Это цитата сообщения MihTimak Оригинальное сообщение

И еще раз об апельсиновой девушке короля...

Карл II обожал прелестных актрис. Вот и этой ночью в его постели нежилась хохотушка Нелл из театра "Друри Лейн". Внезапно в дверях возник доверенный постельничий Вильям Чеффинч: "Ваше Величество! К Вам направляется королева!"

Нелл Гвин. Портрет работы Питера Лэли
[показать]

Нелл Гвин в мгновение скатилась с кровати и, как была нагая, замерла под пологом. Карл лихорадочно натянул ночную рубашку.
- Какой же я осёл! - проклинал он себя. - Зачем сказал королеве, что заболел? Конечно, Екатерина рвётся проведать!..

Портрет Карла II работы Адриана Ханнемана
[показать]

С женой Карлу не повезло. Мало того, что эту некрасивую, тощую, к тому же чересчур набожную португальскую принцессу ему буквально навязали, ссылаясь на династические интересы, так её ещё угораздило влюбиться в супруга. Терпеть то, как Екатерина смотрит преданными глазами и чуть не ежеминутно расспрашивает его о здоровье - это же сущее наказание! Боже, такого не пожелаешь ни одному мужчине!

Портрет Екатерины предположительно кисти Симона Верельса
[показать]

Конечно, Карл искал утешения на стороне, и весьма успешно - ни одного смазливого личика не пропускал. А верная жёнушка ничего не замечала. Или делала вид? Всё так же восторженно и преданно смотрела на мужа, готовая исполнять все его прихоти. Вот и сейчас, поди, несёт какое-нибудь снадобье - дёрнул же чёрт Карла пожаловаться на головную боль, из-за которой он не придёт в опочивальню королевы. А заходить-то приходится - ведь нужен законный наследник...
Король застонал. Он теперь всегда стонал, думая о наследнике. Неужели он, наплодивший стольких незаконных детей, что сам уже не помнит, не может произвести на свет хоть одного законного? Может, прав его духовник, сказавший:
- Это кара Небес! Вы должны остепениться!
Но как?! Проклятая жеребячья страсть...
Екатерина, как мышка, прошмыгнула в спальню супруга:
- Я всё думала, как Вы страдаете, Ваше Величество, и приготовила травяной отвар.
Сделав через силу глоток, король снова застонал - боже, какая горечь... Екатерина тем временем юркнула под одеяло. И тут Карл застонал в третий раз...
Нелл осторожно выглянула из-за полога: интересно, что там делает королева с мужем, коли он так стонет? Екатерина как раз развязывала тесёмки своей ночной рубашки. Карл затих, незаметно отодвигаясь на край кровати, но тут жена потянулась к его сорочке. Нелл зажмурилась - нехорошо подглядывать - и едва не расхохоталась: всего минуту назад она лицезрела Карла без всяких одежд. Самого короля Англии! Она, девчонка с Коул Ярд, нищей улочки Лондона...
Ах, жизнь оказалась таким чудесным приключением! Когда-то крошка Нелл, сидя на жёсткой церковной скамье, внимала громовому голосу священника:
- Жизнь - вместилище пороков. Смех и радость - грехи, за которые люди сгорят в геенне огненной!
Но времена изменились. На смену жестокому пуританству Кромвеля пришла Реставрация. Из изгнания вернулся молодой король, красавец Карл II Стюарт, а с ним и надежды на перемены. В Лондоне строились театры, оживилась торговля, повсюду закипели празднества и веселье.
Впрочем, Нелл казалось, что радости жизни созданы для других: ей уже с 10 лет пришлось работать в борделе, который содержала её мать. Слава богу, саму Нелл "бордельное" ремесло не коснулось - она только вино посетителям разносила. Но себе ещё девчонкой слово дала: что бы ни случилось, как бы ни повернулась жизнь - без любви ни-ни! И, наверное, девчонка пошла бы по рукам, не подвернись счастливый случай. Один из дружков её старшей сестры Роуз пристроил Нелл в театр "Друри Лейн" продавать апельсины. Ох уж это душистое китайское лакомство с запахом терпкого лета - маленькие солнышки в вечной промозглости Лондона. Нелл стояла в проходе зрительного зала со своей корзинкой и сыпала шутками. Она за словом в карман не лезла - может, поэтому её апельсины шли нарасхват. "Хочешь понравиться кому-то - преподнеси апельсин", - услышала она как-то совет одного важного зрителя, данный приятелю. Нелл так и сделала: зашла к режиссёру и совладельцу театра Карлу Харту и протянула апельсин: "Я так хочу играть на сцене!" Харт окинул девчонку оценивающим взглядом - хороша! Фигурка точёная, улыбка завораживающая, движения грациозны. Почему бы не дать ей роль?

Театр "Друри Лейн". Рисунок 1776 года
[показать]

Оказалось, у этой девчонки с улицы настоящий талант! Через пару лет вчерашняя "апельсиновая девушка" уже с блеском играла утончённых леди и очаровательных служанок-хохотушек. Она даже играла Виолу и её брата-близнеца в "Двенадцатой ночи" Шекспира. Стоило ей только появиться на сцене, и публика с ума сходила! Там же, в театре, Нелл Гвин впервые увидела короля, слывшего большим любителем хорошеньких актрис, и бедную королеву. Иногда со сцены Нелл видела, как Екатерина, сидя в ложе рядом с Карлом, занятая своими грустными мыслями, смеялась и хлопала совсем невпопад.
...Вот и сейчас она пытается стянуть с мужа ночную сорочку, а Карл уворачивается, лениво чмокая жену в щёчку.
И вдруг... Нелл невольно зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Маленькая левретка королевы прыгнула на кровать, стиснув в зубах... туфельку - крошечную вышитую бисером туфельку Нелл. Екатерина взвизгнула так, что Карл от неожиданности скатился с ложа, и, схватив туфельку двумя пальцами, словно это змея, швырнула её на пол. Затем встала и напыщенно произнесла:
- Я уже не та робкая дурочка, которая когда-то упала в обморок от того, что Ваша фаворитка Барбара Каслмейн осмелилась поцеловать мне руку! Я не падаю в обмороки теперь! - и, не удержавшись на кровати, рухнула. Бедняжка наверняка разбилась бы, не подхвати её король.
- Останьтесь! - в растерянности прошептал Карл.
- Нет! Хорошенькая дурочка, которой принадлежит эта туфелька, может простудиться! - неожиданно для себя съязвила королева и гордо выплыла из спальни. За ней, тявкая, понеслась левретка.
Нелл вышла из-за полога.
- На свете много странного! - молвил Карл дрогнувшим голосом. - Я, право, жеребец и кругом виноват. Почему эта добрейшая и достойнейшая женщина меня любит?..
Нелл обняла Карла:
- Я скажу Вам, почему. Она просто любит, и всё. Как и я!
- Никогда не верь королям, Нелл! - вздохнул венценосный любовник.
В ответ девушка счастливо и беззаботно засмеялась:
- Для меня Вы не король. Вы - мой Карл!
- А ты всё так же очаровательна и откровенна, как при первой встрече, - улыбнулся Карл.

Встреча Нелл Гвин и Карла II. Рисунок неуказанного художника
[показать]

...В тот памятный день Нелл играла свою коронную роль Флоримелы в комедии Джона Драйдена "Тайная любовь". В антракте к ней подлетел Майкл Моухан, актёр и совладелец театра [по другим данным - это был уже упомянутый режиссёр Карл Харт]:
- Зайди в правую ложу!"
- Я не хожу ублажать лордов, это не вписано в мой контракт! - скривилась Нелл. Но обычно покладистый Моухан/Харт вдруг рявкнул:
- Иди немедленно!
Тряхнув рыжими кудрями - ну погодите, господа лорды! - Нелл влетела в ложу с едким словцом наготове... и окаменела. Из полумрака ей навстречу поднялся господин в роскошном камзоле. Сомнений не было: король!..
Впервые в жизни рыжеволосая озорница не знала, что сказать. И тут повелитель Англии красавец Карл II протянул ей... апельсин.
- Ого! - задор вернулся к насмешнице. - Теперь апельсины предлагают мне. Сколько стоит?
- Один поцелуй! - ответил Карл. И оба засмеялись. После спектакля опять прибежал Моухан/Харт. Набросив на плечи Нелл неизвестно откуда взявшуюся богатую накидку, тоном, не терпящим возражений, он заявил:
- Король хочет, чтобы ты выступила перед ним во дворце!
С той ночи король стал для Нелл просто Карлом...

Портрет Карла II работы Годфри Неллера
[показать]

...И вот сегодня бывшая девчонка из борделя оторвала монарха от законной супруги. Какой конфуз! Или триумф?..
Екатерина, наверное, мечтала, что нынче ночью будет зачат наследник. Но случилось так, что через девять месяцев своего первенца родила не она, а Нелл.
Маленький Карл родился весной 1670 года крепким, здоровым, с рыжим пушком на голове.
- Дитя апельсинов! - хохотала Нелл и, ничуть не смущаясь, вручила сына августейшему отцу.
- Видите голубую вену на ручке? Это Ваша голубая кровь!
Карл тоже смеялся, подкидывая сынишку, - он любил возиться с детьми. Количество его отпрысков уже перевалило за дюжину - этот мальчишка, кажется, будет тринадцатым. Чёртова дюжина - и ни одного законного!
...Нелл чистила апельсины. Хотя лекари и говорят, что детям они не на пользу, но Карлуша обожает апельсиновый сок. Дорого, конечно, но он же королевский отпрыск. Жаль, малыш не сможет носить фамилию Стюарт. К тому же вчера Карл объявил, что казна пуста, и Нелл придётся довольствоваться лишь скромным содержанием: "Я и свои расходы урезал!"
Нелл вздохнула - что ж, видно, придётся ей вновь идти работать: она не допустит, чтобы её мальчик жил в нищей лачуге и выпрашивал милостыню у благородных джентльменов! И мисс Гвин вернулась в театр.
Зрители снова, как и прежде, каждый вечер встречали её восторженными криками и шквалом аплодисментов.
- Это наша Нелл! - орала галёрка. - Молодчина! Эка взлетела!..
А товарки-актрисы воротили носы и злорадно шипели:
- Опять скатилась на сцену из королевской постели?
- Но и король прямо из моей постели скатывается на заседания министров в Уайтхолле! - парировала Нелл.
Однажды к её домику подъехала роскошная карета актрисы Молли Дэвис. Она вошла, не спрашивая разрешения, уселась у очага и затараторила. Нелл слушала её вполуха: она знала, что Молли - тоже возлюбленная короля. Весь Лондон обсуждал её огромный бриллиант, недавний подарок Карла.
- Он обошёлся Его Величеству в семьсот фунтов! - Актриса хвастливо трясла перед глазами Нелл своим кольцом.
Нелл метнулась в детскую и выбежала с крохотным Карлушей на руках:
- А вот что Его Величество подарил мне! И самое удивительное, это не стоило ему ни пенни!
Назавтра весь город пересказывал их беседу, которая, конечно, дошла и до ушей монарха. Карлу стало неловко: другим своим детям он пожаловал титулы - от графа до герцога, их матери живут в богатых домах на огромные королевские пособия...
Вскоре Нелл переехала на респектабельную улицу Пэлл Мэлл, но лучше бы ей остаться в своём захолустье: теперь вокруг - и справа, и слева, и напротив - живут любовницы короля. Улица высокопоставленных шлюх! Конечно, на Коул Ярд тоже бордель, но его хотя бы не выставляли напоказ. А тут только и говорят о том, что, кому и сколько Карл подарил. Какие ещё могут быть темы для разговоров, когда король едва ли не каждый день приезжает на Пэлл Мэлл и все его любовницы выходят поглазеть: к кому их ветреник пожаловал на сей раз.
Ох уж этот Карл! Он не расставался ни с одной своей пассией, если, конечно, какая-нибудь из них сама не давала ему отставку. Пользуясь картёжной терминологией, король бахвалился:
- Я никогда не скидываю, только прикупаю! И все довольны!
Такого "довольства" Нелл не понимала. Но её возмущение таяло, когда Карл совершенно искренне заявлял:
- Мне удобно, что все рядом. приезжая к одной любовнице, я могу навестить всех своих чад.
Вот и обижайся на такой ответ! В конце концов, бедный Карл не виноват, что родился королём, да и за свою корону он заплатил сполна. Юному Карлу пришлось целый день просидеть на дереве, прячась от солдат Кромвеля. Его младший брат Яков тогда бежал из обезумевшего Лондона, переодевшись в женское платье. Наследников престола казнили бы, как их несчастного отца Карла I. Потом были изгнание, жизнь "из милости" при французском дворе. Но Карла не сломили удары судьбы. Может, за стойкость Нелл его и полюбила?
Миссис Элеонора Гвин, как все её теперь величали, обустраивалась в новом доме. Теперь у неё восемь слуг, даже дворецкий, собственный выезд и модные наряды. Как-то поутру вновь забежала Молли:
- Король прибудет ко мне на всю ночь! Я ужасно волнуюсь, не могу успокоиться. Пойду съем что-нибудь. Сладкое мне очень помогает. Знаешь, с тех пор, как король ко мне благосклонен, я могу позволить себе покупать самые дорогие конфеты!
Бросив ещё несколько фраз о погоде, Молли упорхнула, а Нелл задумалась: если уж приходится жить среди злоязычных соперниц, может, стоит побороться за короля? В конце концов, ни одна из них не вышла, как Нелл, из таких низов. Недаром раньше Карл подшучивал над рыжей озорницей:
- Что ты смотришь так горделиво, будто снизошла до меня?.
И Нелл отвечала, раскрасневшись:
- Конечно, "снизошла", я же снизу шла!
Нелл надела на дорогое муслиновое платье фартучек и ринулась на кухню.
Вскоре она заявилась к Молли:
- Знаешь, я решила: обе мы - актрисы, что нам делить? Я сделала тебе помадных конфет. Попробуй!
Молли недоверчиво посмотрела на соперницу, но помадку взяла. Затем ещё одну и ещё - словом, через пять минут поднос был пуст.
Нелл прибежала домой и принялась радостно пеленать сына:
- Сегодня к нам приедет твой папа!
Вечером Карл действительно пришёл к ней.
- Бедная Молли занедужила. Даже дверь не открыла. Только прокричала что-то о тебе.
Нелл звонко расхохоталась. "Занедужила"! Ещё бы, ведь она подмешала в конфеты соперницы слабительное...
В честь переселения Нелл решила устроить музыкальный вечер. Все три этажа её дома на Пэлл Мэлл сияли огнями. Короля сопровождала многочисленная свита, даже герцог Йоркский не погнушался вечеринкой у озорной пассии брата. Венценосный гость и его брат ясно дали понять, что принимают Нелл в свой круг, более того - выделяют из череды "королевских любезниц".
Нелл постаралась не ударить в грязь лицом: надела роскошное платье, отделанное брюссельскими кружевами, выбрала самые аристократические украшения - жемчужное ожерелье и кольца с алмазами. Пусть все видят, что у бывшей уличной девчонки тонкий вкус.
Впрочем, Нелл думала не только о себе. Пару дней назад к ней заглянул актёр Моухан, который когда-то направил её в королевскую ложу. Он попросил её представить венценосному возлюбленному своего дальнего родственника - молодого талантливого певца Боумана.
Пока юноша пел, Нелл не сводила глаз с Карла - понравится ли королю её протеже? Карл одобрительно аплодировал, а позже сам подошёл к Боуману. Бедняга от волнения потерял дар речи и лишь бормотал что-то, неуклюже раскланиваясь. Тогда на помощь ему пришла Нелл:
- Ваше Величество, чтобы подтвердить своё высочайшее расположение, сделайте юноше подарок!
Карл кивнул, полез в карман, и на его лице изобразилось сожаление: в кармане ни пенни! Он повернулся к брату, Яков в растерянности тоже вывернул карманы:
- У меня тоже пусто!
Нелл стояла подбоченясь, переводя взгляд с одного Стюарта на другого.
- Чёрт побери! - без смущения воскликнула она. - В какое общество я попала! А меня ещё подбили бросить сцену...
Гости засмеялись, а Нелл сняла дорогой перстень и незаметно сунула юному Боуману. Уже на следующий день весь Лондон гудел:
- На нашу Нелл всегда можно положиться!
Время шло, у Нелл родился второй сын. Она назвала его Яковом - в честь любимого брата короля. Король, приходя к Нелл домой, всегда облегчённо вздыхал:
- Вот я и дома!

Сыновья Карла II и Нелл Гвин: Карл, герцог Сент-Альбанский и Яков, лорд Джеймс. Гравюра работы Вайта. Около 1678 года.
[показать]

Впрочем, идти Карлу к ним недолго: двор дома Нелл примыкает к Сент-Джеймскому парку, где король обычно прогуливается в окружении своих павлинов. Частенько он подходит к ограде и разговаривает с Нелл, взобравшейся на куртину. Гуляющие в парке нередко наблюдали забавную сценку: Нелл, перегнувшись через забор, беседует с королём Англии. Идиллия, да и только!

Карл II и Нелл Гвин, картина Эдварда Мэтью Ворда
[показать]

Но стоит королю позвать Нелл во дворец - сплетни хоть неводом собирай! Содержанка, девка, тварь - как только не называют её придворные. Ей-то наплевать, но теперь у неё есть слуги, которые без конца ввязываются в потасовки. Недавно её кучер расквасил физиономию соседскому за то, что тот посмел обозвать его госпожу Карловой девкой. Других пассий короля так не называют: они ведь все благородных кровей или стали аристократками благодаря Карлу. Но Нелл всего лишь бывшая девчонка из борделя, к тому же актриса, а как известно, театр - тот же бордель. Да и титулов у миссис Элеоноры Гвин пока нет, поэтому она спокойно сказала своему кучеру:
- Чего ты взвился? Они правы, я и есть Карлова девка. За что же морду бить?
Но у слуги, как оказалось, собственная гордость:
- Вас могут величать как угодно, а я не желаю, чтобы меня звали кучером девки!
И что Нелл прикажете делать? Разогнать слуг?
Нет уж, лучше она подумает, как добиться достойного положения в обществе (если не для себя, то хотя бы для детей). Нелл начала действовать: едва Карл появился на пороге её дома, она тут же окликнула старшего сынишку:
- Иди сюда, бастард! Возьми апельсин, бастард! Не простудись, бастард!
В конце концов Карл не выдержал и возмутился:
- Это мой сын!
- Незаконный, - уточнила Нелл. - Как же прикажете его называть, Ваше величество? Титулов мы, как известно, не имеем, слуги и те кричат: "Вон идёт королевский бастард!"
Не прошло и месяца, как Карл пожаловал старшему сыну титулы барона Хедингтона и графа Берфорда, а впоследствии ещё и герцога Сент-Альбанского. Получив бумаги, Нелл ликовала, весь день дом звенел от смеха и песни хозяйки. Она собрала всех слуг, станцевала с ними джигу и с гордостью объявила:
- Отныне вы служите графу Берфорду и его брату!

Портрет Карла II работы Годфри Неллера
[показать]

Карл и впрямь искренне любил Нелл и своих мальчиков. Когда умер маленький Яков, он долго горевал о сынишке. Однако столь же искренне король любил удовольствия и не мыслил жизни без любовных приключений. Нелл старалась философски относиться к его ветрености, но однажды и её терпение лопнуло. Карл не на шутку увлёкся Луизой Керуаль, присланной к английскому двору королём Людовиком XIV. В свете судачили о новой фаворитке и гадали, чем она привлекла внимание монарха: то ли француженка напоминает Карлу его любимую сестру Генриетту, умершую во Франции, то ли тронула его сердце родством со старинными аристократическими родами. Но Нелл прекрасно знала: Луиза - самозванка, и если кому и приходится роднёй, то забору в Лувре. Как-то Луиза появилась при дворе в трауре в знак скорби по усопшему принцу Руанскому, своему дальнему родственнику. На другой день насмешница Нелл тоже надела чёрное платье.
- Умер хан Татарский - мой двоюродный дедушка! - с наигранной скорбью сообщила она окружающим.
Двор хохотал, а Луиза и не догадывалась, что главная её соперница в битве за сердце короля - эта рыжая бойкая девчонка, которая потихоньку завоёвывает симпатии света.
- Неужели Карлу мало своих красоток? - возмущался лорд Рочестер. - Да и красавицей мадемуазель Керуаль назвать нельзя. У неё же глаза косят!
В кои веки Нелл не только соглашалась с придворными, но и не преминула поделиться своим мнением на сей счёт:
- Иностранка косит, поскольку ей приходится одним глазом смотреть на нашего короля Карла, а вторым - на Людовика, в чью пользу она шпионит!
Луиза и вправду чуть не каждую неделю ездила отчитываться перед французским послом, так что о её "секретной миссии" знал весь свет.
- Пусть доносит нашему кузену Людовику, что мне подают на обед в Уайтхолле, - отшучивался Карл. - Зато любезный кузен присылает деньги, которыми я и оплачиваю свои обеды!
Однако слухи о французской шпионке вскоре выползли из дворца на лондонские улицы, и горожане, едва завидев карету Луизы, принимались закидывать её камнями. Пришлось приставить к ней охрану.
Но это не спасло положение: с некоторых пор все неудачи Карла простой народ приписывал козням косоглазой иноземки, а все успехи, напротив, влиянию обожаемой Нелл. Однажды её карету перепутали с экипажем ненавистной иностранки и принялись закидывать грязью. Нелл не растерялась - высунула из кареты свою рыжую голову и крикнула:
- Добрый народ, будь вежлив! Я не иноземная потаскуха, я - своя!
Толпа загудела в восторге:
- Боже, храни Нелл! Живи долго с королём, наша малышка!
В окно кареты полетели невесть откуда взявшиеся цветы. И вдруг рядом с Нелл упало что-то тяжёлое. Неужели камень?! Нет, на пол скатился рыжий апельсин...

Луиза Керуаль, герцогиня Кливлендская. Портрет работы Питера Шенка, 1685 год
[показать]

Вечером к Нелл пожаловал лорд Рочестер и, лукаво улыбаясь, рассказал, как нынче утром на двери, ведущие в апартаменты Луизы, кто-то приколол двустишие:
Французская сука и помазанник божий
За этой дверью делят ложе.
Луиза в ярости потребовала расследования.
- И вот Ваш покорный слуга и автор стихов пришёл попрощаться, дорогая Нелл, - сетовал Рочестер. - Король удаляет меня от двора.
Нелл ахнула. Она совершенно не разбиралась в политике, но при "встрече с народом" поняла: королевские похождения могут и до новой революции довести. А Карлу всё шуточки, лишь бы затащить свою косоглазую ведьму в постель. Как же её отвадить от короля?
Нелл вдруг вспомнила мамин бордель, пьяные крики и визгливый хохот красоток, а среди всего этого - шёпот старухи-гадалки, к которой охотно обращались и клиенты, и девицы:
- Ежели хотите удержать кавалера, лапушки, сотворите серебряную магию. Закажите мебель из серебра: и стулья, и стол, и умывальник. Но главное - кровать...
Красотки только плечами пожимали: откуда взять такие деньжищи? Старуха же невозмутимо продолжала:
- Потому и редка мужская верность, что мало кто из женщин может себе позволить серебряную магию!
Но у Нелл теперь есть деньги. Через месяц её спальня на Пэлл Мэлл лучилась серебряным сиянием. Зашедший как-то на чашку чая Карл остался на ночь... Через день пришёл снова, потом ещё и ещё. Соседки шушукались, что Луиза в своих апартаментах разнесла всё в щепки, так бушевала. А Карл спал себе спокойно на серебряной кровати со своей Нелл.

Спальня Нелл Гвин на улице Пэлл Мэлл
[показать]

В начале февраля 1685 года Нелл Гвин готовилась отметить своё 35-летие. Накануне вечером из Уайтхолла прибыл вестовой и сообщил, что 54-летнего короля Англии Карла II Стюарта хватил удар. Ещё несколько дней монарх был в сознании, даже пытался острить:
- Простите, господа, что так долго вас задерживаю! - через силу улыбался он придворным.
И велел позвать супругу. Екатерина в слезах опустилась на колени:
- О Карл, простите, что я так плохо о Вас заботилась и так мало Вам дала!
- Вы дали мне главное - возможность быть счастливым... - прошептал умирающий.
Несчастная Екатерина так и не поняла, за что её благодарил муж...
15-летнего Карла пропустили попрощаться с отцом, поскольку он носил титул герцога Сент-Альбанского. Нелл же осталась за дверью, три дня прорыдав у королевских покоев.
Но Карл так и не узнал этого. 6 февраля 1685 года Карла II Стюарта, короля Англии и Шотландии, не стало. Его последняя предсмертная просьба была обращена к брату - будущему королю Якову II:
- Не дай умереть с голоду моей бедной Нелл!
Яков исполнил волю брата - Нелл ни в чём не нуждалась. Вот только не смогла она жить без своего любимого короля. 14 ноября 1687 года Элеонора Гвин ушла в мир иной. Похороны пришлось оплатить королю Якову II. Нелл раздала все свои деньги, потому что никогда не забывала, что её отец умер в долговой тюрьме. "Апельсиновая Нелл" заплатила за всех бедняков, томившихся в долговых тюрьмах, чтобы они смогли вернуться домой и сделать всё, чтобы их дети не работали в борделях...
И снова Лондон заговорил:
- Неизвестно, как на нового короля, но на нашу Нелл можно положиться!
В последний путь её провожал весь город. Церковь Святого Мартина, где отпевали Нелл, не могла вместить всех желающих с ней проститься.
После похорон король Яков заехал в опустевший дом Нелл Гвин. Говорят, когда он открыл дверь в серебряную спальню, к его ногам со стола скатился большой апельсин...
С тех пор в театре "Друри Лейн" стали происходить странные истории - то в гримёрных неизвестно откуда появлялись апельсины, то в кулисах слышался смех. А однажды после удачной премьеры призрак Нелл Гвин сплясал весёлую жигу прямо в коридоре: это видели почти все актёры.
Ну а в XX веке на месте "весёлого заведения" матери Гвин открылся паб. "Малышка Нелл" частенько подшучивает в нём над посетителями - то подтолкнёт в спину, то эль в кружках расплещет. Видать, и спустя века осталась она озорницей. Зато каждый год в феврале в пабе пахнет апельсинами - это Нелл Гвин празднует свой день рождения.

Дом Нелл Гвин на Коул Ярд, Лондон
[показать]

(компиляция из статьи Юрия Бочарова в журнале "Караван историй", август 2003 года, и статьи Елены Коровиной из забытой газеты)