Витраж (фр.vitre — оконное стекло, от лат. vitrum — стекло) — произведение декоративного искусства изобразительного или орнаментального характера из цветного стекла, рассчитанное на сквозное освещение и предназначенное для заполнения проёма, чаще всего оконного, в каком-либо архитектурном сооружении. В основу рисунка кладется либо орнамент, либо сюжетная картина. Классические наборные витражи собирают из вырезанных по специальным трафаретам стекол, которые скрепляют между собой металлическими профилями. Первые образцы витражей составляли из тончайших пластин алебастра или селенита, скреплявшихся с помощью свинцовых перемычек. Изначально витражи использовали для оформления окон в храмах и дворцах. С давних пор витраж использовался в храмах. В раннехристианском храме окна заполнялись тонкими прозрачными пластинами камня (алебастра, селенита), из которых составляли орнамент. В Росии витражи существовали еще в XII веке, однако они не были характерным элементом убранства интерьеров русских домов.
Пока одни бились над секретами изготовления витражей, другие осваивали рынок, выпуская на него «подделки»: расписывали оконные стекла недолговечными масляными красками, или клеили на окна бумагу с рисунками и тем имитировали разноцветные витражи. Современные технологии изготовления витражей дают возможность моделировать изделия различных форм. Благодаря этому витражи можно использовать не только для остекления оконных проемов, но и для создания оригинальных абажуров, настенных панно, светильников, потолков, дверей и перегородок. Кроме того, в стеклянный расплав добавляются пузырьки воздуха или металлические нити, что придает стеклу способность к рассеиванию света и поможет достичь интересных визуальных эффектов.
С помощью росписи стекла создают особый вид витража. Рисунок может быть выполнен на цельном листе стекла. Но нередко расписной витраж собирают и из отдельных окрашенных элементов. При этом допускаются вставки из граненого или фацетного стекла, причем окрашивание может производиться как непосредственно перед сборкой картины, так и в процессе приготовления стекол. В последнем случае краски из окислов металлов наносятся на бесцветное стекло, которое затем обжигают. В результате этого краска вплавляется в стекло и составляет с ним единое целое.
Существуют и пленочные псевдовитражи. При изготовлении подобных имитаций сначала на компьютере разрабатывают дизайн пленки, цветовое решение. После этого на плоттере вырезают из цветной пленки отдельные элементы будущей картины и наклеивают их на прозрачное бесцветное стекло. Подобный витраж стоит в несколько раз дешевле более сложных по технике исполнения, но его декоративные качества и долговечность не велики. Пленка легко отслаивается и выцветает, поэтому применять ее для декорирования больших плоскостей не стоит.
Красота витражного окна раскроется полнее, если его сделать с солнечной стороны. Это одновременно и раскроет всю его красоту, и защитит помещение от части солнечного излучения, в жаркие дни в комнате будет прохладней. Не менее декоративно выглядят колонна или пилон из витражного стекла. Днем это просто декоративный элемент, а вечером и ночью — светильник. Кроме того, в форме колонны можно выполнить и небольшой шкаф для книг или компакт-дисков. Межкомнатные двери можно оживить, вставив в них витражное полотно. Витражные стекла используют и для создания оригинальных ширм. Их крепят на стальные растяжки к направляющей балке, которую, в свою очередь, прикручивают к потолку. В результате получается раздвижная перегородка, выполняющая, кроме того, роль «картины». А если в рамы створок ширмы вмонтировать точечные источники света, то такая перегородка будет выполнять роль светильника и станет настоящим украшением любого интерьера. Кроме того, витраж преобразит и вид за окном: стройка, стена соседнего дома, неухоженный внутренний двор или трубы коммуникаций больше не будут надоедать вам своим унылым видом. Витраж скрывает любой непрезентабельный вид за окном.
Если вам хочется иметь у себя витраж, а денег на его приобретение нет, то можно попробовать собрать его самостоятельно. Сначала на листе картона выполните рисунок. Затем с помощью стеклореза вырежьте из цветного стекла элементы нужной формы. Поместите на лист картона прозрачное силикатное стекло нужной формы. Произведите примерку витража. Выкладывайте цветное стекло точно по рисунку. Убедившись в том, что стекла точно встают в отведенные для них места, можно приступать к склеиванию витража. Для этого смешайте в пропорции 1:1:2 цемент, разбавленный клей ПВА и песок. Затем перелейте смесь в пузырек из-под шампуня (или другую пластмассовую емкость), в пробку вставьте стеклянную или пластиковую трубку (диаметр должен быть равен 3 — 5 мм). Затем края цветных стекол смажьте клеем в местах их соединения с прозрачным стеклом. Элементы укладывают в надлежащем порядке. После того как состав высохнет, можно осуществлять заливку швов между стеклами. При такой технологии наклеивания состав не затекает под элементы и витраж получается более аккуратным. Если предполагается украсить витражом стену, то перед началом работ проложите по углам стекла-основы проволоку с петлями, на которые будет вешаться ваш витраж. Если же декорируется оконное стекло, то используйте для этих целей то, что находится в раме.
Можно пойти самым легким путем - витражная роспись. Это требует определенных навыков. Но, имея достаточное терпение, можно овладеть этим искусством в совершенстве.Порядок работы таков. Стекло протирается обезжиривающим раствором, под него кладется эскиз рисунка, который обводится специальным контуром по стеклу. Если нужно задекорировать выпуклую поверхность, то рисунок наносится непосредственно на подготовленное стекло смываемым маркером, а затем обводится контуром.Линии контура должны быть без разрывов, чтобы краски не вытекли и не смешались. Контуру необходимо просохнуть примерно в течение получаса. Затем на стекло наносятся краски. В центр капается небольшая капля нужного цвета и тонкой кисточкой растягивается в разные стороны до линии контура. Следом берется новая капля и процесс продолжается, пока не будет закрашено все необходимое пространство. Краскам нужно дать время высохнуть. Работу нельзя переворачивать, иначе краски просто стекут. Аккуратно закрашивается каждый участок витража, при этом краски можно смешивать на специальной палитре, чтобы добиться нужного оттенка.