Я вышелъ изъ дома и встрѣтилъ женщину, весьма печальную видомъ. За руку держала она мальчонку лѣтъ десяти. Женщина стала просить у меня подаянія, причитая о лишенiи своемъ. Много случилось пожаровъ этимъ лѣтомъ, многіе остались безъ крова, и мнѣ стало жаль несчастную. Но меня смутило состояніе ея лица, ибо оно было таково, что, казалось, женщина страдала алкогольной болѣзнью, но, терзаемый совѣстью, я протянулъ ей измятую десятку. Мальчонка, глядя на неё жадными глазами, попытался вырвать её у меня, и тогда мнѣ пришлось пронести бумажку надъ его головой, женщина-же, не дожидаясь, пока я подамъ ей въ руки, выхвалила её изъ рукъ моихъ съ неожиданной силой и, повернувшись, ушла. Тогда отправилась наша экспедиція.

Мы заблудились в какой-то гористой мѣстности. Кругомъ, насколько хватало глазъ, простирался лишь голый камень съ рѣдкою, росшей изъ скудной земли травою; не было ни деревьевъ, ни мягкой зелени, чтобы удобно присѣсть и нѣсколько отдохнуть, ни дороги, по которой могли бы мы выйти куда-нибудь. Запасы продовольствія истощались, и мы были уже въ отчаяніи. По счастью, кому-то удалось вдалекѣ разглядеть дорогу, и съ надеждой мы направились къ ней, ожидая, что она выведетъ насъ къ какому нибудь городу.

Долгожданный городъ скрывался за высокими, стѣнами. Но когда мы вошли, то были крайнѣ удивлены тѣмъ, что это былъ за городъ. Въ нёмъ жили, какъ казалось, живые люди, но ни звука живого мы не услышали въ нёмъ — вмѣсто словъ повсюду слышались сдавленные унылые стоны. И люди ходили въ нёмъ словно тѣни, и, завидя насъ, они шли въ нашу сторону, жадно вытянувъ руки. Одна женщина такъ пошла на меня, но я отошёлъ въ сторону, и она прошла мимо. Мы были поражены темъ, что намъ довелось увидѣть.

Оставивъ городъ, мы устроили лагерь неподалёку и стали разсуждать о томъ, какъ быть дальше…

Итакъ, когда мы пали и оставили домъ свой, ставшій намъ съ тѣхъ пор неизвѣстнымъ, пали при посредничествѣ діавола, обольстившаго женщину, ибо и та жена, родившая отъ него мерзостнаго ребёнка, обольщена была имъ, отправились мы въ далёкій и неизвѣстный путь, и цѣль нашего странствія невѣдома была намъ самимъ. Когда же мы окончательно заблудились на безплодномъ пространствѣ, мнимая дорога показалась намъ указующей вѣрный путь, но, пойдя по нему, мы пришли къ послѣднему городу Вавилону, нѣмому и унылому, въ которомъ жители нисколько не пеклись о разумѣ, ибо его не имѣли, и только инстинктивно тянулись къ кому-то, въ комъ видели нѣчто разумное, даже не понимая, чего имъ нужно отъ нихъ. А намъ, незванымъ пришельцамъ, странникамъ на этой землѣ, послѣднимъ изъ христіанъ, тяжело будетъ жить въ томъ городѣ, въ которомъ чужіе мы всѣ…