В конце XIX века в экономике Сибири сложилась довольно странная ситуация. В Иркутске, Красноярске, Омске и других городах один за другим возникали промышленные предприятия, крестьяне собирали со своих полей завидные урожаи; по Оби, Енисею и Лене, попыхивая дымком, вовсю ходили товаро-пассажирские пароходы, но у огромного и многообещающего региона не было транспортных связей с центром России. Знаменитую Транссибирскую магистраль проложили только в 1891-1905 годах, по морю относительно регулярно снабжался только Дальний Восток, а грузы в Центральную Сибирь везли так же, как и во времена Ермака, - на телегах. Морской путь к устьям великих рек перекрывали океанские льды. И за целое десятилетие - с 1900 по 1909 год туда прошло всего-навсего 8 торговых судов. Не зря же в 1912 году на одном из заседаний Государственной думы депутаты-сибиряки настойчиво подчеркивали, что "крайне необходимо установление торговых плаваний Северным морским путем через Карское море в устья Оби и Енисея".
Задача эта была решена только после Великой Октябрьской социалистической революции. В апреле 1919 года В. И. Ленин подписал декрет об организации Сибирского революционного комитета, который в пределах огромного края должен был заниматься восстановлением и развитием народного хозяйства, почти полностью разрушенного колчаковцами.
Одной из первых мер, предпринятых Сибревкомом, стало создание Комитета Северного морского пути, позже преобразованного в акционерное общество "Комсеверопуть". И уже в 1920 году в Архангельск прибыл первый караван судов с сибирским хлебом. Так начались регулярные Карские экспедиции - ежегодные рейсы через Карское море к устьям Оби и Енисея и обратно. На запад, следуя за ледоколами, двигались пароходы с лесом - в те годы нашим основным экспортным товаром, а навстречу шли транспорты с техникой для новостроек первой пятилетки и грузами для населения.
Об интенсивности перевозок достаточно красноречиво свидетельствует такой факт. В 1920-1929 годах в устья сибирских рек пришло 87 пароходов (вспомните первое десятилетие века!). Одновременно продолжалось и дальнейшее освоение бассейна. Карское море постоянно обследовали гидрографы, в Усть-Енисейске, Игарке ударными темпами сооружались перевалочные порты. На их причалах товары, доставленные из глубины Сибири на речных судах, перегружали на морские лесовозы и сухогрузы. Со стапелей ленинградских и николаевских верфей один за другим сходили транспортные суда типа "Анадырь", "Товарищ Красин", "Сакко", предназначенные для плавания в суровых условиях Арктики.
А для работы в устьях северных рек СССР, таких как Обь, Лена и Енисей проектировались и строились суда особой постройки. Ведь навигационная обстановка там, надо сказать, довольно необычная: короткое прохладное лето, частые туманы, крутая морская волна, лед по 8-9 месяцев в году. Само собой разумеется, обычные речные "плоскодонки" с легкими корпусами и выступающими за борт гребными колесами тут не годились.
В 70-е годы все суда были выведены из эксплуатации и заменены на новые буксиры и буксиры-толкачи.