Утро, впрочем, особой мудростью тоже не блеснуло, или этот блеск каким-то образом не попался мне на глаза. Вместо Ученого, который был занят срочными расчетами, связанными со свойствами Воронки передо мной предстал его Ассистент: относительно молодой, в меру упитанный и холеный, но не в меру самодовольный человек. Причина его самодовольства скоро была объяснена им самим:
- Несколько лет назад мы проводили эксперименты по замедлению времени и, совершенно случайно, младшая дочь Ученого находилась в этот момент в лаборатории.
Я усмехнулся, вспомнив про земной литературно-киношный обычай допускать детей в лаборатории, где идут эксперименты с сильнейшими отравами или биологическим оружием, причем, чем опаснее были яды или вредоноснее бактерии и микробы, тем более младшего возраста дети принимали участие в этой тусовке. Приемом этим, видимо не брезговал и Автор при описании этого мира.
- Мы были уверены, что эксперимент провалился, - продолжал он, - но через некоторое время заметили, что Скана, дочь Ученого перестала расти, и даже как-то, наоборот, против всех законов природы, начала молодеть. Это было пять лет назад, тогда ей было десять.
Мы еще немного пообсуждали с Ассистентом перспективы и риски предприятия, как в дверь негромко постучалась и вошла предмет нашего разговора.
Это была девочка лет пяти-шести, коротко постриженная, большеглазая, похожая на старшегруппницу элитного детского сада с углубленным изучением каверз и сложностей предстоящей жизни.
Стыдно рассказывать как в течение следующих пятнадцати минут, которые я хотел потратить на тестирование умственных способностей ребенка стали для меня самого серьезным испытанием. Девчушка знала столько всего…Обливаясь потом, будто на экзамене по субмолекулярной физиологии неорганических форм жизни (откуда это!?) вместо подготовленных заранее вопросов я невнятно мямлил дикие по содержанию ответы. Когда через четверть часа девчушка произнесла: «Все не так плохо. Ты вполне подходишь», я облегченно выдохнул воздух и несколько застрявших в горле букв, и мы принялись составлять план.
Примерно два дня мы потратили на отработку всех действий до автоматизма. На специально построенном макете, в деталях воссоздававшем лабораторию в пустыне, Скана могла работать с закрытыми глазами. Мы даже, кажется, немного подружились, если конечно может подружиться тридцатилетний мужик с шести или чертзнаетсколькилетней девчонкой. Именно она рассказала мне об одном из крупных успехов своего отца: лаборатория под его руководством создала часы, которые в качестве энергии использовали энергию времени. Идеальные часы. Часы, которые не могут идти не точно, потому что их движет само Время. Когда я спросил про случай в лаборатории с ее участием, она глянула на меня исподлобья, словно прицеливаясь, дернула плечом и отправилась в очередной раз штурмовать полигон.