Спонтанное и волнительное "Поехали!" Гагарина, стало не просто фразой века, а ознаменовало начало космической эры. Этот самый первый, трудный и опасный полет стал гигантским прорывом в истории космонавтики. Безграничное стремление человека к покорению космоса преодолело все преграды. В честь этого исторического события 12 апреля празднуют Всемирный день космонавтики.А вот дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали собаки. 3 ноября 1957 года Телеграфное агентство Советского Союза сообщило, что произведен запуск второго искусственного спутника Земли. В сообщении было сказано, что кроме всего прочего спутник несет "герметичный контейнер с подопытным животным (собакой)".Животные еще не раз побывали на орбите, помогая ученым ценой своей жизни найти оптимальные условия для каждой фазы будущего полета. Первыми вернувшимися на Землю невредимыми стали советские собаки-космонавты Белка и Стрелка. Старт состоялся 19 августа 1960 года, продолжительность полета составила более 25 часов, за время которого корабль совершил 17 полных витков вокруг Земли.