Советский Союз выполнял условия международной конвенции о [340x255]
запрете экспериментов над человеком и сорок лет информация об отряде из
12 космических испытателей была засекречена. Их не показывали по телевизору, а фотографии не печатали в газетах.|Все, что делают космонавты на орбите, космические испытатели прошли на земле. Имя первого космонавта знают все. Юрий Гагарин. Имя космонавта номер ноль не знает никто. Все, что предстояло Гагарину сделать в космосе, испытатель несуществующего отряда Сергей Нефедов сотни раз репетировал на земле.

[340x255]
 

До первого космонавта Гагарина был "космонавт - ноль" Сергей Нефедов

 Об этом отряде испытателей мало кто знал. Но именно они прокладывали дорогу в космос Юрию Гагарину и другим будущим космонавтам. Сами же оставались на Земле. Их так и называли - "наземные космонавты".
Отряд испытателей был создан намного раньше первого отряда космонавтов. Постановлением Советского Правительства от 24 октября 1952 года было предписано "создать специальную команду испытателей для испытания костюмов, скафандров, одежды и разработки других вопросов, связанных с обеспечением жизнедеятельности и работоспособности экипажей самолетов с большими скоростями и высотами".

Но, конечно, имелись в виду не только самолеты. За шесть лет до этого, в июне 1946 года, министр авиационной промышленной СССР Михаил Хруничев направил Председателю Совета Министров СССР И.В.Сталину докладную записку "О рассмотрении предложения Михаила Тихонравова и Николая Чернышева о создании ракеты для полета человека на высоту 100-150 километров".

Кстсти, именно Тихонравов и Чернышев впоследствии разработали проект запуска первого искусственного спутника Земли. Но это было уже в 1957 году, а в 1946-м с полетами в космос решено было повременить: полстраны лежало в послевоенных руинах, набирала первые обороты "холодная война", и ракеты были нужны в первую очередь для военных целей. Поэтому лишь 13 февраля 1953 г. за 20 дней до своей смерти, Сталин подписал документ, определивший пути развития ракет "сверхдальнего действия" (Р-7), которые и стали затем основной "рабочей лошадкой" советской и российской космонавтики.

30 июня 1953 года Главком Военно-воздушных сил страны подписал приказ о создании команды испытателей в ГосНИИ авиационной и космической медицины (в те годы - ГосНИИ военной медицины). Эта дата и считается днем рождения отряда "наземных космонавтов". Начальником отряда был назначен подполковник медицинской службы Евгений Карпов, впоследствии ставший первым начальником Центра подготовки космонавтов.

Численность отряда испытателей в разные годы варьировалась от 10 до 70-80 человек (последнее - в 1980-е годы). Общее число штатных испытателей, многократно участвовавших за эти годы в испытаниях, составляет около 1000 человек. В настоящее время отряд "наземных космонавтов" тоже существует и насчитывает 10 человек.

По разным методикам подсчета число испытаний, проведенных за время существования отряда, составляет от нескольких тысяч до десятков тысяч. Испытатели первыми входили в барокамеры, первыми надевали новые космические скафандры, первыми садились в кресла катапульты и в центрифуги.

Несмотря на веру конструкторов в благополучный исход первого полета человека в космос, в исследованиях с участием испытателей прорабатывались разнообразные варианты отказов космической техники. При одном из таких вариантов отказа первый кратковременный космический полет превращался в десятисуточный. Помимо запасов кислорода, воды, пищи, емкости электробатарей и прочего на этот случай человек в кабине корабля должен был обладать запасом воли, выдержки, да и просто выносливости. Есть ли у человека такой запас? Это сегодня, после более 40 лет космических полетов, многое стало понятным. Но когда готовился первый полет, сомнений было достаточно много.

В ходе "крайнего" (контрольного) эксперимента перед полетом Юрия Гагарина испытатель Сергей Нефедов более 10 суток провел в макете корабля "Восток". Товарищи называли Нефедова "космонавт - ноль". В этом полете не было только воздействия перегрузок и невесомости, все остальное - ограниченное пространство кабины, гипокинезия (малая подвижность), обед из туб, рев двигателей при старте, одиночество, проблемы с отправлением естественных надобностей - как в реальном космическом полете. В результате был вынесен вердикт: физиологические резервы человека позволяют ему находиться в космосе в течение 10 суток. 

"Наземный космонавт" Богдан Гук "летал" в многоместном корабле "Восход". Двумя другими "членами экипажа" были сначала манекены, а затем место одного из них занял врач. Сначала полет был запланирован на несколько суток, а затем в ходе проведения его удлинили, как это бывает в реальных полетах, и наблюдали за реакцией испытателя, который уже настроился на завершение эксперимента.

До "полета" на "Восходе" Богдан многократно подвергался испытаниям на ударные перегрузки, вращению на центрифуге. Его десятки раз сбрасывали с высоты вместе с креслом, имитируя удар космического корабля при приземлении. "У меня заныла спина, когда я увидел его падение вниз", - вспоминает космонавт Павел Попович. 

Все нагрузки, через которые проходили испытатели, были намного большими тех, с которыми космонавтам предстояло столкнуться в реальном космическом полете. Тем самым создавался запас психологической прочности: космонавт мог быть уверен, что человек выдерживает гораздо большие перегрузки, чем те, которые ему придется испытать в полете.

"Первым моим рекордом - вспоминает испытатель Джон Гридунов, - стало свободное падение в катапультируемом кресле с 12-метровой высоты. Внизу - свинцовые цилиндры. В момент удара мой собственный вес увеличился в 50 раз! Такой перегрузки никто еще не испытывал. Даже установка сломалась - на том эксперимент и завершился."

Рекорд в 50 единиц ускорения до сих пор никем не побит.
В 1965 году началась отработка лунной экспедиции. Гридунов вспоминает: "Мы отрабатывали все этапы полета. На центрифуге крутились до "полета" и после "полета", чтобы имитировать перегрузки на старте и при посадке. Обычно перегрузки на центрифуге увеличивают постепенно, а мне сказали, что сразу пойдем на предел, сколько выдержу, без всякой подготовки, в направлении "спина - грудь". При 19 единицах я почувствовал, что "тело потекло", а потом - черное небо и фонтан ярких звезд: это я потерял сознание. Центрифугу тут же остановили. Когда я пришел в себя, то сам вышел из центрифуги и перешел в барокамеру, где мне предстояло "лететь на Луну". Весь "полет" - 8 суток провел в скафандре в вакууме. По трубочке в скафандр мне подавали жидкую пищу, поскольку не предусмотрено было "ходить по-большому" все 8 суток. В ходе этого "полета" пришлось перенести и запредельную температуру: одним из условий эксперимента был отказ системы терморегулирования. Имитировался также отказ системы регенерации атмосферы кабины. От жары и духоты пропадал сон. Были ощущения потери времени - казалось, прошла вечность, а на самом деле - 5 минут. "На Луну" нас отправилось трое. Через сутки из эксперимента выбыл один из испытателей, через полтора суток - второй".

Уникальный эксперимент по изучению состояния человека, находившегося в ограниченном пространстве (10 кубических метров) в течение 70 суток, провели в 70-е годы. В эксперименте принимали участие трое испытателей. Ежедневно они выполняли элементы труда космонавтов (операторскую деятельность), выполняли физические упражнения по бортовой программе, питались сублимированной пищей. Эти исследования впервые позволили изучать развитие частичной атрофии мышечной массы и изменений психики у испытуемых в условиях ограниченного пространства, сформулировать психофизические рекомендации по подбору экипажей, по критериям групповой совместимости их членов.

Испытатели выполнили десятки сложных экспедиций в Арктику, тайгу, пустыни, джунгли Вьетнама, тропические зоны Тихого, Индийского и Атлантического океанов. В этих экспедициях проводились эксперименты по выживанию, в ходе которых изучалось поведение человека в экстремальных условиях, испытывались аварийное снаряжение, пищевые рационы и т.п. 

Полученные результаты позволили разработать инструкции для космонавтов, рекомендации по поведению и использованию природных средств для поддержания жизнедеятельности в случае приземления в районе нештатной посадки.

Многолетние эксперименты были посвящены изучению неблагоприятных изменений в организме при имитации воздействия невесомости, отработке средств профилактики и коррекции. В ходе таких экспериментов испытатель лежит без движения, пить и есть ему дают с ложечки. За несколько дней такого "отдыха" у человека ослабевает сократительная функция миокарда, уменьшается объем мышечной и увеличивается объем жировой ткани, развиваются нарушения функций пищеварения и обмена веществ. Чем дольше длится эксперимент, тем серьезней становятся его последствия: человек теряет силу, способность быстро реагировать на различные раздражители. А впереди испытателя ожидает еще "спуск" на Землю - вращение на центрифуге. Многодневное пребывание в состоянии "невесомости" сменяется тяжестью посадочных перегрузок. И таких экспериментов было проведено сотни.

Опасность постоянно ходила рядом с испытателями, нередки были травмы, обморожения при экспериментах на выживание. Но именно испытатели во многом обеспечили прорыв человечества в космос. При этом "звезд на грудь" они не получали, не попадали и на экраны телевизоров, оставались в тени. У них скромная судьба.