Сюжеты для своего творчества монументалист Сергей Карлов берет из древних хакасских легенд. Стилистика изображений тоже ориентируется на народные традиции. Фигуры на мозаиках уплощенные, с четко очерченным квадратным контуром. Сам контур обрисован певучей, плавной линией, напоминающей протяжную длинную народную песнь.

Мастер очень точно выбирает детали и упрощает изображение до такой степени, что оно воспринимается как древний знак времени — иероглиф. Все персонажи молча предстоят перед зрителем и мы понимаем, что так в них сохранено дыхание вечности.

Глядя на эти лаконичные и утонченные панно-мозаики трудно поверить, что они выполнены из обыкновенных камней, собранных в степях Хакассии. 

Сложная техника его работ совмещает в себе приемы флорентийской мозаики, позволяющей делать сложные фигурные контуры, с лаконичными приемами римской мозаики, работающей одинаковыми по форме и размеру каменными кусочками.