ окомъ я прозрѣвалъ сокровенное. Я видѣлъ алтарь, на которомъ уже высохла кровь, и…нѣтъ, не видѣлъ — чувствовалъ за алтарёмъ нѣчто, великую, нечеловѣческую мощь. Я разсказалъ о нёмъ другу. Вмѣстѣ мы рѣшили изслѣдовать древній храмъ, но передъ этимъ мы устроили пиръ, пригласивъ на него огромное множество бѣдныхъ. И всѣ радовались и веселились съ нами.

Распорядителемъ пира былъ я одинъ. Друга моего не было со мною, и, когда онъ вернулся, лица его было не узнать: оно излучало гордость, силу и sлобу. Съ нимъ были два sвѣря, огромныхъ и свирѣпыхъ, и одинъ былъ подобенъ барсу, а другой — льву, и они издавали громкій и страшный рёвъ, широко раскрывая пасти свои; и видѣніе ихъ было изъ густого белёсаго тумана. Бывшій мой другъ сказалъ мнѣ, что онъ былъ въ храмѣ и обрёлъ тамъ великую мощь, и теперь онъ поможетъ всѣмъ, а не многимъ бѣднымъ, и всѣ теперь будутъ счастливы въ этомъ мірѣ. И тогда преобразилось лице его, и выросла на нёмъ маска изъ бѣлой кости. И изъ спины его выросли остовы крыльевъ: по шести съ каждой стороны, и они медленно шевелились въ воздухѣ, подобно щупальцамъ.

И весь народъ былъ радъ этому преображенію. И поклонились они ему и sвѣрямъ, и начертали себѣ печати на челѣ своёмъ и на десницѣ своей, и пошли за преображеннымъ, когда обѣщалъ онъ людямъ явить нечеловѣческую мощь. Пошёлъ и я съ ними.

Тогда взобрался онъ на гору высокую и выстрѣлилъ въ семерыхъ ласточекъ и убилъ ихъ, и мнѣ было ихъ жаль. Тогда онъ пустилъ стрѣлу, сжалъ въ кулакѣ своёмъ и пустилъ, чтобы разбить ей скрижаль Закона, но въ моей рукѣ былъ лукъ, и я выпустилъ изъ него стрѣлу, и она догнала его стрѣлу и вонзились обѣ онѣ въ край скрижали Закона и не разбили её. Тогда онъ показалъ ещё великую мощь свою и говорилъ слова богохульныя, и я не могъ противостоять ему. И была въ моёмъ сердцѣ глубокая скорбь, столь великая, что разрывала сердце моё, и я плакалъ. И почувствовалъ её другъ мой, и спустился съ горы и увидѣлъ скорбь и слёзы, какія онъ принёсъ въ этотъ міръ. И горько стало ему отъ того, что потерялъ онъ ради великой мощи, и раскаялся онъ въ дѣлахъ своихъ, и обратился онъ къ Богу, и слѣза омыла очи его. И отпали остовы крылъ отъ тѣла и маска съ его лица, и онъ сталъ прежнимъ, какимъ и былъ, человѣкомъ.

2011.