Следующие недели были очень напряжены. После нападения на Тисовую улицу Министр магии больше не мог отрицать возрождения Воландеморта и продолжать списывать все ужасные происшествия на неудачное стечение обстоятельств. Всё министерство было охвачено хаосом и паникой. Предпринимались срочные действия по предотвращению нападения Темного Лорда, по попыткам найти безвести пропавшего Мальчика-Который-Выжил и убеждению общественности, что всё в полном порядке и ситуация под контролем. Но, конечно же, самой главной задачей было разыскать Гарри Поттера. С ним и в победу больше верилось и одно его присутствие успокоило бы людей.
Как только Министр объявил правду в прессе, то ему сразу потребовалась помощь Дамблдора. Министерство представляло собой огромную канцелярию, с множеством шпионов и дезертиров, патриотов и служащих, стражей закона и его нарушителей, аристократов и бедняков. Все эти личности, пересекаясь, создавали гигантский комбайн слухов, сплетен, домыслов… .И разобраться в их правдивости мог только один человек. Без помощи директора развалилось бы всё министерство как карточный домик, и министр это отлично осознавал. В свою очередь это осознавал и профессор. Поэтому он не мог позволить рухнуть этой организации, иначе они точно проиграют эту войну. В следствии этого вся основная власть перешла в руки директора школы. Нет, он не появлялся на торжественных приемах и не давал интервью журналистам. Он не занимал высоко поста, его лицо всегда оставалось в тени…. Он стал, что называется «серым кардиналом».
Директор школы и его самые близкие последователи взяли на себя организацию засад, допросы, проверку слухов, дезинформацию противника, выявление шпионов и многое другое. К сожалению, всё это занимало много времени, и у них всё меньше времени оставалось на личную жизнь. Однажды директор поймал себя на том, что уже не помнит, когда в последний раз он проводил с Гарри больше пяти минут. В последнее время он возвращался домой далеко за полночь, когда его внук уже спал, а уходил рано утром, когда Алекс ещё не проснулся.
***
Как только Гарри, наконец-то, поправился, он тут же принялся воплощать все те идеи в жизнь, которые не мог, пока соблюдал постельный режим. И начал он с исследования поместья. Большинство из комнат оказалось нежилыми: в них был сантиметровый слой пыли и ужасный беспорядок. Более или менее в рабочий вид была приведена библиотека. Как выяснилось, директор в этом доме почти не жил, всё время проводя в школе. Поэтому за не надобностью здесь никто не убирался.
Как только всё поместье было досконально изучено, Гарри захотелось выйти на улицу, но директор запретил во избежание мало ли чего…. Так что ему пришлось довольствоваться одним развлечением – библиотекой. Так как Алекс не имел особых предпочтений в чтении, за исключением спортивных журналов, он начал с книг, предназначенных для прочтения ученикам четвёртого и пятого курсов. Там оказалось много полезных заклинаний, и он смог выпросить разрешение у дедушки практиковать их.
Но как говорил Шекспир, ни что в этом мире не вечно*. На любую бочку меда, всегда найдётся ложка дёгтя, которая всё испортит. Спустя три дня после последней встречи с Дамблдором к нему снова вернулись ночные кошмары. С одной стороны Гарри понимал, что необходимо рассказать старшим об этом. С другой, у него рука не поднималась добавить проблем Дамблдору к уже имеющимся. Директор приходил в поместье только на несколько часов ночью, чтобы отдохнуть. А если он и тут будет решать жизненные задачи, то совсем с ног свалится. Но Алекс дал себе обещание рассказать дедушке обо всём сразу, как только у того станет меньше забот. Вот, как только – так сразу! А пока он поставил заклинание вакуума над своей кроватью, что бы оно «заглатывало в пустоту» все те непроизвольные звуки, которые он произносил во сне. Но это даже было лишним. Он почти забыл о сне в последнее время. Только сейчас оказавшись один на один с библиотекой, он осознал, как огромен мир, и как мало он о нём знает. Именно сейчас Алекс в полной мере осознал смысл пословицы «чем больше знаешь, тем больше понимаешь, что ты ничего не заешь». Он словно пытался узнать всё то, что не успел за прожитые четырнадцать лет. Алексу хотелось сразу вобрать в себя опыт предыдущих поколений, запомнить всё необходимое, узнать интересное…. Зачем тратить такое драгоценное время на сон, когда бодрствовать намного полезнее!? После таких раздумий Гарри буквально поселился в библиотеке, прерываясь только в случае крайней необходимости.
И между прочим, он нашёл и хорошую сторону своих кошмаров. Теперь Алекс точно представлял себе взрослых опытных тёмных магов и мог учится себя от них защищать. Гарри знал, что рано или поздно он столкнется с Воландемортом. Но теперь ему действительно хотелось избавить мир от Темного Лорда. Ведь тогда он сможет жить спокойно…. Теперь ему есть ради чего жить! У него есть семья!
Поставив перед собой цель, подросток с готовностью принялся воплощать её в жизнь. Он читал всё, до чего мог дотянуться: заклятья, проклятья, чары, целительство, зелья, анимагия, легименция и многое другое. Час за часом он практиковался в заклинаниях и вскоре заметил весьма впечатляющий результат.
***
Домовые эльфы издалека поглядывали за мальчиком. Его состояние их очень волновало. Их молодой хозяин, как и многие дети, нашёл себе увлекательное занятие и не хотел останавливаться. А хозяин Дамблдор в последнее время в поместье и не появлялся и не мог знать, что происходит с его внуком. Связаться с ним не представлялось возможным: на данный момент он работал на каком-то из нижних этажей министерства, где и каминов-то не было. Эльфы сделали единственную вещь, на которую были способны: они заставили подростка ест один раз в день под бдительным присмотром, в замен они не трогали его весь оставшийся день. Эльфы хотели бросить в сок Алекса зелье сна без сновидений, но хозяин Дамблдор запретил им это делать, так как Гарри уже достаточно много его выпил. Лопоухие существа понимали, что молодой хозяин медленно и верно зарабатывает себе нервное расстройство, но не могли с этим ничего поделать. Ребёнку нужен был кто-то старший, чтобы понять всю серьёзность ситуации.
***
Дамблдор как никогда чувствовал себя усталым. Он и не подозревал, что у человека есть столько резервов сил, которые открываются когда это необходимо. Но теперь ему казалось, что он не только использовал все резервы, но ещё взял в долг.
Последние несколько недель были очень продуктивными. И им удалось потрепать армию противника. Теперь тем потребуется время для восстановления сил, а они пока получают несколько недель отдыха. Можно было вернуться домой… . Гарри провёл почти четыре недели один в доме, и директор должен был признать, что у него не было ни каких идей по поводу того, чем всё это время занимался подросток. Он в тысячный раз отругал себя за это, приближаясь к дому. Н заскучал ли там Алекс? Не начались ли у него снова кошмары? Ел ли он должным образом? Директор мог с лёгкостью составить план засады или срочной эвакуации, но не мог ответить на эти простые вопросы. И это его раздражало.
Когда он, наконец, достиг поместья, уже было семь утра. Думая, что Гарри спит в такую рань, директор отправился в столовую позавтракать. Там его встретил радостный эльф. Казалось, что тот просто засветился от счастья, увидев его.
- Хозяин! Добро пожаловать домой!
Дамблдор печально улыбнулся:
- Да, как хорошо вернуться домой.
- Хозяин останется, или в скором времени уже отбудет? – учтиво пропищал эльф.
- Не знаю, но в течение нескольких следующих дней я точно буду дома.
От этих слов улыбка эльфа засияла ещё больше, хотя больше казалось уже невозможным:
- О, как же молодой хозяин обрадуется, услышав эту новость! – осторожно произнес эльфик, стараясь таким образом привлечь внимание профессора к подростку.
- Кстати, как тут Алекс? Не скучал без меня?
Эльф уже было открыл рот, чтобы начать рассказывать о том, в каком состоянии в последнее время находился юный господин, но тут дверь столовый распахнулась…. Улыбка медленно сползла с лица директора, уступая место шоку, удивлению и злости. Алекс выглядел… просто ужасно! Конечно, не так плохо, как было после его пребывания у Дурслей, но, когда директор виделся с ним в последний раз, то парень был практически здоров. Теперь же складывалось ощущение, что он все те четыре недели без перерыва весь Хогвартс вычистил до бела. Мальчик был бледным, осунувшимся, под глазами синяки, свидетельствующие о нескольких ночах без сна. Одежда, которая только несколько недель назад была ему в самый раз, теперь смотрелась на нём как на вешалке. А в глазах помимо усталости стоял какой-то дьявольский фанатичный огонёк.
Гарри был настолько уставшим, что не замечал вокруг абсолютно ничего, включая директора. Он плюхнулся на стул спиной к профессору и уставился в пространство перед собой, словно отрываясь от всего внешнего мира, уходя в свою собственную реальность.
- Доброе утро, хозяин Александр, - мягко сказал эдьф.
Гарри отстранённо кивнул.
- Доброе, - Дамболдору пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова мальчика настолько тихо тот говорил, - кофе готов?
-Уже почти, потерпите ещё пару минут.
- Конечно, - кивнул Гарри.
К этому времени Дамблдору наконец удалось преодолеть шок, и он попытался привлечь внимание мальчика:
- А не рановато ли пить кофе, ты ещё слишком молод для этого.
От этих слов Гарри резко встрепенулся, словно стряхивая сон.
- Дирк…. Дедушка! А что ты тут делаешь?
Профессор нахмурился на такое приветствие:
- Вообще-то Алекс, я здесь живу.
Мальчик слегка покраснел :
- Ой, извините! Давно вы… ты пришёл?
Дамблдор изогнул бровь. Скаких это пор Гарри опять начал спотыкаться на «вы»?
- Буквально только что. Несколько часов назад все на время затихло и я решил вернуться домой.
- О, это замечательно, - кивнул Гарри без особого энтузиазма.
- Почему-то мне кажется, что твои слова расходятся с твоими мыслями, - тихо произнёс профессор.
Гарри виновато потупил взор.
- Простите, сер.
Директор вздохнул. Ну и что ему на это ответить?
- Как ты себя чувствуешь, Алекс?
- Нормально, - неопределённо пожал плечами подросток, глядя в пространство.
В комнате повисла тишина.
- Ты мне не доверяешь? – тихо и печально спросил Дамблдор.
Гарри ничего не ответил, а лишь опять неопределённо пожал плечами. Это врезалось в сердце старшего мага как острый кинжал. Мальчик полностью спрятался в своём маленьком мире, не желая ни кого к себе допускать. Директору казалось, что Алекс в состоянии понять всю важность его присутствия в министерстве в последние надели, как было важно остановить Темного Лорда хотя бы на время. Гарри это понял…. Взамен на своё доверие.
И опять в комнате повисла неловкая тишина, во время которой каждый был занят своими мыслями. Дамблдор в первый раз не зал что сказать, но как-то нужно было исправлять сложившуюся ситуацию. Он встал со своего места и направился к мальчику. Подойдя к подростку он осторожно приобнял того за плечи и осторожно потянул к выходу.
- Сер?
- Не сер, а дедушка! – С улыбкой поправил его директор.
Гарри не сводил взгляда со старшего пока они поднимались по лестнице. Видя невысказанный вопрос в глазах цвета бирюзы, Дамблдор объяснил гриффиндорцу.
- Мы оба устали, так что предлагаю отдохнуть, прежде чем серьёзно поговорим. Хорошо?
Гарри ни стал с ним спорить. В конце концов, отдых это то, что нужно. Зная, что директор не уйдёт пока не убедится в том, что он лёг спать, парень постарался как можно скорее натянуть пижаму и притвориться спящим. Как только профессор вышел из комнаты, Алекс кинул чары вакуума ан свою кровать и, наконец, позволил своему мозгу отключиться.

* Вообще-то Шекспир говорил в сонете 59: «Ни что не вечно под луной!» Но смысл этой фразы тот же самый.