Глубоко в южной части Атлантического океана, более в 2000 километрах от любого другого населенного материка, одиноко стоит Тристан-да-Кунья. Это небольшая группа островов, находящихся под контролем Великобритании, имеет лишь одно постоянно населенное место – деревню с почти 300 жителями. На острове Тристан-да-Кунья люди рождаются, живут всю жизнь и стареют, ни разу не покинув эти земли. А добраться до острова можно только по морю и лишь в определенные месяцы года. Каково это - жить в подобных условиях?
Тристан-да-Кунья считается одним из самых удаленных населенных пунктов мира: от ЮАР его отделяет 2816 км, от Южной Америки - 3360 км, от острова Святой Елены - 2161 км.
Общая площадь Тристан-да-Кунья - 208 км2, а главный, и даже можно сказать единственный населенный пункт с постоянными жителями - это Эдинбург Семи Морей, получивший свое название в 1867 году после визита герцога Эдинбургского, второго сына королевы Виктории. Остальные же населенные пункты, находящиеся на острове, представляют собой научные базы и метеорологические станции.
Согласно официальной переписи, население Тристан-да-Кунья составляет 267 человек, большинство из которых являются потомками переселившихся на остров с 1816 по 1908 год 8 мужчин (шотландца, голландца, двух англичан, двух итальянцев и двух американцев) и 7 женщин (5 африканок с острова Святой Елены и Кейптауна, а также двух ирландок).
Кроме того, на острове всего девять фамилий: Коллинс (Collins), Глэсс (Glass), Грин (Green), Хаган (Hagan), Лаварелло (Lavarello), Репетто (Repetto) (две последние - типичные лигурийские фамилии), Роджерс (Rogers), Сквибб (Squibb) и Суэйн (Swain).
Считается, что северные острова архипелага в 1506 году открыл португалец Тристан (Триштан) да Кунья, который нанес остров на карту и, собственно, дал ему свое имя. Впоследствии мимо острова частенько проходили моряки и отмечали его на своих картах, но высаживаться никто не спешил.
Первым же настоящим поселенцем на острове стал уроженец Массачусетса, американец Джонатан Ламберт, который вместе с еще 4 своими спутниками высадился на острове.
Он объявил себя суверенным правителем и единственным обладателем прав на архипелаг, назвав своё государство Острова Рефрешмент. Правда, долго наслаждаться собственным величием у него не вышло: в 1812 году Ламберт и еще двое мужчин погибли, и на острове остался единственный выживший - Томас Карри.
В 1815 году остров Тристан-да-Кунья аннексировали англичане, а все потом что по соседству, на острове Святой Елены, в заключении находился Наполеон. Англичане искренне опасались того, что французы могут предпринять попытку освободить Бонапарта. К тому же, острова имели стратегическое значение на пути в Индийский океан, ведь, как известно, Суэцкий канал будет построен несколько позже - в 1869 году.
В настоящее время Тристан-да-Кунья принадлежит Великобритании, но не является ее частью. Грубо говоря, королева никогда не бывала на острове, да и оказаться на нем, не являясь местным жителем – задача не из простых. Дело в том, что добраться до Тристан-да-Кунья можно только по морю и всего несколько раз в год. На остров заходят рыболовецкие судна из ЮАР, на которых имеются специально оборудованы места для пассажиров.
Как я уже упоминал выше, в настоящее время на Тристан-да-Кунья проживает чуть менее 300 человек или семь семей. Работы на острове совсем немного, поэтому для жителей специально были созданы государственные должности: например, полицейский, работник таможни, а также сотрудники экологических, природоохранных и сельскохозяйственных служб.
Также каждый житель острова Тристан-да-Кунья - фермер, владеющий собственным картофельным полем. А чтобы уровень жизни у всех местных оставался на одном уровне, семьям разрешено иметь не более двух коров. Налогов на Тристан-да-Кунья не существует от слова «совсем», но при этом жители острова получают отчисления от продажи морепродуктов.
Но, собственно, кто же регулирует жизнь на острове и говорит, что можно делать, а что уж никак нельзя? Как и полагается, на Тристан-да-Кунья имеется своя местная власть, состоящая из администратора (главы правительства и представителя губернатора острова Святой Елены на островах Тристан-да-Кунья) и назначаемого губернатора острова Святой Елены.
Последний, к слову, также является главой Совета острова, состоящего из одиннадцати человек - восьми избираемых и трёх назначаемых. Женщины в этом Совете должны иметь не менее одного места, а член Совета, получивший большинство голосов на выборах, назначается Главным островитянином.
В 2005 году Великобритания с барского плеча отстегнула Тристан-да-Кунья собственный почтовый индекс (TDCU 1ZZ), чтобы жителям было проще заказывать товары онлайн. А вот сотовой связи на острове как не было, так и нет.
С 1998 по 2006 год Интернет скоростью 64 килобита был доступен через спутниковый телефон, однако высокая стоимость и ужасное качество связи заставили островитян отказаться и от этого блага цивилизации. В настоящее время на острове Интернет есть только в кафе, и это, пожалуй, самое удаленное от современной цивилизации Интернет-кафе в мире! Зато телевидение имеется – целых два канала BBC. Так что местные жители в курсе того, что происходит в мире!
Любопытно, но несмотря на весьма отдаленное от остальных материков расположение, Тристан-да Кунья довольно часто упоминается в классической литературе. Так, например, на острове побывали герои романа Жюля Верна «Дети капитана Гранта» во время их кругосветного путешествия по 37-й параллели в поисках пропавшей экспедиции шотландского мореплавателя.
Описание острова можно найти в произведении Эдгара По «Повествование Артура Гордона Пима из Нантакета»; в романе «Пятнадцатилетний капитан» остров Тристан-да-Кунья был принят за остров Пасхи, а действие романа Жюля Верна «Ледяной сфинкс» частично происходит на острове Тристан-да-Кунья.
