Русский язык является наиболее географически широко распространенным языком в Евразии и самый распространенным из славянских языков. Он принадлежит к семье индоевропейских языков и является одним из трех (или, по некоторым данным, четырёх) живых восточных славянских языков. Остальные белорусский и украинский.

Русский язык - один из шести официальных языков ООН. Согласно данным, опубликованным в журнале «Language Monthly» (№ 3, 1997), около 300 миллионов человек во всем мире в то время владели русским языком (что ставит этот язык на 5-е место по распространенности в мире). 160000000 считают русский язык родным (7-е место в мире). Общее количество русскоговорящих в мире по оценке 1999 года - около 167 млн. человек, примерно 110 миллионов человек владеют русским как вторым языком. В социологическом исследовании Гэллапа (Gallup, Inc), посвященном русскому языку в постсоветских государствах, 92% населения в Белоруссии, 83% в Украине, 68% в Казахстан и 38% в Киргизии, выбрали русский язык для того чтобы заполнить анкету исследования. В американском штате Нью-Йорк в 2009 году, были внесены поправки в избирательное законодательство, в соответствии с которыми во всех городах штата, в которых проживает более миллиона человек, все связанные с избирательным процессом документы должны быть переведены на русский язык. Русский язык стал одним из восьми иностранных языков в Нью-Йорке, на котором должны быть напечатаны все официальных материалы кампании. Ранее был включен в список испанский, корейский, филиппинский, креольский языки и три диалекта китайского языка. До 1991 года русский язык был языком межнационального общения СССР, де-факто, осуществляющим функции государственного языка. Продолжает использоваться в странах, ранее входивших в состав Советского Союза, как родной для значительной части населения и как язык межнационального общения. В местах компактного проживания выходцев из стран бывшего СССР (Израиль, Германия, Канада, США, Австралия и т.д.) доступны русскоязычные периодические издания и телевизионные каналы, открываются русские школы, где активно преподаётся русский язык. В Израиле, русский язык преподается в средней школе, в некоторых школах в качестве второго языка. В странах Восточной Европы до конца 1980-х годов русский язык был основным иностранным языком в школах. Все космонавты и астронавты, работающие на Международной космической станции, должны владеть разговорным русским языком.

Русский язык