"Мыльный камень"родом из месторождений Бразилии.
Когда берёшь в руки кусок талькохлорита, первое, что удивляет, — его поверхность. Она скользкая, словно натёртая мылом или маслом. За это свойство минерал и прозвали «мыльным камнем». Но у него есть и другие имена: стеатит от греческого «стеар» (жир), жировик, печной камень, талькомагнезит — все они отражают его уникальные характеристики.
Это метаморфическая горная порода, состоящая в основном из талька (40–50%), магнезита (40–50%) и хлорита (5–8%). Состав породы варьируется — в процентном соотношении и примесях. Её цвет - от серого и белого до зеленоватого и желтоватого, а иногда встречаются розовые оттенки —  окрашенные примесью марганца.

Твёрдость талькохлорита по шкале Мооса может колебаться от 1 до 5,5, что делает его достаточно мягким для обработки.
Разновидность талькохлорита с высоким содержанием талька называют стеатитом.
Где добывают?
Финляндия — мировой лидер по запасам и качеству талькохлорита. Здесь разведано более 100 месторождений, причём добыча ведётся ещё с XIX века, когда страна входила в состав Российской империи. Финский талькохлорит считается эталонным: плотный, однородный, идеальный для обработки.
Месторождения этого камня разрабатываются также в России (Карелия, Урал), Норвегии, Швеции, Индии, США и Бразилии.

Что делает его таким особенным?
Во-первых, его удивительная теплоемкость. Положите кусок талькохлорита на солнце, и он будет медленно нагреваться, а потом часами отдавать тепло.
Например, нагретый до 50°C образец сохраняет тепло до часа. Аналогичный эффект свойственен и при охлаждении. «Мыльные камни» можно поместить в морозилку, а затем использовать вместо кубиков льда для охлаждения алкогольных напитков, не разбавляя их. Такие кубики еще называют «камнями для виски» или многоразовым льдом и продают на известных маркетплейсах. Вот, как пример, фото карточки такого товара.

Талькохлорит выдерживает температуру до 1600°C, что делает его идеальным материалом для печей и каминов. А еще он устойчив к агрессивным средам: не боится воды, кислот и щелочей (кроме очень сильных). Кроме того, «мыльный камень» лёгкий в обработке, его мягкость позволяет вырезать сложные формы.
Где применяется?
1. Печи и камины
Материал для облицовки печей. Он не трескается от жара, долго держит тепло и придаёт интерьеру благородный вид.

2. Цельнокаменная посуда.
Каменные горшки и сковороды из стеатита сохраняют тепло до 2 часов и обладают антипригарными свойствами. Такую посуду обычно дополняют металлическими ручками для удобства.

Нидаросский собор г. Тронхейм, Норвегия. Фото из открытых источников
3. Отделка и строительство
Талькохлорит используют для изготовления столешниц, подоконников, скульптур и декоративных элементов, а также для облицовки стен, полов, колонн и лестниц. Плитки «мыльного камня» укладывают на обычный плиточный клей, а для повседневного ухода за поверхностью достаточно протереть её влажной тряпкой.

Как наполнитель, порошок из талькохлорита повышает жаростойкость и морозостойкость специальных смесей.
Щебень «мыльного камня» применяется для производства жаропрочного бетона и изделий из него.
А вот самые известные примеры применения талькохлорита в строительстве:
Нидаросский собор в норвежском городе Тронхейм, который построен из местного талькохлорита.

Статуя Христа-Искупителя, г. Рио-де-Жанейро, Бразилия. Фото из открытых источников.
Символ Бразилии и Рио-де-Жанейро Статуя Христа-Искупителя - изготовлена из железобетона и талькохлорита.
4. Поделки и сувениры.
Полированный талькохлорит серых оттенков внешне похож на мрамор, а зеленоватый – на нефрит. О поделках, фигурках и сувенирах, традиционно, лучше смотреть, чем говорить.