Гобелены под названием «Деяния апостолов» были заказаны Папой Львом X в 1515 году для украшения Сикстинской капеллы. Рафаэль создал эскизы, изображающие сцены из жизни святых Петра и Павла, и отправил их в мастерскую в Брюсселе, где и были изготовлены гобелены, сплетенные из золотых и серебряных шелковых и шерстяных нитей.

«Деяния апостолов» — единственный известный цикл гобеленов Рафаэля и последний крупный проект, который он завершил перед своей смертью в 1520 году.

Картоны Рафаэля были отправлены в Брюссель, где в течение следующих нескольких лет в ткацкой мастерской Питера ван Альста из шелковых, шерстяных и позолоченных серебряных нитей были сотканы десять уникальных шелковых гобеленов. Каждый из них весил около 50-60 килограммов.

Эта работа была так чудесно выполнена, что диву даешься не только при виде ее, но и при одной мысли о том, как возможно было из мельчайших ниток  передать всю мягкость человеческого тела. Поистине это - скорее чудо, чем дело рук человеческих. 


Ведь на этих коврах изображены и вода, и звери, и постройки с таким совершенством, что они кажутся не ткаными, а действительно написанными кистью. Произведение это стоило семьдесят тысяч скудо и до сих пор хранится в папской капелле» - писал  художник, Вазари.

Картонные листы с эскизами Рафаэля (до сегодняшнего дня дошли семь из них) хранятся сегодня в лондонском музее Виктории и Альберта. В 1623 году их приобрел принц Уэльский, будущий король Англии Карл I.

Король Испании Филипп II заказал копии гобеленов для украшения своего двора. За прошедшие 500 лет гобелены сохранились практически в первозданном состоянии и были выставлены в Королевском дворце по случаю 500-летия со дня смерти Рафаэля.

♦   ♦   ♦

В последние недели персоналу из-за жары пришлось проветривать галерею, и голуби влетели в помещение через открытые окна. Для отпугивания птиц в галерее установили два ультразвуковых устройства, а проветривание теперь проводится под тщательным контролем.